翱翔天際的”國之驕子“

本刊編輯部

20世紀初期，美國的萊特兄弟發明了飛行器，圓了人類幾千年的飛翔夢，在世界上引起了巨大的轟動。在這之后，人類的交通狀況發生了巨大的變化，萬里長空不再寧靜。各國的軍事家們敏感地認識到：天空存在著極大的軍事價值，誰能盡快地占領它，誰就能在未來的戰爭中掌握主動權。于是，各國都開始大力發展本國的軍用飛機。大型軍用運輸機在整個飛機家族中便是神一般的存在。有了它，軍隊的快速戰略部署才有可能，而且在抗震救災、撤僑行動等緊急關頭，也總能發現各型運輸機忙碌的身影。

毋庸置疑，有了巨大運輸能力的大型軍用運輸機，就能大大提高戰場的投送能力，從而提升軍隊的戰場反應速度。傳統中那種以天為計算單位的陸運、海運，遠遠適應不了現代以小時、分鐘為計算單位的戰場需求。因此，各國對大型運輸機的需求空前高漲。就拿美國的C-17來說，它的運載能力是C-130的4倍。在8千米的高空中，C-17的巡航速度可達943千米/小時，比起陸上運輸速度，快了何止10倍，比起海運，更得以20倍來計算。

大型軍用運輸機還是飛機家族中的“變形金剛”。以大型軍用運輸機為原型平臺，能衍生出一個龐大的家族機團。它可以搖身一變成為預警機、加油機，從而形成一個空中戰略保障機群。原型飛機平臺越大，可以裝下的整個預警系統就越大，搭載的電子系統操作人員也越多，預警機的功能就越強大。比如由大型運輸機改裝的美國E-3“望樓”預警機，它的機載電子系統操作人員最多可達17名;以伊爾-76大型運輸機為原型平臺進行改裝的俄國A-50預警機，它龐大的空間里可以裝設10多個顯控臺，從而能同時引導多組戰斗機進行戰斗，機載人員甚至可以輪班休息。

志在藍天攬月。大型軍用運輸機的數量、運輸能力已逐漸成為衡量一個國家是否具備“全球快速反應”能力的重要標志。一個多世紀的風雨歷程中，隨著現代科技的不斷融入，軍用運輸機也在不斷加速發展，正以全新的姿態迎接未來的挑戰。