嚴嵩：曾經權傾天下退休乞討度日

文/福建·青林知青

民間對歷代朝廷大員一般都會以奸臣和忠臣分類，奸臣以秦檜為首，忠臣唯岳飛為冠。宋朝是出奸臣和忠臣最集中的朝代，到了清代，似乎奸臣少了很多，最多有權臣，即使是出了個和珅，但一般都將其歸于貪官之列。

奸或忠，其實有時是不好簡單判斷的，因為“忠”在封建時代，與“忠君”為同義詞，奸臣其實是忠君的，是皇帝喜歡而民眾不喜歡，所以就成為奸臣。反之，皇帝不喜歡而民眾喜歡的，一般就成為忠臣了。

奸臣一般都具備賣國求榮、殘害忠良、貪污腐化以及蒙上弄權等特質，但更多的是，他們秉承皇帝的旨意辦事，其實是皇帝的白手套，通俗地說來，就是替皇帝背了黑鍋，正因為如此，皇帝才會喜歡他們。

我并不是為奸臣開脫，明眼人都知道，不是趙構做后臺，秦檜是殺不了岳飛的。秦檜的奸臣聲名自然是洗不掉的，那是沉淀于國人血液中的認知。如果要排名的話，第二名估計就要排到嚴嵩了，他一人幾乎就占據了明代反派人物的半壁江山，如《鳴鳳記》《一捧雪》等等。

后世對他的認知也是鐵板釘釘，但是，嚴嵩奸在何處，卻是沒幾人能說得清楚的。

嚴嵩，字惟中，號勉庵，江西新余人，進士出身，累進吏部尚書等職，后為明朝內閣首輔。掌朝20余年，被罷職回鄉后凄慘度日，87歲時逝世。

嚴嵩出身寒門，父親是位久考不中的士子。他自幼聰慧，苦讀詩書，終于在25歲時高中進士，因成績優異，授庶吉士并入翰林院供職，一時風光無兩。

后來的他，經過一系列朝堂上的爭斗，擊敗眾多對手，其中包括夏言、仇鸞和徐玠等人，終于登上權力的頂峰，并成為把持朝政最長的大明首輔，最后被皇帝趕回了家鄉。

嚴嵩被罷職的原因很奇怪，并不是后人列舉的眾多罪行，而是因為他那寶貝兒子嚴世蕃。詔書中對嚴世蕃雖嚴加斥責，對嚴嵩卻還多有褒獎，原文為：

“嵩小心忠慎，袛順天時，力贊玄修，壽君愛國，人所嫉惡，既多年矣。卻一念縱愛悖逆丑子，全不管教，言是聽，計是行，不思朕優眷。其致仕去，仍令馳驛，有司歲給祿米一百石資用。”

詔書說得很清楚，皇帝還是認可他的功績的，只是教子無方而招致災禍。從這點來看，盡管群臣認為他十惡不赦，而皇帝卻并不這樣看，在皇帝眼中，嚴嵩還是個好官，處罰是“致仕”，也就是退休，國家是要給俸祿的，而不是罷官。

《明史》中的嚴嵩就很不堪了，稱他是“惟一意媚上，竊權罔利”，而在其他準正史中，“殘害忠良”“昏庸無能、廢弛邊防”“貪污受賄”等等罪名一大堆，可以說，幾乎找不到贊揚他的一篇文章。

嚴嵩一生的惡名，同嘉靖皇帝密不可分。嘉靖是位很奇葩的皇帝，說他昏庸吧，他又出奇的精明；說他不問朝政吧，可一切盡在其掌控之中；說他無主見，任嚴嵩專權吧，可他一聲咳嗽，便可將其嚇個半死。

嘉靖皇帝活的時間夠長，在明代排名第三，論掌權時間卻是第一。他雖熱衷煉丹，二十余年不上朝，但大權從未旁落，而從嚴嵩罪惡中的“惟一意媚上”來看就能知道，嚴嵩其實只是一味地巴結和迎合嘉靖的心意，遠沒有擅權跋扈到一手遮天的地步。

一個一無是處的小人是做不到奸臣的，當然，楊國忠一類靠裙帶上位的除外。作為權臣，嚴嵩還是做過不少好事的，如實施與民生息政策，興利除弊，反對大興土木，節約民財等等。

在嘉靖手下效力，是件很痛苦的事。嘉靖為人狠毒又喜怒無常，而且心胸極其狹隘，他認定的事，誰也勸不了，必到滿意之時方才作罷。

他為了親生父親的尊號問題，可以耗20年時間來追求；他可以將近兩百位重臣拖去金水橋上打板子，十分鐘內18人立斃杖下；他可以將寫有“滾滾長江東逝水”的楊慎一貶云南數十年，死后還開棺驗尸，看其是否穿囚服繼續認罪服刑。

