翹板

◇唐 風

睢州城，古巷與老街的接合部稱為“丁字路口”，老汪的羊肉車子像鉚在路口的黑帽大頭釘。

老汪的獨輪羊肉車子壓著一方羊肉墩子，放著一把寬闊的片刀。大多數時候，老汪閉目養神，偶爾有客人過來，他會“啊呀”一聲站起，迅疾得像門縫擠了手。

古巷，清一色的城墻磚，幽深而狹長。秋陽麗日，偌大的縫口時有拖著長長尾巴的壁虎爬進爬出，像是巷子突突搏動的青筋。巷子里，偶爾有兩人迎面走來，則要側著身錯過，瘦長的身影像擠扁的刀魚。

陳半壇便住在巷子的底部。

陳半壇其名陳其旺，祖傳糯米釀酒的手藝，終日挑著一副醬紫色的酒壇叫賣。陳其旺售出半壇，剩余半壇只得挑回家去，故此，人稱陳半壇。

老汪的羊肉車子便是陳半壇落腳之處，歇息下來，疲憊不堪的陳半壇便喊上老汪片得四兩羊肉，壇子里舀出二兩米酒，呷一口，呵口氣，心不在焉地與老汪說些閑話。老汪頗為自負，生意雖說消停，卻落得一身輕松，陳半壇則不然，四處游蕩，累得像孫子。

老汪叼著一根紙煙，上下嘴皮壓著，一說話，煙卷上下抖動，陳半壇眼巴巴地望著，頗感意外。麻桿煙袋，稱為“旱煙”；紙煙，多是從上海十里洋場購來的洋貨，稱為“洋煙”。古巷，抽得洋煙的不多。

陳半壇沮喪著自酌自飲，時有客人過來，喊上老汪切出半斤羊肉，灰黃的荷葉包了，便忙不迭地跑到遠處的酒館端來一盅小酒，蹲下來與陳半壇同飲。陳半壇甚是奇怪，問道：“我這里上等的米酒，為何踮腳跑那么遠？”

客人望望陳半壇的酒壇子，有些放馬不識途的意外。旋即，陳半壇把手中的酒盅送過去，客人抿一口，連連咂舌：“好酒！”

陳半壇卻是有著生意眼，扯上老汪：“俺家米酒，此處經營，除卻本錢，紅利四六分成，你拿大頭，如何？”

俗話說，“酒肉不分家”。賣肉賣酒，相互幫襯，一舉兩得，老汪頻頻點頭。

老汪本想老婆騎驢走一程，陳半壇離去，老汪多了個心眼兒——別讓陳半壇這只餓皮虱子啃上了。左思右想，老汪想到一個人，巷子里的章先生。

章先生在縣衙做過筆吏，公差之余，讀一些莊周、易經之類的線裝書，故此，章先生說話做事有些八卦。不過，章先生左繞右繞總能繞出一番道理。章先生身著絲綢短褂，戴一頂硬殼瓜皮帽，帽頂，壓一枚紅絲線纏繞的銅錢，儒門書香，不可小覷，巷子里婚喪嫁娶、安樑造屋，章先生指甲很長的五指一一豎起，其一其二說著子丑寅卯，久而久之，巷子里的人很仰仗章先生。毛頭毛腳的老汪推門進來，章先生盯著老汪，目光沉得像石頭。老汪懼于儒門的書卷之氣，說話口齒不清，好半天，章先生方得始終。

章先生指派老汪搬出海青碗一般粗細的滾木，旋即，壓上翹板，章先生說道：“踏上去，人立得住，生意便成！”

老汪分開雙腿，踮起腳尖戰戰兢兢地踏上去，不承想，老汪平衡著身板立住了。

古巷，生意分為“旱生意”“水生意”。老汪賣羊肉，自制自售，鼻涕流嘴里，雖求不得外財，卻做得長久，養家糊口夠了，俗語：“旱不死”，即為“旱生意”；與人搭伙抑或是從他人手中取財，行話：“水上漂”，即為“水生意”。

老汪與陳半壇搭伙當屬后者。

一年下來，老汪和陳半壇賺得盆滿缽滿，“窮生意，富朋友。”就是說，生意窮的時候有得做，富了卻是容易散伙。陳半壇崩盤了，老祖宗傳下的技藝，憑什么讓老汪分一杯羹？陳半壇租賃店鋪，另立門戶。這一折騰，苦了老汪。老汪知道刀把攥在陳半壇手里，紅口白牙理論一番也是枉然。山窮水盡，老汪舍近求遠，決意與章先生理論一番。

老汪尋上章先生，劈頭蓋臉問道：“翹板立得住的生意，陳半壇坐享天下，這是為何？”

章先生不溫不火：“翹板，立得住，那是舊事；眼下，未必！”

“哦？還有這番說道！”老汪冷笑一聲，取過滾木，壓上翹板，踮起腳尖正欲踏上去，章先生擺擺手：“且慢！”

老汪一怔。

章先生問道：“你與陳半壇是‘旱生意’還是‘水生意’？”

老汪聳聳鼻梁：“當然，‘水生意’！”

章先生說道：“‘水生意’，赤腳，踏上去！”

老汪質問：“問卜前程之時，踏翹板，先生為何不讓脫去鞋子？”

章先生正色道：“常言道，站在岸邊不濕鞋。那時，站在岸邊，焉何脫去鞋子？”

老汪脫去鞋子，章先生又是一把扯住，老汪不明就里：“又是何故？”

章先生不再言語，東廂房取來一瓢豆油，嗤的一聲潑在翹板上，翹板光滑得像條泥鰍，如何立得住？老汪牙縫擠出二字：“耍我！”

“非也。”章先生卻是笑了，“往日，生意窮得叮當響，翹板自然沒得油水；如今，生意肥得流油，翹板搽些油水，有什么奇怪的么？”

老汪無言以對，品味半天，走了。