地球上的物種數量是難以計算的

馬克·考夫曼

據2019年底的一項科學分析估計，地球上至少有數千萬種動物物種。昆蟲專家還具體指出，其中僅昆蟲種類就可能有550萬種。幾個世紀以來，生物學家、生態學家和分類學家在全球范圍內，對生物種類進行了記錄。倫敦國家歷史博物館的生物多樣性研究員安迪·珀維斯表示：“我們甚至很難知道，到底有多少物種被記錄過，更別說統計世界上到底有多少未知物種這一艱巨挑戰了。”科學家們很難對地球上的物種數量有一個精準的統計。難度主要體現在以下三個方面：

第一，地球充滿生物多樣性，且擁有完整獨立的生態系統，現有的科技水平很難對其進行極致的探索。同時，地球上仍有許多生存在未知領域的物種，尚未被人們發現。科學家們最近在印度尼西亞的山區叢林中，發現一處“丟失的世界”，并在那里發現了許多種新的鳥類、蝴蝶、青蛙及植物；在南太平洋的新幾內亞島上，科學家們發現了一片人跡罕至的雨林山區，其中生長著數百種從未被人類發現的物種，以及成百上千種的珍稀蛙類、昆蟲和植物。

第二，正如佛羅里達大學的生態學家麥基恩強調的那樣，即使在我們熟悉的地區，也有許多未被發現的物種，或是仍有一些已知物種因數量龐大而難以計數。2019年，他曾參加在美國肯塔基州的大路易斯維爾地區舉辦的“全國生物多樣性錦標賽”。為期四天的比賽，共有約200人參加，他們發現了760個物種，其中許多物種幾乎沒有記錄，還有些物種首次出現在肯塔基州。……