船政的繁榮與衰落

東升

1868年1月18日，第一號(hào)輪船的龍骨安放在了福州船政局馬尾造船廠的船臺(tái)上，工匠們?cè)谕饧齑紟煹闹笇?dǎo)下，開始了近代機(jī)動(dòng)船舶的建造。這艘兵商兩用木殼輪船，排水量1370噸，主機(jī)功率432千瓦，螺旋槳驅(qū)動(dòng)，命名為“萬(wàn)年清”號(hào)。1869年9月18日，“萬(wàn)年清”號(hào)下水，“中外歡呼，詫為神助”。9月25日，沈葆楨率船政局屬員登船視察，親自試航。轉(zhuǎn)天，“東北風(fēng)大作，潮聲甚壯，直出大海，以試輪機(jī)之堅(jiān)脆，駕駛之巧拙，銀濤萬(wàn)頃，起落如山，在事人等皆動(dòng)合自然，隨于大洋中，飭將船上巨炮周回轟放，查看船身似尚牢固，輪機(jī)似尚輕靈，掌舵、管輪、炮手、水手人等尚進(jìn)退合度”?！叭f(wàn)年清”號(hào)的試航做到了不用洋人引港，由中國(guó)人駕駛出洋，結(jié)果“一切平順”。充分反映了船政局的驚人成績(jī)。

馬尾船廠早期造船的原材料和動(dòng)力機(jī)械大多購(gòu)自國(guó)外，為實(shí)現(xiàn)左宗棠“以機(jī)器制造機(jī)器，積聚成巨，化一為百”的設(shè)想，1870年8月，船政局利用引進(jìn)設(shè)備開始仿制船用主機(jī)。次年6月第一臺(tái)兩氣缸豎式普通蒸汽機(jī)制造完成，功率432千瓦。作為船政局制造的第一臺(tái)動(dòng)力機(jī)器，其工藝達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平。當(dāng)時(shí)參觀船廠的一位英國(guó)軍官評(píng)價(jià)：“他們的技藝與最后的細(xì)工，可以和我們英國(guó)自己的機(jī)械工廠的任何產(chǎn)品相比而無(wú)愧色?！?/p>

1875年，船政學(xué)堂制造專業(yè)學(xué)生吳德章、羅臻祿等自繪主機(jī)功率149千瓦船體設(shè)計(jì)圖，稟請(qǐng)?jiān)囋?。這艘炮艇排水量245噸，于1875年6月始造，1年后建成，名“藝新號(hào)”。1876年出海試航，“船身堅(jiān)固，輪機(jī)靈捷”。沈葆楨譽(yù)其“實(shí)中華發(fā)軔之始”。而該船設(shè)計(jì)者入學(xué)不及8年即可自行設(shè)計(jì)近代兵船。福州船政局的制造水平和人才培養(yǎng)令人贊嘆。

此后的30多年里，馬尾船廠為清王朝造出了44艘艦船，總噸位57550噸，占當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)總量的82%，造船技術(shù)也不斷發(fā)展，從木殼船到鐵脅船再到鐵甲船。造船工業(yè)是當(dāng)時(shí)科技水平的綜合體現(xiàn)，并帶動(dòng)著上下游工業(yè)的發(fā)展，也培養(yǎng)造就了一大批科技人員和產(chǎn)業(yè)工人。同時(shí)，福州船政局還組建了第一支海軍艦隊(duì)——福建海軍，并為北洋、南洋兩支水師配備了大量艦船和將領(lǐng)。

30多年里，馬尾船廠為清王朝造出了44艘艦船，總噸位57550噸，占當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)總量的82%。

然而，清王朝的腐敗使中國(guó)近代的工業(yè)化進(jìn)程遭到嚴(yán)重挫折，船政經(jīng)費(fèi)自19世紀(jì)80年代起，每年撥付不及一半，1894年后，經(jīng)費(fèi)每年不足20萬(wàn)兩，甚至全年不予劃撥。這段時(shí)間，船政局的技術(shù)積累和制造水平顯著提高，但是生產(chǎn)規(guī)模卻日益縮小。1896年7月，福州將軍裕祿擔(dān)任船政大臣，聘任法國(guó)人杜業(yè)爾為監(jiān)督，著手建造新式艦艇，以圖重振海軍。杜業(yè)爾指導(dǎo)建造的兩艘艦艇“建威”“建安”是馬尾船廠所造功率最大、航速最大的兩艘兵船。

1898年戊戌變法期間，建立新式海軍作為變法的一項(xiàng)重要內(nèi)容，為此光緒命各省按額撥款給船政，共籌銀170余萬(wàn)兩。不久因慈禧發(fā)動(dòng)政變，款項(xiàng)大部分改撥京師部隊(duì)，僅15萬(wàn)兩供船政使用。1907年6月17日批準(zhǔn)慘淡經(jīng)營(yíng)的船政局停止造船。

盡管如此，馬尾船廠仍然有著它最后的榮光，王助，是美國(guó)波音飛機(jī)公司的首任總工程師，設(shè)計(jì)監(jiān)造了波音公司的第一架水上飛機(jī)，他的同事巴玉藻則是通用飛機(jī)廠的總工程師。1917年，他們來(lái)到馬尾，參與創(chuàng)辦海軍飛潛學(xué)校和飛機(jī)工程處，在這里造出了中國(guó)的第一架飛機(jī)。

馬尾，這個(gè)寄托幾代中國(guó)人控御萬(wàn)里海疆、建成海上強(qiáng)國(guó)的曾經(jīng)的夢(mèng)想基地，歷盡百年滄桑，仍然訴說(shuō)著那不應(yīng)被遺忘的輝煌和無(wú)盡的遺憾。