英國小村有個瘟疫博物館

陳履生 紀雙城

位于英國曼徹斯特東南約50公里的亞姆村是一個典型的居民生活區，外圍都是農場。走進村莊，最值得注意的就是一塊塊標牌，標記著曾慘遭黑死病毒手的村民家庭，很多標牌上還列出了當年死于黑死病的各個家庭成員的名單。這里有個亞姆博物館，講述的是當年席卷英國乃至整個歐洲大陸的令人心悸的黑死病傳播史。

13世紀至17世紀，黑死病在歐洲間歇性暴發，先后奪走了1.5億人的生命。其中1664年至1666年疫情尤其嚴重。黑死病的最后一次大規模暴發是在英格蘭，僅倫敦就有約10萬人死亡，占當時倫敦總人口的1/4。

亞姆博物館規模不大，但里面別有洞天。在可以同時容納30名聽眾的博物館中心大廳，你可以看到有關當年那場黑死病的文史資料。1665年夏天，一位倫敦商人寄給當地裁縫亞歷山大·哈德菲爾德一些布料樣品，其中裹有攜帶病菌的跳蚤，瘟疫就此傳播開來。不到一周時間，哈德菲爾德的助手喬治·維克斯便命喪黑死病，他的家人也相繼染病身亡。

維克斯及其家人的死訊令亞姆人意識到災難已經臨頭。不過村民們想到的不是四散逃命，而是自我隔離，避免疫情波及更多的村落。亞姆博物館記錄的，就是當年那些村民與黑死病抗爭的故事。

在教區牧師威廉·蒙佩森的指引下，村民們在村莊外圍用石頭壘起一圈圍墻，并在巖石上鉆了孔，把用醋泡過的硬幣放在孔里—當時的人們認為，醋可以給硬幣消毒。周圍村莊的商人會把錢取走，留下肉和糧食。在離村莊不到1公里的地方，參觀者可以看到用石頭壘起來的圍墻。那些扁平而粗糙的巖石已成為歷史的見證。因為總有人將手指戳到石孔里，所以石孔的內壁變得十分光滑。游客們為紀念黑死病受害者而投入石孔里的硬幣閃閃發光。

正如村內的標牌上所言：“他們以勇敢的犧牲精神，拯救了后來的人們。”當地人說，讓孩子們了解這段既恐怖又可敬的歷史非常有必要。在瘟疫過去后大約 300年的1994年，瘟疫博物館開館?；艨讼柭飞系男l理公會教堂為博物館的主展館，博物館還整合了周圍的其他遺跡，如第一個瘟疫受害者喬治·維克斯的“瘟疫小屋”。每年8月底的“守靈周”，當地都要舉辦各種社區活動。

（摘自《環球時報》2020年2月14日，甲骨文薦）