讀懂意識的醫(yī)學(xué)探索

編譯 李升偉

重癥監(jiān)護中的病人可能無法說出他們想要什么樣的治療

當一個人遭受了嚴重的腦損傷，他可能將無法交流。此時，他的家人和醫(yī)生往往不得不替他在護理問題上做出抉擇，甚至有時是涉及生死的選擇。但是，據(jù)近期《新科學(xué)家》（New Scientist）雜志報道，目前正在進行一項實驗，旨在通過腦部掃描儀來確定病人的意愿。

當前，醫(yī)生會詢問那些預(yù)后不良、無法溝通的患者家屬，他們的親人是否愿意繼續(xù)接受呼吸機等維持生命的治療。加拿大西安大略大學(xué)的阿德里安·歐文（Adrian Owen）表示：“如果你能直接對話病患，那么問題會簡單得多。”

歐文小組之前開發(fā)了一種大腦掃描方法、針對一個小范圍的人群——狀態(tài)介于清醒和昏迷之間的病患，例如植物人進行試驗。歐文發(fā)現(xiàn)，其中一些人可以根據(jù)指示來“表達”自己的意愿，而這些過程可以通過腦部掃描獲得。例如，如果有人被要求想象打網(wǎng)球，他們大腦中與運動有關(guān)的腦區(qū)會在掃描時發(fā)亮。這使得研究人員可以借此詢問問題，從而可以讓患者自己做決定，當然這些問題最好能以“是/否”進行簡單回答。大約有1/5的志愿者可以對這項技術(shù)做出反應(yīng)。

歐文現(xiàn)在正在用同樣的方法測試那些在嚴重腦損傷后幾天內(nèi)接受重癥監(jiān)護的病人。在這種情況下，約1/4的人因為預(yù)后不良而停止參加測試。

到目前為止，他的團隊已經(jīng)對大約20名重癥監(jiān)護患者進行了腦部掃描，試圖與他們交流。歐文還沒有透露有多少人回答了問題，也沒有透露他是否問過病患是愿意繼續(xù)活著還是放棄之類的問題。

研究團隊在開發(fā)一種新的大腦成像技術(shù)方面也取得了進展。最初測試使用功能性磁共振成像儀。使用這個技術(shù)，患者必須被帶到另一個房間，并躺在一臺掃描儀下面，而患者往往身上還插著管子、裝著設(shè)備。“這很有挑戰(zhàn)性，也很危險。”歐文說。

研究團隊開發(fā)的新方法使用了功能性近紅外光譜技術(shù)，可以在床邊完成，只需要一副耳機。盡管該方法只將大腦的一小部分可視化，但足以捕捉病患的意愿。

近期發(fā)表在《神經(jīng)科學(xué)前沿》（Frontiers in Neuroscience）雜志的一篇論文中，歐文的團隊展示了這一方法，可以75%準確度捕捉志愿者的回答。該團隊還成功地用它與完全癱瘓的人交談。

床邊讀心術(shù)不僅可以傳達一個人的愿望，還可以幫助了解其預(yù)后。歐文說，在植物人中，那些能對腦部掃描儀的指令做出應(yīng)答的人更有可能康復(fù)。

英國重癥監(jiān)護協(xié)會的保羅·迪安（Paul Dean）表示：“這項進展令人激動，但我不希望人們抱太大希望，因為這可能只適用于一個非常小的人群。”