葉圣陶與“語文”

□馮忠方

“語文”一詞出現的歷史并不長。1905年，清朝在廢除科舉制度以后，開始開辦新學堂。當時的課程以至于教材，都是從西方引進的，只有語文一科，教授的仍是歷代古文，當時稱為“國文”課。五四運動爆發以后，提倡白話文，反對文言文，國文課受到了沖擊，小學于是改設“國語”，教材具有鮮明的口語特點，選用的都是白話短文或兒歌、故事等。中學仍設“國文”課，白話文的比重也明顯增加，選用了魯迅、葉圣陶、冰心等新文學作家的作品。在20世紀30年代后期，葉圣陶、夏丏尊二人提出了“語文”的概念，并嘗試編寫新的語文教材，可惜因日本侵略中國而被迫終止。新中國成立后的1950年，在教材編審會上，葉圣陶先生和一些語言學家商議，再次提出了“語文”這個詞，將“國語”和“國文”合二為一，改稱“語文”，并對它做了解釋：“口頭為語，書面為文。”這一建議被華北政府教育機關采納，隨后推向全國，從此，“語文”成了中小學的一門主課。

1977年，一些專家、學者對“語文”的含義發生爭議。有人說“語文指語言和文章”。還有人說：“語文指語法和文學”……葉圣陶老人聽到這個事，把當年商議的情況做了介紹，并且指出：學語文，要在“聽”“說”“讀”“寫”上全面下功夫。這樣一來，爭論才算平息了。當然，至今也還有不同意見。現在臺灣地區還叫“國文”。