□陳彥芙
在過去的一百五十多年里,有關斑馬條紋之謎的假說林林總總,科學家們各持己見。當然,其中最普遍的說法是:在大自然中,條紋有偽裝色的作用。也有人說,黑色條紋的溫度比白色條紋的溫度高,兩者的溫度差會形成對流,有助于斑馬在炎熱的條件下散熱降溫。但是,隨著新研究的不斷出現,這些假設都被逐一推翻,現在又有條紋驅蚊蠅之說了。
為了證明條紋能驅蚊蠅,美國加州大學分校的生物學家蒂姆·卡羅和他的團隊專門來到英國薩默賽特的一家馬場,進行了實地觀察,并以純棕色馬和斑馬進行比較。研究人員分別站在距離馬兩米左右的位置上,用攝像機記錄下了馬和蒼蠅的一舉一動,然后用慢鏡頭一幀一幀地分析錄像。結果,他們發現純色馬和斑馬吸引到的蒼蠅數量相差無幾,但是滯留在斑馬身上的蒼蠅比純色馬少得多。
研究人員發現,棕馬周圍的蒼蠅在經過了快速盤旋、轉圈等過程之后,動作便漸漸慢下來,然后就安落在棕馬身上,蒼蠅的滯留時長至少有10 秒鐘,時間最長的能達到20 分鐘。但是,斑馬就沒有類似的遭遇,大多數蒼蠅會直接飛過斑馬,或是僅在它們身上停留不到一秒鐘就飛走了。
然而,僅憑這樣的觀察還不能直接定論,畢竟影響蒼蠅飛行軌跡的因素有很多,比如說氣味、溫度、風速等。為了控制這些變量,研究人員們又想出了一個方案——給馬穿上馬甲。他們給同一匹純色馬分別穿上白色、黑色及條紋三種不同的外套,對比在同樣的時間內,到底哪種外套的驅蟲效果最好?!?br>