施密特：新“探月時(shí)代”

艾比·舒爾茨(Abby Schultz)

施密特未來公司創(chuàng)始人埃里克·施密特和首席創(chuàng)新官湯姆·卡利爾。攝影/《巴倫》Andy Ryan

2009年，當(dāng)時(shí)還是谷歌首席執(zhí)行官的埃里克·施密特加入了巴拉克·奧巴馬任內(nèi)的總統(tǒng)科學(xué)技術(shù)顧問委員會(huì)，并開始與白宮科技政策代表湯姆·卡利爾密切合作。

在那些年里，施密特和卡利爾每隔一個(gè)月見一次面，他們會(huì)在委員會(huì)就中美半導(dǎo)體競爭、智能城市、聯(lián)邦計(jì)算機(jī)科學(xué)研究撥款等議題展開一系列研究。 卡利爾回憶說，施密特“不僅能夠討論大局，比如‘這項(xiàng)技術(shù)的潛力是什么，還能具體分析，政府能做些什么來促進(jìn)創(chuàng)新”。

施密特還記得卡利爾列出的所謂“重大挑戰(zhàn)”，即雄心勃勃但可以實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，這是奧巴馬總統(tǒng)“美國創(chuàng)新戰(zhàn)略”的一個(gè)關(guān)鍵要素，“美國創(chuàng)新戰(zhàn)略”是一項(xiàng)旨在促進(jìn)整個(gè)美國社會(huì)創(chuàng)新的努力。

卡利爾當(dāng)時(shí)在處理的一個(gè)挑戰(zhàn)是白宮的一項(xiàng)神經(jīng)技術(shù)研究計(jì)劃——通過推進(jìn)創(chuàng)新神經(jīng)技術(shù)進(jìn)行大腦研究，該計(jì)劃試圖回答這個(gè)問題： 我們能像基因組計(jì)劃對(duì)遺傳學(xué)所做的那樣，為神經(jīng)科學(xué)做些什么？

卡利爾解釋說： “我們能否開發(fā)一套工具，讓我們了解大腦的活動(dòng)，并增進(jìn)我們對(duì)大腦如何編碼和處理信息的理解，這最終將提高我們?cè)\斷、治療和預(yù)防大腦疾病的能力。”

如今，卡利爾是兩年前創(chuàng)立的施密特未來公司（Schmidt Futures）的首席創(chuàng)新官，該公司由埃里克·施密特和他的妻子溫迪·施密特創(chuàng)立。又一次，他提出了宏大的想法——幫助確定世界的下一個(gè)“探月計(jì)劃”，其目標(biāo)是：促進(jìn)政府、人民和資本實(shí)現(xiàn)看似天馬行空的夢(mèng)想。

施密特未來公司與美國科學(xué)進(jìn)步協(xié)會(huì)科學(xué)促進(jìn)會(huì)（AAAS）合作資助的《探月目錄》是對(duì)奧巴馬面臨重大挑戰(zhàn)的回應(yīng)，它闡明了未來幾十年“令人望而生畏但可行”的目標(biāo)。

施密特未來公司確定的目標(biāo)雖然看起來令人生畏，但它們不僅可行，而且觸手可及。每一個(gè)“探月計(jì)劃”的選擇都是因?yàn)樗呀?jīng)接近臨界點(diǎn)。

正如1961年5月25日，美國總統(tǒng)約翰·F·肯尼迪（John F. Kennedy）宣布，美國應(yīng)致力于“將人類送上月球，并將其安全送回地球”。這一宣言動(dòng)員了科學(xué)、技術(shù)和資金，僅僅八年后就實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)。《探月目錄》的目的是讓看似不可能的事情成為現(xiàn)實(shí)。

施密特未來公司確定的目標(biāo)雖然看起來令人生畏，但它們不僅可行，而且觸手可及。每一個(gè)“探月計(jì)劃”的選擇都是因?yàn)樗呀?jīng)接近臨界點(diǎn)，在這個(gè)臨界點(diǎn)上，只要政府、慈善機(jī)構(gòu)和社會(huì)之間承諾提供資源和合作，就可以實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。為目錄選擇每個(gè)“探月計(jì)劃”的一個(gè)關(guān)鍵因素，就是確定為什么目標(biāo)是可以實(shí)現(xiàn)的，卡利爾稱之為“為什么是現(xiàn)在”。例如，過去從確定一個(gè)新興傳染病安全委員會(huì)到制定一個(gè)有效的應(yīng)對(duì)措施，需要十年時(shí)間。今天，通過“識(shí)別正確抗體的新方法和利用生物技術(shù)的進(jìn)步，如RNA（核糖核酸）疫苗，我們可能大大縮短這個(gè)時(shí)間”，卡利爾說。

