正確理解中國人口紅利的變化趨勢

都陽

【摘要】我國人口紅利期與經濟快速增長的戰略機遇期重疊，并共同推動了中國經濟發展的奇跡，但同時，我國人口轉變的進程短，人口紅利期也短。人口紅利的消失意味著發展模式的轉變、維持高速經濟增長的基礎條件發生變化以及老齡化挑戰的不斷加劇。為此，應把促進勞動生產率的不斷增長，作為人口紅利消失后經濟工作的核心任務。

【關鍵詞】人口紅利 經濟增長 老齡化 【中圖分類號】F124.1 【文獻標識碼】A

人口紅利主要是針對人口結構是否有利于經濟增長而言，與人口的總量規模多寡無關

要明晰人口紅利的概念，需要從人口與經濟增長的相互關系談起。從歷史的長周期看，經濟增長無疑是人口發展的促進因素。人口因素與長期經濟增長更重要的關系體現于人口作為生產要素對經濟增長的影響。就一個發展中國家而言，人口在以下兩個方面對經濟增長的影響機制是非常重要的：

一方面，隨著人口規模的不斷擴大，尤其是勞動年齡人口數量的增長，勞動與資本兩個最重要的生產要素可以不斷在規模上得到匹配，從而使資本投入的回報保持在高水平，進而不斷推進高速的經濟增長。因此，在發展初期，勞動力規模的不斷擴大，是非常重要的條件。而勞動力規模的擴大首先依賴于勞動年齡人口的增加。需要注意的是，我們這里說的是勞動年齡人口數量的變化（流量），而不是其絕對規模（存量）。

另一方面，由于人口轉變的影響，在發展的不同時期，會形成不同的人口年齡結構。區分人口的結構對于理解人口紅利是至關重要的。即便兩個經濟體的人口規模相同，二者人口年齡結構的差異也會導致它們對經濟增長的影響迥異。

一般來說，當一個經濟體中勞動年齡人口在總人口的占比高，撫養人口的占比低時，這種人口結構是有利于經濟增長的；相反，勞動年齡人口占比下降，少兒或老齡人口的占比上升，則人口結構的變化將越來越不利于經濟增長。因此，經濟學家將不斷變化的人口結構中更有利于經濟增長的時期稱為人口的機會窗口期（Demographic Window）或人口紅利期。換言之，一個人口規模很小的國家也可能有人口紅利期，人口規模巨大的國家也會有人口負債的時期。

中國人口紅利期與經濟快速增長的戰略機遇期重疊，人口轉變的進程短，中國的人口紅利期也短

隨著嚴格的人口控制政策和快速的經濟發展，中國迅速完成了人口轉變的過程，整個進程花費的時間較之世界上大多數國家都短，這也造成了中國的人口紅利具有如下特點：

一方面，人口紅利期與經濟快速增長的戰略機遇期重疊，并共同推動了中國經濟發展的奇跡。以總撫養比為例，改革開放以來中國經濟增長最快速的時期也是撫養比下降最迅速的時期，適宜的人口結構無疑為經濟發展創造了有利的條件。勞動年齡人口的持續增加，則為中國大量吸收外來投資提供了生產要素的匹配。

另一方面，由于嚴格的生育政策和高速經濟增長的共同作用，中國的生育率快速下降，并很快達到超低的生育率水平。于是，少兒撫養比下降很快為老年撫養比的上升所替代，人口紅利期相對較短，意味著中國迅速進入人口負債期。而且，在未來一段時期內的人口老齡化速度較之大多數經濟體更為迅猛。可見，正確理解中國人口紅利的變化趨勢，充分認識到人口負債帶來的負面沖擊，對于我們應對未來的調整有著重要的影響。

對于中國經濟而言，以下幾個節點的變化對于理解中國人口紅利的變化非常重要：

第一個重要的轉折發生在2010年，在經歷了幾十年的下降后，總撫養比開始上升。總撫養比是少兒撫養比和老年撫養比之和，是0至14歲人口和65歲以上人口與15-64歲的勞動年齡人口之比，撫養比的上升意味著平均每一個勞動年齡人口所需要供養的贍養人口在增加。2010年總撫養比達到0.342的歷史最低值后，開始持續攀升，到2017年達到0.392。

