“一日三餐”的說法從何而來？

俗話說：人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。現如今，人們的飲食大都是一日三餐制，那么，古人也是實行這樣的飲食制度嗎？

在秦漢以前，人們一天通常吃兩頓飯。由于當時的生產力比較落后，人們經常食不果腹，所以，即使是一天兩頓飯，也不是人人都能享受得到的。這還要根據家庭，以及人們的地位而定。

一般情況下，人們在9點到1 1點左右吃第一頓飯，這頓飯被稱為“朝食”或“饔”;下午4點左右，人們進行一天中的第二餐，這頓飯被人們稱為“饗”或“食”。《孟子·滕文公上》記載說：“賢者與民并耕而食，饔饗而始。”也就是說，一天吃兩頓飯，以朝食為開端，饗食結束。吃過了饗食，也就意味著一天結束了。

其實，人們實行一天吃兩頓飯的餐制，除了糧食有限這個原因外，還受其他因素影響。據《論語》記載，如果人們私自開了小灶，沒有在飯點吃飯，便是違反禮儀規范的行為。如此看來，一日兩餐準時準點吃，還是禮儀規范的內容。按照相關規定，如果人一天之內能吃上第三頓飯，多是獲得某種特殊獎勵。《史記》就曾記載劉邦學項羽三餐犒賞土兵，最終攻奪萀關的史實。

有人說，一日三餐的飲食制度，源自莊子《逍遙游》中的“適莽蒼者，三餐而返，腹猶果然”，意思說，只有一天吃三頓飯，才能保證人體基本需要，到了晚上，肚子還是飽飽的樣子。事實是否如此，并沒有其他資料佐證。但是，一日三餐的制度逐漸被人們所接受。漢代以后，人們漸漸形成了一日三餐的餐制。

一日三餐的飲食，不僅符合養生學原理，還是人們工作生活最佳的飲食安排。一般來說，早餐是大腦活動的能量之源，所以早飯要吃好;中飯是人身體的加油站，因而要吃飽：晚飯之后人們活動減少，即將進入睡眠狀態，所以要吃少。