病毒政治化的惡果

恩蓋爾·伍茲

在新型冠狀病毒暴發之前，世界衛生組織的一份報告就發出警告稱，世界還沒有為“快速蔓延且致命的呼吸道疾病大流行”做好準備，這種大流行可能導致5000萬至8000萬人死亡，所引起的恐慌和不穩定，會嚴重影響全球經濟和貿易。過去200多年的經驗表明，只有各國政府之間進行共同協作，并得到公民的信任和配合，才能有效地抗擊這種大流行。對于政治家來說，他們在與新型冠狀病毒（現在被稱為COVID-19）的斗爭中需要直面三個挑戰。

第一個挑戰是，如何面對果斷決策與施行基于科學的舉措之間的沖突，并對持懷疑態度的公眾進行耐心解釋，然后得到配合。

1月31日，美國總統特朗普宣布對過去14天里到過中國的所有外國人實行臨時入境禁令，除非他們是美國公民或永久居民的直系親屬。許多其他國家也采取了類似的措施，但其效果可能適得其反。

針對中國采取一些措施似乎是合理的，但如果是單方面這樣做，并且沒有與其他國家的政府建立信任，則很可能導致其他國家（例如中國周邊的較小鄰國）由于擔心被封鎖及可能造成的巨大經濟損失，在病毒傳播到它們那里時不會通知外界。

與流行病作斗爭的黃金法則是鼓勵相關國家將任何感染情況立即通知其他國家。中國研究人員迅速鑒定出COVID-19，并向國際社會共享了該病毒的序列，從而促進了全球疫苗研發合作。這方面，中國遵守了旨在確保各國共同努力抗擊感染的國際規則，而不是通過保護主義措施，給自己造成更大傷害，或者給他人造成不必要的傷害。

政府面臨的第二個挑戰與信息傳播有關。對于抗擊病毒大流行來說，準確、可信賴的信息至關重要。但是在世界大多數地方，公民不相信政客們會說實話，因此他們轉向相信一些社交媒體和其他信息來源。

這樣的平臺可以促進更大的信息透明度，政府不應該阻止這些消息的流通。但另一方面，社交媒體上也會滋生出危害公共衛生的虛假新聞和謠言，這可以被稱作“信息傳染病”。

積極的一面是，世界衛生組織正在與一些社交媒體合作，以確保當人們搜索有關新型冠狀病毒的信息時，首先出現可靠的公共信息。雙方還共同在一些散布“陰謀論”和病毒謠言的帖子上添加警告，并刪除危害公共衛生的帖子。所有負責任的政治家，必須支持這種努力。

同樣，政治家和社交媒體也需要與一些排外、歧視言行作斗爭，這種情況在病毒流行時期很容易發生。抗擊COVID-19，也要求感染者足夠信任公共機構，以識別并幫助追蹤與他們接觸過的每個人，從而能夠采取適當的隔離措施。

最后一項挑戰是，如何能夠做到不打無準備之仗。在應對全球公共衛生事件時，政府須得早有防范，提前進行物資儲備，并準備好隨時待命的指揮結構。但是，政治家們常常不愿在疾病預防上投入太多，因為建造一家嶄新的醫院更容易讓他們獲得嘉獎。更有甚者，一些居心叵測的政治家們還會削減疾病預防的資金，這樣會讓未來的政府面臨嚴重的后果。

例如，在2014年埃博拉疫情暴發后，奧巴馬政府在白宮國家安全委員會內設立了全球健康安全和生物威脅專門機構，并引入一個系統，可以在總統的直接授權下，協調國內各層面以及國際范圍內的公共和私人機構，合力應對全球流行病。但壞消息是，特朗普去年放松了這些預防工作，并削減了美國疾病控制與預防中心幫助其他國家預防傳染病流行的資金。只是，當其他國家無法識別和控制病毒時，病毒也很可能會傳導到美國。