換句話說，用于進(jìn)一步發(fā)展這些方法和技術(shù)的資金可以終結(jié)流行性疾病——這就是一個(gè)“探月計(jì)劃”，也就是為什么現(xiàn)在是慈善家考慮支持這個(gè)研究項(xiàng)目的好時(shí)機(jī)。

施密特說，這個(gè)目錄的基本目標(biāo)是成為“一個(gè)真正出色的、被高度驗(yàn)證的創(chuàng)意來源”，這樣，那些考慮將捐款投向何處的慈善家們就可以確信，他們的資金將被用于重要的工作，使問題更容易被解決。“沒有人愿意浪費(fèi)他們的錢。”他說。

大賭注的歷史

確定“探月計(jì)劃”、大賭注和巨大挑戰(zhàn)的想法對(duì)慈善事業(yè)來說并不新鮮，但它作為一種讓慈善家行動(dòng)起來的機(jī)制正在獲得越來越多的動(dòng)力。

想想已經(jīng)成立25年的XPrizes基金會(huì)（XPrizes Foundation）。它與企業(yè)和個(gè)人慈善家合作，為個(gè)人和團(tuán)隊(duì)提供高額獎(jiǎng)金，幫助他們來解決他們稱之為“重大挑戰(zhàn)”的核心問題。XPrizes，包括溫迪·施密特贊助的兩個(gè)關(guān)于海洋健康的獎(jiǎng)項(xiàng)，為推進(jìn)空間、海洋、教育、衛(wèi)生、能源和環(huán)境等領(lǐng)域的解決方案提供了激勵(lì)。

XPrize基金會(huì)首席執(zhí)行官阿努什·安薩里（Anousheh Ansari）說：“我們信念體系的核心是通過創(chuàng)造目標(biāo)、‘探月計(jì)劃以及通過競爭來創(chuàng)造意識(shí)和激情，我們可以讓世界各國走到一起，共同解決看似不可能的巨大挑戰(zhàn)。”

比爾·蓋茨和梅琳達(dá)·蓋茨夫婦在2015年的年度致信中宣稱，他們將把自己的資金和資源投入到這場(chǎng)豪賭之中：“未來15年，貧窮國家人民的生活水平將比歷史上任何時(shí)期都提高得更快。 他們的生活將比其他任何人的生活得到更大改善。”

最近，Blue Meridian Partners、Co-Impact和The End Fund等大型捐贈(zèng)機(jī)構(gòu)已經(jīng)形成在美國的合作機(jī)構(gòu)，利用它們的知識(shí)和資源，共同識(shí)別和解決重大問題。

已有四年半歷史的創(chuàng)始人誓言（Founders Pledge）總部位于倫敦，它幫助引導(dǎo)大約1300名科技企業(yè)家做出慈善承諾，這些承諾在企業(yè)家們將業(yè)務(wù)變現(xiàn)時(shí)生效。

創(chuàng)始人誓言所推薦的潛在探月計(jì)劃包括約翰·霍普金斯健康安全中心，該中心致力于“加強(qiáng)國際合作和科學(xué)外交，以預(yù)防流行病，改善疾病檢測(cè)、監(jiān)測(cè)和應(yīng)對(duì)”。

另一個(gè)計(jì)劃是雨林國家聯(lián)盟，一個(gè)由50多個(gè)國家組成的跨政府機(jī)構(gòu)，如果成功，它將為森林保護(hù)創(chuàng)造全球性的資金。“這在目前是一個(gè)長期嘗試。”創(chuàng)始人誓言的執(zhí)行董事丹尼埃爾·格拉姆（Danielle Gram）說。格拉姆說：“那些具有潛在高風(fēng)險(xiǎn)但可能獲得高回報(bào)的舉措是很有趣的。”創(chuàng)始人誓言提供了一個(gè)放大鏡來評(píng)估“這到底是不是一個(gè)好主意”。

