美國“戰(zhàn)地天使”克拉拉·巴頓

　　一顆子彈從克拉拉袖底呼嘯而過，擊中了她正在照顧的一位傷員。克拉拉身材瘦小，與她周圍這個硝煙彌漫的戰(zhàn)場很不協(xié)調(diào)。她穿著那個時代女性通常穿的寬松長裙，看上去不像護士。一位頭上纏著帶血繃帶的年輕中尉拍拍她的胳膊，對她說：“小姐，快離開這兒，這不是女孩兒該呆的地方。”
　　克拉拉抬頭看了他一眼，她的眼中噙著淚水，仍然在為那位她試圖挽救的年輕士兵而感到難過。“別管我，年輕人，” 她答道，“我現(xiàn)在沒空”。說著又開始照顧起另一位傷員來。
　　這一切發(fā)生在美國南北對峙的內(nèi)戰(zhàn)期間，安鐵頓戰(zhàn)役是美國歷史上最血腥的戰(zhàn)斗之一。克拉拉·巴頓一邊照顧傷員，一邊注視著這些來自南北雙方的士兵。這些人還不太習(xí)慣看到女子出現(xiàn)在戰(zhàn)場上。在歐洲，佛羅倫絲·南丁格爾通過不懈的努力為戰(zhàn)地女護士爭得了寶貴的一席之地；然而在美國，女護士只能在醫(yī)院里而不能在戰(zhàn)場上工作，因為美國人認為女護士在戰(zhàn)地服務(wù)不成體統(tǒng)。可那些曾被克拉拉·巴頓照顧過的傷員卻不這么想，他們覺得克拉拉非常出色。
　　克拉拉·巴頓出生在馬薩諸塞州的一個農(nóng)民家庭，在家里她是最小也是最受寵愛的孩子。她13歲那年，她的一個哥哥患上了天花，這種病人見人怕。克拉拉明知這種病會傳染，但她仍然懇求留下來照顧他。最后哥哥痊愈了，而她自己卻染上了天花，這場病讓她難受了好長一段時間。
　　一次她想和男孩子們一樣去玩滑冰，借了雙哥哥的冰鞋就跑出去了。冰鞋太大，她摔了一跤，膝蓋傷得不輕。于是她用羊毛絲巾包扎了傷口，走路時還刻意不讓自己一瘸一拐的。結(jié)果她的膝蓋傷口感染，不得不長時間臥床休息。正是那段時間讓她切身體會到了一個受傷者的感受。
　　克拉拉十幾歲時越來越想當一名護士，可是在那個時候并沒有專職的女護士。由于沒有機會，克拉拉在學(xué)校當了幾年老師。隨后她去了華盛頓并在美國專利所當了一名文員。不久內(nèi)戰(zhàn)就爆發(fā)了。
　　當她得知來自家鄉(xiāng)的部隊駐扎在參議院并趕到參議院大廈的時候，發(fā)現(xiàn)一些士兵受傷了。他們在穿越馬里蘭州的路上遭遇了南方軍隊的襲擊。他們已經(jīng)筋疲力盡，饑腸轆轆。在這里克拉拉做了很多事：她一面照料傷員，一面安慰那些難以入睡的人并籌集食品和衣物。
　　她鼓足勇氣來到戰(zhàn)時秘書處，請求到前線去當護士。秘書處負責人打量著眼前這位坐在椅子上腳都挨不到地面的小個子女士，她不算漂亮，但掛著酒窩的臉上蕩漾著熱情與友善。負責人最后抱歉地說道：“不行。”他覺得那地方不適合女士。
　　克拉拉當然不會就這樣放棄。一開始她只能駕著馬車給傷員送些藥品和繃帶。她已經(jīng)習(xí)慣騎馬走在坎坷不平的路上，所以每次她都能出色地完成任務(wù)。一天，她在營地卸載藥品時聽見一位醫(yī)生說道：“能獲得這些藥品太好了，我們很需要。可是眼下因為糧食短缺，士兵們都在挨餓啊。”
　　克拉拉低頭看著正在卸載的藥品包，突然喊道：“看，他們用玉米粉包在藥瓶外面以防打碎。”很快，她拿來一口大鍋把玉米粉倒在里面。那天晚上士兵們吃上了一頓熱呼呼的玉米粥。
　　通過這樣一步步腳踏實地的工作，克拉拉·巴頓最終如愿以償，成為一名戰(zhàn)地護士并鼓舞和帶動了其他婦女從事護士職業(yè)。
　　經(jīng)歷過安鐵頓戰(zhàn)役炮火洗禮3個月后，她又馬不停蹄地來到另一個硝煙彌漫的戰(zhàn)場——弗雷德里克斯堡。那時正值天寒地凍的12月，有成千上萬的士兵受傷，其中大多數(shù)傷員由于來不及轉(zhuǎn)移而被活活凍死。克拉拉再次和死神擦肩而過：一顆炮彈在頭頂上空爆炸，一塊彈片朝她飛來，在她的衣裙上穿了個窟窿，幸好沒有傷到她， 而她又像上次一樣馬上投入工作，好像什么都沒發(fā)生似的。
　　長時間的繁重工作拖垮了克拉拉·巴頓的身體。醫(yī)生們把她送到瑞士的山區(qū)療養(yǎng)。那里所有的公共建筑上空都飄揚著瑞士藍底白十字的國旗。而有一天她看見一面白底紅十字的旗幟在市政廳上空迎風飄揚。她禁不住問那是什么旗。
　　照顧她的瑞士醫(yī)生很驚訝地答道：“你不知道嗎？那是國際紅十字會的旗。在很大程度上他們所做的就是你在美國戰(zhàn)場上做的事——照顧傷員，為戰(zhàn)爭中挨餓的人提供食物”。
　　克拉拉很快就恢復(fù)了健康。她匆匆地回到了家鄉(xiāng)開始著手創(chuàng)立美國紅十字會。她兢兢業(yè)業(yè)，一絲不茍地工作，花費了長達13年的時間才獲得美國政府的批準。1882年美國紅十字會創(chuàng)立，克拉拉成了該機構(gòu)的第一任主席，并一直工作了22年。■