
極端主義的興起,是因為溫和派被迫與極左翼或極右翼結盟;試圖與另一端的溫和派妥協的人,會被中傷和排斥。這便是當今世界大部正在發生的事情,包括美國。
最顯著的歷史案例,說明了發生過什么。1789年法國大革命一開始是受自由主義啟蒙思想的指引,但國王和貴族拒絕讓渡特權。外國勢力也在干預大革命,拉法耶特(希望建立君主立憲制)等溫和派領袖,逐漸被左派妖魔化為保皇主義的爪牙,被右派說成是革命的叛徒。這正中雅各賓派下懷,他們開啟了恐怖主義,煽動了一場殘酷內戰,成千上萬人被奪走了生命。
在1917年俄國革命中,一開始,以克倫斯基為首的偏自由派掌權。他們錯誤地沒有讓俄國退出第一次世界大戰,而在面臨右翼將軍們試圖恢復君主制的挑戰時,他們噤若寒蟬,給布爾什維克派分發武器,后者借此控制了局面。偏自由派發現自己也成了斬草除根的目標,悔之晚矣。
在1978年和1979年的伊朗,巴列維國王拒絕溫和的民主改革,直到局面無可挽回。伊斯蘭主義者迫使持自由主義的首相巴赫蒂亞爾流亡法國,其后又彈劾并流放了中間派伊斯蘭主義總統巴尼薩德,完全控制了局面。
還有很多例子:1910年的墨西哥,二戰后的反殖民主義革命,1959年的古巴,還有阿富汗。阿富汗是先落入蘇聯的控制,隨后在經歷了漫長的各種內戰和國際戰爭后,在1996年被塔利班掌控。
這種情況的一個共同特征是,社會在經歷了一段漫長的顯而易見必須改革的時期后,政治分裂無法彌合。當權者渾然不顧惡劣的現狀,阻撓能夠拯救體制的措施。最能說明這一點的,莫過于伊朗國王在被暴力推翻前幾年所接受的采訪。他說,他的人民愛戴他,他的父權統治遠優于自由放任的西方民主。
沙皇尼古拉二世認為他可以忽視民眾不滿,加入一戰。20世紀二三十年代,乃至在此后的一些例子中,歐洲殖民列強拒絕放棄殖民地控制權,排斥逐漸自治的溫和派方案。在所有這些例子中,壓迫或邊緣化溫和妥協派,導致了極端化。
當然了,并非所有類似情況都會真的導致革命,甚至連大部分都說不上,但我們應該從最極端的情形中汲取教訓。推遲改革,或者改革力度不足以解決日益加劇的社會和經濟問題,會導致日益極化。中間派難以為繼,溫和派必須做出選擇:加入更極端的政治領袖和意識形態,或接受政治流亡。
一個災難性的例子,是20世紀30年代希特勒的崛起。傳統保守派(今天稱為“新自由派”)的失業解決方案不再奏效。保守派恐懼并厭惡溫和的社會民主黨,不與他們結盟進行類似于美國小羅斯福的新政,而是選擇將納粹黨推向前臺。他們認為可以輕易地控制希特勒,但并沒有。
如今,類似的傾向以及隨之出現的暴力,已經導致了可怕的敘利亞內戰,也讓印度、玻利維亞和其他拉丁美洲國家,以及伊拉克、伊朗和黎巴嫩的國內局面日益難以調和。
但1775—1783年的美國獨立戰爭就不同嗎?美國人掀起了正宗的政治革命,但沒有社會革命,開啟獨立戰爭的老牌精英仍然掌權。悲哀的是,獨立戰爭沒能成功解決奴隸問題。一些領袖人物認為奴隸制會逐漸自動消亡。相反,1820年之后,美國社會變得越來越極化。在以南卡羅來納州為首的南方,極端分子掌權,最終導致能夠逐漸終結奴隸制的妥協變得不可能。結果是極其慘烈的內戰。
如今,這一分歧仍然懸而未決。基于種族的奴隸制遺留問題所造成的持久分歧,是當今政治極化日益加劇的一個主要原因。
本文由Project Syndicate授權《南風窗》獨家刊發中文版。丹尼爾·希羅是華盛頓大學俄羅斯和歐亞研究教授,最近著有《你說你想要革命?》。