一千四百年前的“高鐵”

洋中魚

我去過蘇州多次，很驚訝那座城市的文化積淀層次清晰，保存良好。我想，這不僅得益于蘇州東臨上海、南接嘉杭、西抱太湖、北依長江的獨特地理位置，讓她在歷代的戰火中幸免于難，更得益于有一條一千四百年前就開通的“高鐵”——大運河。

是的。大運河就是蘇州最早的“高鐵”！

在以水運交通為主的古代，運河就相當于現在的高速公路和高速鐵路。雖然漢武帝時期，就在吳江南北沼澤地帶開河，南接杭嘉運河，基本上接通了蘇州至嘉興的運道，因為條件有限，工程規模與社會效益、經濟效益也有限，只相當于現在的局地高速公路。而后來，隋煬帝下令開鑿的江南運河，才把洛陽、揚州、蘇州、杭州、南京、北京等城市連為一體，那才是真正意義上的“高鐵”。

關于隋煬帝楊廣這個人，各種史書給人們灌輸的印象是：暴君。而他開鑿運河卻是出于當時政治和經濟兩方面的需要。從政治上來講，他是子繼父業。因為早在開皇四年（584年），由于國家倉廩空虛，隋文帝在下令建造大量倉庫的同時，從潼關到長安，引渭水，開鑿了廣通渠。開皇七年（587年），為了進一步擴大漕運，隋文帝又開鑿了山陽瀆。由此可見，國家當時的確需要開鑿運河，而隋煬帝開運河是隋文帝開運河的繼續。開通運河的主要目的，是為了溝通京師洛陽與江淮的交通，便利漕運。從經濟上來講，江淮以南地區經過三國以來幾百年的發展，已在全國經濟的發展中占有重要地位。荊州和揚州均富甲一方，整個南方也成為全國魚鹽杞梓以及絲麻布帛的主要供應地，而當時全國的政治中心卻在洛陽。所以，運河一旦開通，就能把全國的政治重心與經濟重心聯系起來，把富庶的江南財富以田賦的方式加以征集，并通過運河轉輸到洛陽。

在隋朝建立以前，中國長期處于南北朝分裂狀態。隋朝建立以后，南方的陳朝一度與中央對抗。開鑿大運河有助于中央對南方的控制，加強中央集權。

秦始皇修筑的長城，現今已基本失去防御的功用，而隋煬帝開掘的大運河，至今還在造福于民。