面對這樣一位皇帝，作為臣子，除了迎合還能如何行事？硬來肯定是沒有好結果的。要想有所作為，首先要立足朝堂，取得皇帝信任，然后才能從中取事來達到目的。所以，是奸臣造就了昏君，抑或是昏君造就了奸臣，真是兩難的選題。

在那個時代還是有人對著干的，比如海瑞，海瑞罵皇帝那是出了名的。可是海瑞罵得很“藝術”，哪些能罵哪些不能罵，海瑞拿捏得很有分寸。他罵的皇帝很受用，不但將他立為時代的標桿，百官的楷模，還將他擢升到類似于今天上海市長的寶座上去了，而那挨板子的事，他是絕對不會去做的。

嚴嵩在揣摩圣意上當然是絕頂高手，他在君主、群臣和民眾之間輾轉騰挪，三個雞蛋上跳舞，倒也得心應手。但是，久在河邊走，哪能不濕腳，最后，他是在得罪了群臣的前提下敗北，并為此付出了慘重的代價。

《明史》舉了很多例子，說明嚴嵩的狠毒，一生只以鏟除政敵為已任，所有的本事唯結黨營私和蒙騙皇帝而已。

那么，既然是將嚴嵩罷官，加上那么多人彈劾其必殺之罪，嘉靖為何不痛下殺手，將其當作替罪羊呢？

這只能說明一點，嚴嵩所辦之事，是符合嘉靖個人利益的。他為嘉靖背了多少黑鍋，作為皇帝他心知肚明，事情還沒有到不殺嚴嵩天下就會崩盤的局面，所以，二人多年的合作使得嘉靖只讓嚴嵩退休回家了事。

嚴嵩的結局很慘，按說他是退休回家，家中自有巨額財產，每年皇家還給俸祿，應該過得很滋潤才是。但是，隨著兒子被斬，家產被抄，多年被他打壓的官員對他的憤怒，使得他退休后竟無家可歸，流浪在外。

一個八十多歲的老人，只好在看守祖墳人的小屋旁搭個草房寄居。兩年后，在貧病交加中，艱難地寫下“平生報國惟忠赤，身死從人說是非”后，擲筆而逝。

嚴嵩被稱為“青詞宰相”。所謂青詞，指的是道教舉行齋醮時寫給上天的祝文，一般是駢體行文，要求形式工整文字華麗，極為難寫。

嘉靖好道，成天裝神弄鬼求長生不老，嚴嵩為迎合圣意，自是在這上面下了很多功夫，所以青詞寫得極好。但是，在官方的簡介中，于“嚴嵩書法造詣深，擅長寫青詞”后，特意注明“實為他人代筆”。

我覺得這個就有些過分了，不能因為后人對他的不齒，就將他的才華全部抹殺。我不知這特地注明的話依據是從何而來？也許有人會將這代筆之人指定為他的兒子嚴世蕃，這個也可能，但是再是代筆，不可能嚴嵩就不會寫青詞，這“青詞宰相”的聲名也不會是憑空而來的吧。

其實想想也可以理解，就如同我們現在用的宋體字，本來應該叫“秦體”，因為它的創始人是秦檜，可誰愿意這樣稱呼呢？于是，這個字體就成為唯一以朝代命名的字體了。

讀史讀多了，頭腦中早已沒有了好人壞人之分，有的只是同情，習慣了從多個角度來看這些過往之人，不同的角度顯示不同的人生，但切忌將其放大，因為，一旦放大，就會成為哈哈鏡而失真。

嚴嵩也是歷史長河中的一個過往之人，我相信他是一個有能力的人，一個為了達到目標而不擇手段的人，但是，他更是一個無奈的人。

嚴嵩一生只有一個老妻，連個小妾都沒有，這在那個時代可謂罕見之人。相比那漁色成性的張居正，可謂天壤之別，怎么就沒人為他點個贊呢？

所以我認為，嚴嵩其實就是嘉靖的一塊抹布，隨時為他擦拭他不愿意看見的一切，所有的污垢當然是在這抹布上。當然，用久了，太舊太爛太臟，自然要換一塊新的。