第二個重要的轉折發生在2012年，16至59歲的勞動年齡人口總量開始絕對減少。自2012年至2018年，該年齡組的人口總量已經累計減少了2617萬，超過了澳大利亞的總人口。根據國家統計局新近公布的數據，2018年16至59歲的勞動年齡人口總量為8.97億，從人口預測的數據看，勞動年齡人口持續減少的趨勢在未來仍將延續，很難逆轉。

人口紅利期漸行漸遠意味著發展模式的轉變、維持高速經濟增長的基礎條件發生變化以及老齡化挑戰不斷加劇

中國的人口紅利期漸行漸遠已是不爭的事實，基于這一基本國情出現的重大變化，必須深刻理解人口紅利消失對中國經濟發展產生的影響，尋找“后人口紅利時期”的發展道路，才能有效應對新時代中國經濟發展所面臨的嚴峻挑戰。

首先，人口紅利消失意味著在發展模式上必須摒棄以往依靠生產要素積累推動經濟增長的方式。從2012年開始我國勞動年齡人口的絕對數量開始減少，這意味著勞動供給的最大可能邊界在逐漸縮小。由于新增的投資沒有勞動與之相匹配，資本報酬遞減規律將開始發揮作用，并導致資本的回報率下降。因此，人口紅利的消失必然意味著經濟發展模式的重要轉變，提高生產要素的使用效率，并使其成為經濟增長的推動力成為不二選擇。

其次，隨著人口紅利的消失，經濟增長必然由高速增長向中高速增長轉變，甚至更低的增長速度轉換。在人口紅利豐裕的時期，經濟增長的來源有兩個部分組成：勞動年齡人口增長所推動的勞動力市場規模的擴大以及勞動生產率的提高。當人口紅利消失時，前一個來源也就消失，經濟增長完全依靠勞動生產率的提升。在這種情況下，繼續維持高速經濟增長的難度也必然加大。而提高勞動生產率不僅需要經濟效率不斷提升，還需要新的技術進步來推動。

最后，人口紅利消失的同時，也意味著老齡化的挑戰不斷加劇。中國的老齡化挑戰由于以下兩個方面的因素將會變得更加嚴峻。一方面，很少有國家在中等收入階段就進入老齡化社會，這意味著同樣面臨著老齡化，我們的養老資源相對不足；另一方面，由于中國人口轉變的獨特性，未來老齡化的速度較之大多數國家都快。因此，應對老齡化的時間窗口更小，難度也更大。

促進勞動生產率的不斷增長，是人口紅利消失后經濟工作的核心任務

那么，應該如何應對人口紅利消失對中國社會經濟發展產生的沖擊呢？我們的分析已經表明，人口紅利消失不僅體現為勞動年齡人口絕對數量減少產生的負面影響，也體現為人口結構變化（總撫養比上升）產生的影響。而無論是應對勞動力數量的減少還是總撫養比上升，都需要提高勞動者的生產率。

要保持勞動生產率持續增長必須深化經濟體制改革。依靠經濟刺激或要素積累的增長模式，雖然可以在短期獲得勞動生產率的增長，但由于沒有經濟效率的改善，其增長不具有可持續性。通過深化經濟體制改革，進一步激發各個經濟主體的積極性，通過重構資源配置結構，提高要素的配置效率，才能使勞動生產率獲得持續增長的動力。

提升勞動生產率的基礎是勞動者素質的提升，這樣才能在人口紅利消失、數量優勢衰竭的情況下，以勞動者素質替代數量。一方面，要繼續加大人力資本投資，深化人力資本積累體系的改革，進而提高人力資本積累的效率；另一方面，也要繼續深化勞動力市場改革，使人力資本的回報得到切實的體現，以促進人力資本在經濟增長中的作用。

要大力推動技術進步，使其成為提升勞動生產率的重要途徑。隨著人口紅利的消失，勞動力成本也不斷提升，這已經給出了清晰的價格信號，引導企業以資本、知識和技術的投入，來替代簡單勞動的投入；引導企業在技術選擇上從勞動密集型技術向資本和知識密集型技術轉換。但這一過程也需要一系列體制和機制的配合，進一步消除要素流動的障礙和成本，構建更具流動性和更有效的要素市場，促進生產要素的合理配置是推動技術進步的基礎條件。

（作者為中國社會科學院人口與勞動經濟研究所副所長）