英國“脫歐”背景下的歐洲專利保護

楊宇

歐洲是全球經(jīng)濟的重要市場，也是中國企業(yè)“走出去”過程中專利布局的重要戰(zhàn)場。2018年，以數(shù)字通信、計算機、電信、顯示材料等前沿領(lǐng)域為代表的中國歐洲專利申請量再創(chuàng)新高，超過了9000件。

在多年的歐洲專利申請實踐中，我們已經(jīng)習(xí)慣了先在《歐洲專利公約》（EPC）的框架下操作，進而在英、法、德、荷、意、西等歐洲國家進行生效，或者通過《巴黎公約》途徑直接進行申請。然而，2017年啟動的英國脫歐進程打破了這種人們熟知的保護環(huán)境，我們開始在歐洲專利布局中面臨一些不確定因素。作為行業(yè)專家，我們一直緊張地關(guān)注著英國脫歐進程，畢竟，在此前從未有正式成員國退出歐盟的背景下，這一事件是否會對歐洲知識產(chǎn)權(quán)產(chǎn)生巨大影響，目前尚難以估量;特別是當(dāng)英國"脫歐"的進程又一波三折、懸而未決時，想要獲得一個確切的定論便更顯困難。

業(yè)界人士時常向我咨詢：英國脫歐過程中，我們應(yīng)該怎樣進行歐洲專利的保護？歐洲專利局（EPO）授權(quán)的歐洲專利還能否在英國生效？歐洲大陸的代理機構(gòu)還能否代理英國的申請？等等諸如此類的問題，大大影響了企業(yè)進行歐洲專利布局的決策效率。

這些和英國脫歐相關(guān)的專利"大"問題，在實際的歐洲專利保護中卻只不過是一些偽"痛點"，因為歐洲和英國的專利一直以來便不受歐盟法律的管轄。《歐洲專利公約》是一個非歐盟協(xié)議，歐洲專利局也是一個非歐盟機構(gòu)。因此，就與專利相關(guān)的大部分業(yè)務(wù)而言，人們都可以按照既定的步驟推進。即使是英國本土的歐洲專利律師，也依然可以繼續(xù)在歐洲專利局直接提交或提起專利訴訟，反之亦然。即使未來英國和歐盟會達成額外的、與歐洲專利相關(guān)的協(xié)議，在近1-2年內(nèi)，根據(jù)英國政府和歐盟的一致合意，二者也將設(shè)置一個"過渡期"，該期間內(nèi)英國與歐盟將沿用之前的制度。

如上所述，無論英國脫歐進程未來何去何從，我們依然都可以繼續(xù)采用既定方法來保護歐洲知識產(chǎn)權(quán)、保證企業(yè)專利在這一進程中能在英國和其他歐洲國家受到無縫銜接的持續(xù)保護。為此，還有以下一些因素值得我們關(guān)注：

受歐盟法律影響的領(lǐng)域

（一）補充保護證書：歐盟關(guān)于補充保護證書的立法將繼續(xù)保留在英國法律中，這些規(guī)定將連同英國專利立法中現(xiàn)有的支持條款，以形成英國自己的補充保護證書制度。同樣地，所有其他與專利和補充保護證書相關(guān)的歐盟立法都將繼續(xù)保留在英國法律中。

（二）強制許可：英國、歐盟或第三國企業(yè)作為在英國有效的專利或植物品種權(quán)利持有者，將能夠繼續(xù)申請強制許可、獲得生產(chǎn)專利藥物的強制許可，且可以在不涉及專利侵權(quán)的情況下繼續(xù)對藥品進行各種研究、試驗和測試。

統(tǒng)一專利與統(tǒng)一專利法院

統(tǒng)一專利（Unitary Patent，UP）是一種新型專利，涵蓋多個歐洲國家。統(tǒng)一專利法院（Unified Patent Court，UPC）是由25個歐盟國家通過《統(tǒng)一專利法院協(xié)議》建立的國際專利法院。統(tǒng)一專利法院設(shè)立的目的在于為企業(yè)提供一個簡化程序，通過單獨一個法院而非多個國家的多個法院執(zhí)行專利。統(tǒng)一專利法院將審理與歐洲專利和新的統(tǒng)一專利有關(guān)的案件，這兩種專利均由歐洲專利局管理。

目前，統(tǒng)一專利法院尚未生效，在英國正式脫離歐盟之前也不會生效，其啟動日期取決于德國何時批注《統(tǒng)一專利法院協(xié)議》。如果英國脫歐過程中未就此問題簽訂其他協(xié)議的話，統(tǒng)一的專利法院制度的最終實施可能有兩種不同的情形：

（一）當(dāng)統(tǒng)一專利法院未生效，即英國已經(jīng)批準了《統(tǒng)一專利法院協(xié)議》，而德國仍未批準時，統(tǒng)一專利法院擬實施的立法將不會在英國生效。在這種情況下，英國正式退出歐盟時，英國和歐盟企業(yè)在此方面不會發(fā)生任何變化。

（二）若統(tǒng)一專利法院獲得批準并生效，英國和歐盟的企業(yè)、組織和個人可能需要根據(jù)具體情況采取行動。在此情況下，英國將探討是否繼續(xù)留在統(tǒng)一的專利法庭和統(tǒng)一專利的體系內(nèi)，其可能退出一個或兩個體系。

綜上，無論英國脫歐的進展如何，無論在此過程中是否產(chǎn)生任何與知識產(chǎn)權(quán)相關(guān)的脫歐協(xié)議，英國也依然是歐洲專利組織（EPC）的成員國，英國脫歐對現(xiàn)有歐洲專利的維持以及后續(xù)的歐洲專利申請、生效等流程都不會有太大的影響。權(quán)利人依然需要與專業(yè)機構(gòu)合作，為自己的歐洲知識產(chǎn)權(quán)提供保障。