顧太太

唐風

古巷，古爺的洋布商行、老汪的茂元米號糧行、郭家藥堂，堪稱三桿旗。鞋鋪、剪刀鋪、包子鋪、糖供鋪、兔肉作坊、羊肉車子、燒餅爐子等，各色生意夾雜其間，像粘貼在古巷的鍋貼。

古巷腰部卻空出一處地方，五間筒子房，三間正堂，房主顧太太。

顧太太是顧桂清的遺孀。

顧桂清，國民政府徐州綏靖公署的軍需處長，他很少來古巷，一是要務纏身，二是有隨身的二房姨太。古巷人只知道有位家資不菲的顧太太，對顧桂清其人便不知曉了。

顧桂清殞命于行軍途中的一場暴病，雖不是戰死疆場，國民政府卻是按公歿對待。顧太太名正言順，每月領取一筆撫恤金。二房姨太卻是哭哭啼啼，席卷錢財去了江南的娘家。顧太太衣食無憂，守著幾套空殼房子，久居下來。

顧太太身著藏青色旗袍，高挑的身材，頎長的脖頸，瓜子臉，波浪發齊肩，烏黑如云。顧太太手執團扇，買米買面，把錢輕輕置于柜臺，目不斜視，很少言語。顧太太的氣場震懾各色生意人。偶爾，顧太太遠去，貧嘴的生意人便打趣兒說：“顧太太嫁給我多好！”

在古巷，能與顧太太說上話的唯有洋布商行的古爺。

古爺找上顧太太，言道：“五間筒子房，閑著可惜了，租賃出去，一月落得四五百銅板，錢雖不多，但白手拿魚，劃算！”

顧太太知道古爺是為自己打算，雙手攏在身腰，淺淺躬身：“拜托古爺！”

古爺忙不迭地疏通張家油坊搬過來，沒承想，顧太太變卦了。

顧太太變卦，自有道理。

顧桂清身為軍需處長之時，有恩于一位汽車班長。顧桂清故去，汽車班長便想著周濟顧太太。

徐州戰區有一條至洛陽的運糧通道，運糧過去，汽車返回時便是空載。路過小縣鞏義，汽車班長看到一座座石灰窯，突發奇想，豫東大平原，無山無石，石灰定是稀罕物件，由稀罕物件便想到顧太太。

汽車班長一番周旋，顧太太便有了經營石灰的生意。

顧太太的筒子房堆積著白色的石頭塊子，古巷人真不知派何用場。顧太太按照汽車班長的吩咐，雇一位后生把生石灰潲上水，約一個時辰，生石灰由塊狀化為齏粉。顧太太粉飾了自家的墻壁，霎時，灰暗的筒子房潔凈明亮，別有洞天。

這一回，古巷人看得雙目發直。

古爺找上門來，洋布商行粉飾一新。接下來，郭家藥堂找上門來。再接下來，各色生意人紛紛登門求購。

三四個月過去，生石灰供不應求，顧太太急得一臉細汗。古爺支著兒，預收訂金。

這一招兒，算把顧太太解救出來了。東方熹微，各色生意人便排成了長隊，賬房先生記賬，顧太太收款，顧家宅院異常熱鬧。

不過，著急的還是顧太太，訂金收過，生石灰卻遲遲運不過來。

顧太太且是穩重，提出退還訂金，想不到，古巷的生意人不干了。茂元米號的老汪氣勢逼人：“白紙黑字，退訂金，沒門兒！”

顧太太一臉驚訝，問道：“難道訛上我不成？”

老汪觍著臉：“想退錢也行！”

顧太太眼神睖著老汪。

老汪自覺有理，爆了粗口：“若退錢，除非你嫁給我！”

老汪此話一出，生意人緊張地望著顧太太。

沒承想，顧太太卻是笑了：“老汪大哥，您想要結果，請附耳過來！”

老汪湊近身來，顧太太臉色一沉，抬手摑去兩記耳光。

顧太太如此震怒，古巷人倒是第一次領教。

老汪（尸從）了，沒敢言語，捂住臉退下。

顧太太坦然說道：“既然收取了訂金，我若不把生石灰交到諸位手里，今生，我不姓顧！”

顧太太話說到這份兒上，古巷的生意人算是吃了定心丸。

顧太太的一個“不姓顧”，挽救不了時局。

1938年，日軍進犯中原，徐州至洛陽的糧道淪陷。政局大事要緊，各路人馬忙得團團轉，誰還會顧及給顧太太捎帶生石灰？

沒有生石灰，顧太太就下不了臺。

也不知是顧太太被逼上梁山，還是故意之舉——顧太太大門落鎖，走了。

古巷的生意人討要生石灰無望，搭進了訂金。想玩顧太太，結果反被顧太太玩了，古巷的生意人苦中作樂，編了一句歇后語：“嘴上抹石灰——白說！”

沒想到，古爺召集大伙兒，說道：“顧太太收的訂金，洋布商行一一退還！”

顧太太收取的訂金，卻由洋布商行退還，生意人甚是愕然。

古爺笑道：“顧太太并非虧欠大家，臨走她有所交代，宅院、房產，資可抵債！”

本來一走了之的事情，顧太太卻有妥善的安排。對于顧太太，古巷的生意人并無記恨，甚至生出幾分感恩。

顧太太去了哪里？眾說紛紜。有人說投奔了江南的二姨太，有人說去了普陀山削發為尼，還有人說當了抗日聯盟的地下聯絡員。

顧太太的去向，是一個謎。

三五年過去，顧太太漸漸淡出了古巷人的話題。偶爾，古巷人抬頭望見房頂瓦楞間釘著的幾株墨綠色的瓦松，說道：“這還是顧太太的老房子呢！”

[責任編輯 吳萬夫]