周吳


提到拉脫維亞,除了“波羅的海古貿(mào)易中心”,人們通常還會想到另外兩個標簽:“世界上最缺男人的國家之一”和“盛產(chǎn)模特的女兒國”——根據(jù)2013年拉脫維亞中央統(tǒng)計局的調(diào)查顯示,該國男女比例差高達8%,而這個懸殊的比例,也使拉脫維亞在此后的多年中,被人們戲稱為“男人最向往的天堂”。
不過,專程去拉脫維亞看美女的旅人,終究是少數(shù),畢竟這里擁有風光無限的自然景觀、歷史悠久的建筑遺跡、多元且豐富的文化底蘊。
大約公元前3000年,拉脫維亞人的祖先就已定居于波羅的海東岸,至10世紀開始建立公國。但從13世紀開始,由于地理位置特殊、貿(mào)易地位顯赫,拉脫維亞曾多次卷入戰(zhàn)火,并被諸多強權所統(tǒng)治,直到1991年才正式獲得獨立的國家主權。戰(zhàn)亂歲月,讓這個國家深受苦難,但也為其留下了多元文化交流與融合的厚重痕跡,因此拉脫維亞曾一度被稱為“歐洲文化之都”。
在波羅的海東岸,有一處內(nèi)凹的天然大海灣,這就是里加灣,也是拉脫維亞首都里加的所在地。里加是波羅的海三國中最大的城市,早在1201年,這里就開始興建要塞,后逐漸成為貿(mào)易商港。到了1358年,里加加入北德意志政商聯(lián)盟——“漢薩同盟”,并一度處于舉足輕重的地位,從而成為波羅的海地區(qū)的貿(mào)易中心。此后的數(shù)百年間,里加的貿(mào)易、運輸?shù)玫介L足發(fā)展,商業(yè)、服務業(yè)亦經(jīng)久不衰。后至20世紀30年代,英國作家格雷厄姆·格林游覽至此,寫下這樣一句話:“里加,北方巴黎。……