從戰前中英差異看鴉片戰爭爆發的必然性

陳彬

【中圖分類號】G633.51 【文獻標識碼】A 【文章編號】2095-3089（2020）06-0021-02

1840至1842年的鴉片戰爭是資本主義的英國用武力打開中國門戶的一次侵略戰爭。雖然，它在世界軍事史上不過是一次普通的戰例，但在中國近現代史上卻具有劃時代影響。究其爆發的原因，會讓我們客觀、正確地看待戰爭結局，亦會大大增強我們實現中華民族偉大復興的歷史責任感和時代緊迫感。

一、戰前中英兩國的諸多差異

鴉片戰爭前，世界面貌發生著巨大而深刻的變化。總的趨勢是：封建制度日益腐朽，趨于解體;資本主義蓬勃興起，勢不可擋。在這一變化中，東西方世界呈現出了快慢不一的發展態勢，中英之間的差距明顯拉大。

從1640年英國資產階級革命開始到1840年中英鴉片戰爭爆發的二百年間，英國在政治制度上完成了由封建君主專制到資本主義君主立憲制的質的跨越;在經濟領域，實現了由工場手工業到機器大生產的巨大飛躍，經濟總量攀升至世界第一;在意識形態領域，受文藝復興運動和啟蒙運動的洗禮，追求個性解放、權利平等及政治自由已成為國民的普遍心理;在對外政策方面，貫徹重商主義與自由主義原則，實行殖民擴張;在軍事方面，擁有世界上最強大的海軍，且掌握了海上霸權;在科技方面，涌現了一批領先世界的科技成果，為生產力的發展注入了強大活力。

然而，從1644年清兵入關到1840年鴉片戰爭爆發的近二百年間，中國在政治制度上依然厲行封建君主專制;在經濟領域，仍在堅持重農抑商的傳統政策，資本主義萌芽雖已出現，但很脆弱;在意識形態領域，統治者閉目塞聽、妄自尊大，極力推崇程朱理學，絕大多數國人的思想仍舊為傳統意識和封建禮教所束縛;在對外政策上，奉行閉關鎖國政策，國人對世界的發展變化達到了茫然無知的可怕地步;在軍事方面，雖擁有數量可觀的八旗兵、綠營兵，但沒有近代意義上的海軍，也沒有完善的海防設施，抵御外敵入侵的能力很差;在科技方面，傳統科技有所進步，而自然科學無人問津。

從上述比較中可以看出，鴉片戰爭前的英國是一個處在資本主義發展階段，蒸蒸日上，綜合實力遙遙領先于世界各國的資本主義殖民強國;而中國則是一個處在清王朝統治之下，死氣沉沉，危機四伏的沒落封建帝國。相形之下，中國變得積貧積弱，大大落伍了。

二、兩國差異決定著戰爭爆發的必然性

1.殖民擴張是資本主義發展的內在要求

資本主義與生俱來的本性就是對外實行殖民擴張，拓展海外市場。就國土面積狹小、資源相對不足、國內市場有限的英國而言，殖民地更是關系著它榮辱興衰的生命線。回顧整個近代歷史，英國資本主義很大程度上就是建立在對外殖民擴張基礎之上的，而且資本主義每發展一步，它的殖民擴張也會跟著向前推進一步。

進入17世紀后，隨著資產階級與新貴族在英國掌權，英國不斷在印度和北美開拓殖民據點。至18世紀中期，英國相繼戰勝了荷蘭和法國兩個勁敵，取得了世界殖民霸權。從18世紀60年代起至19世紀上半期，由于工業革命的蓬勃發展，為滿足日益增長的海外市場需求，英國憑借經濟優勢和堅船利炮，進一步加緊了全球擴張，在世界五大洲均擁有了自己的殖民地或半殖民地，成為名副其實的“日不落”帝國。尤其在亞洲，英國不僅完全征服了印度，而且把侵略的魔爪伸向了伊朗、阿富汗等地。在已侵占了中國周邊不少國家和地區的形勢下，英國順藤摸瓜，開始覬覦中國。鴉片戰爭前夕，英國的炮艦和走私船頻繁出沒在中國的東南海域，這便預示著一場侵略中國的戰爭在所難免。

2.落后就會挨打，貧弱必遭欺凌

仔細推敲鴉片戰爭之前英國殖民擴張的歷史進程，就不難發現，英國總是把社會制度落后，國力貧弱的國家和地區作為自己的侵略對象和殖民擴張目標。而鴉片戰爭前的中國在同世界的橫向比較中，無論是社會制度和生產力發展水平，還是軍事力量和海防能力都顯得異常落后。這正符合英國殖民擴張的強盜邏輯與客觀需要。加之中國幅員遼闊，地大物博，市場潛力巨大，英國更是把中國看成自己口中的一塊肥肉。于是，在正當的中英貿易中，當英國出現對華貿易逆差時，它便不擇手段，不惜以損害中國人民的健康與尊嚴為代價，將鴉片這一毒品大量偷運至中國，并最終以中國的禁煙運動為借口，于1840年6月悍然挑起了一場旨在打開中國門戶的鴉片戰爭。

綜上所述，是英國追逐市場與利潤的貪婪本性和中國的落后與貧弱結合在一起，決定了鴉片戰爭爆發的歷史必然性。

發生在170多年前的中英鴉片戰爭最終以中國的失敗而告結束。正是從那時起，中華民族蒙受了百余年的屈辱，也進行了英勇悲壯的不懈抗爭與探索。今天，我們深刻反思這段歷史，對正在意氣風發，致力于社會主義現代化建設和民族復興偉大事業的每一個中華兒女來說，無疑有著重要的警示作用和借鑒意義。