況鐘：“清風(fēng)兩袖，不帶寸棉”

□楊旭輝 周小芹

況鐘出生于明朝江西靖安的一個(gè)貧寒家庭。他自幼聰穎好學(xué)，秉心方直，律己嚴(yán)明，習(xí)知禮儀，處事明敏。步入仕途后，因勤謹(jǐn)清廉，博學(xué)干練，深得朝廷器重，生平獲朝廷31次獎(jiǎng)賜。

宣德五年（1430年），況鐘受命前往當(dāng)時(shí)“天下第一劇繁難治”之府——蘇州，擔(dān)任知府。臨行前，朝廷關(guān)照他：“千里之民，安危皆系于爾，必使其衣食有資，禮義有教。”同時(shí)，還要求他注意體恤百姓之疾苦，“均其徭役，興利除弊，一順民情”。由此可見(jiàn)，況鐘是多受朝廷倚重。

初到蘇州，況鐘清醒地認(rèn)識(shí)到：“法不應(yīng)則吏奸難除，而民終不得蒙其利。”所以，他下車伊始，就著手解決吏治問(wèn)題。據(jù)《明史·況鐘傳》記載，況鐘初到蘇州府衙處理公務(wù)，衙門里的群吏環(huán)立堂上，請(qǐng)知府大人下判牒，暗地里在察言觀色，看新上任的知府如何行事。況鐘假裝不明白，左右顧盼，四下詢問(wèn)，唯以衙吏的意見(jiàn)和主張而處置。衙吏暗中大喜，私下里紛紛傳言：“太守暗，易欺。”不料，三天過(guò)后，況鐘把衙吏召集起來(lái)，對(duì)他們嚴(yán)厲地說(shuō)：“先前有某事應(yīng)該辦，你們卻阻止我；某件事不應(yīng)該做，你們強(qiáng)逼我去做。你們這群人在衙門中搖搖筆桿子，動(dòng)動(dòng)嘴皮子，徇私舞弊之風(fēng)盛行已久。按律處置，罪當(dāng)死。”說(shuō)完，當(dāng)場(chǎng)誅殺幾個(gè)貪虐不法之甚者，以儆效尤。其他人等，統(tǒng)統(tǒng)被訓(xùn)斥了一遍。一府大震，自此之后，蘇州府中所有的官員、衙吏皆奉公守法。

蘇作工藝素來(lái)就名聞天下，所以，明代以來(lái)，皇家派太監(jiān)到蘇州來(lái)采辦各種織物、器物也就極為頻繁，《明史·況鐘傳》中就有著明確的記載，說(shuō)：“中使織造采辦及購(gòu)花木禽鳥(niǎo)者踵至。”那些打著皇家旗號(hào)的太監(jiān)，來(lái)到蘇州“人人思飽囊橐而去”，耀武揚(yáng)威，作威作福，借機(jī)斂財(cái)，貪贓枉法，“郡佐以下，動(dòng)遭笞縛”。面對(duì)來(lái)自宮中的這些太監(jiān)，況鐘毫無(wú)懼色，和這種惡習(xí)進(jìn)行了針?shù)h相對(duì)的斗爭(zhēng)，并上奏朝廷，力陳此弊，最終使蘇州地區(qū)太監(jiān)擾民的現(xiàn)象基本平息。

況鐘還多次向朝廷上疏，力爭(zhēng)減省蘇州的重賦。在他的不懈努力下，朝廷多次赦免了蘇州名目繁多的不合理賦稅，最后，每年“減省一百五六十萬(wàn)之?dāng)?shù)，俱為永制”，這些無(wú)疑大大地減輕了蘇州百姓的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，也為蘇州經(jīng)濟(jì)的再度繁榮興盛創(chuàng)造了休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)。

對(duì)于這位愛(ài)民如子的父母官，蘇州人是心懷感恩的。況鐘在蘇州時(shí)，曾因?yàn)槎n而離開(kāi)，“郡民詣闕乞留”。丁憂期滿后，況鐘復(fù)任蘇州。直到正統(tǒng)六年（1441年），況鐘任蘇州知府九年，秩滿當(dāng)遷，要到京城述職，并接受吏部的考績(jī)。在況鐘離開(kāi)蘇州的時(shí)候，蘇州百姓戀戀不舍，郡民二萬(wàn)余人，紛紛上書(shū)，乞求讓況鐘留任蘇州府。在此情景之下，況鐘寫下“清風(fēng)兩袖去朝天，不帶江南一寸棉”，以明心跡。

在京城考績(jī)中，朝廷為表彰況鐘的清正廉明，詔進(jìn)授正三品俸祿，并讓他繼續(xù)擔(dān)任蘇州知府。當(dāng)況鐘再次返回蘇州時(shí)，蘇州人民喜悅無(wú)比，在民間還流傳著這樣的歌謠：“太守不回，我民不寧。太守歸來(lái)，我民忻哉。”

在夙興夜寐的辛勞中，一代廉吏況鐘于正統(tǒng)七年歲末（1442年初）死于蘇州知府任上。