比爾與梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)慈善伙伴關(guān)系主任羅伯特·羅森（Robert Rosen）說，將施密特未來公司的大創(chuàng)意加入到這個(gè)全球性的對(duì)話中，“豐富了捐贈(zèng)者可能擁有的機(jī)會(huì)總菜單”。它還提供了具有類似目標(biāo)的慈善家之間相互聯(lián)系的潛力。“這是一個(gè)足夠小的社區(qū)，”羅森說，“提供了連接和協(xié)調(diào)任何空白或重合的能力。”

可行，而不僅僅是可畏

美國慈善顧問公司橋跨集團(tuán)（Bridgespan Group）的管理合伙人兼聯(lián)合創(chuàng)始人杰夫·布拉達(dá)赫（Jeff Bradach）表示，通常來說那些大賭注，比如蓋茨承諾改善低收入國家的生活，認(rèn)識(shí)到“需要數(shù)年或數(shù)十年時(shí)間才能帶來改善” ，但“大量的資源可以立竿見影”。

布拉達(dá)赫說，經(jīng)過深思熟慮的大賭注工作并不意味著是解決大問題的銀彈。例如，需要將政府行動(dòng)、技術(shù)進(jìn)步和慈善事業(yè)等資源結(jié)合起來，才能找到2050年在這個(gè)壓力越來越大的星球上養(yǎng)活100億人口的長期解決方案。他表示，探月計(jì)劃本身“是建立在幾十年的研究基礎(chǔ)之上的，需要投入大量資源，歷經(jīng)多年才能實(shí)現(xiàn)”。

正如橋跨集團(tuán)的研究人員2017年在《哈佛商業(yè)評(píng)論》的一篇文章中所說，解決重大問題的想法，可能會(huì)吸引那些寧愿讓世界擺脫無家可歸狀態(tài)，也不愿意向庇護(hù)所捐款的慈善家，他們可能不愿意開支票，除非他們知道有一個(gè)可信的方法能夠?qū)崿F(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。“可行性”至關(guān)重要。

圖/Penta

“打開大門的既是達(dá)到終點(diǎn)的雄心壯志，也是一種相信確實(shí)有一條通往終點(diǎn)道路的信念。”布拉達(dá)赫說，“這可能具有挑戰(zhàn)性，可能令人望而生畏，但總有一條出路。”

以人為本

對(duì)于施密特未來公司來說，實(shí)現(xiàn)月球計(jì)劃的途徑取決于那些致力于解決重大問題的杰出人才。這些人通常需要更多的資金，但他們也需要更廣泛的認(rèn)可。

“如果有人有一個(gè)想法，要么大大加快科學(xué)研究的步伐，要么能幫助解決一些真正重要的社會(huì)挑戰(zhàn)。如果這個(gè)想法有可能不僅僅產(chǎn)生微小或漸進(jìn)的差異，而是真正的革命性的差異，我們將試圖找出埃里克和他的團(tuán)隊(duì)如何能夠成為他們的力量倍增器。”卡利爾說。

換句話說，“怎樣才能把這個(gè)想法提升到下一個(gè)層次，更重要的是，轉(zhuǎn)變?nèi)藗儗?duì)于什么是可能的看法，擴(kuò)大支持這個(gè)想法的個(gè)人和組織的聯(lián)盟。”

例如，芝加哥大學(xué)（University of Chicago）外科和兒科教授達(dá)納·蘇斯金德（Dana Suskind）正在研究如何提高低收入家庭兒童的早期語言發(fā)展。而麻省理工學(xué)院（MIT）神經(jīng)學(xué)家愛德華·博伊登（Edward Boyden）正在研究如何繪制大腦圖。

“我們不僅要找到這些人，還要問他們，‘我們有哪些不同的方式可以支持你們？無論是財(cái)務(wù)投資、完善團(tuán)隊(duì)組成、將他們與在其他領(lǐng)域有技能的人聯(lián)系起來、成為他們想法的倡導(dǎo)者，還是物色其他合作者。”卡利爾表示。

像許多慈善家一樣，施密特的策略在商業(yè)上對(duì)他很有效。施密特表示： “我已經(jīng)習(xí)慣了幫助真正出色的人來實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的模式。”

（《巴倫》英文版2019年12月12日?qǐng)?bào)道）