天宮二號光榮"退休"

2016年9月15日，天宮二號發射入軌，設計在軌壽命2年。但它總共在太空巡游了1000多天，2019年7月19日，已經超期“服役”的天宮二號終于返回地球家園。

這次“回家”卻是“永別”。

事實上，天宮二號的“退休”不是因為“體力不支”，相反，它的“身體”狀態良好，所攜帶的推進劑仍然很充足，還可以繼續在太空飛行數年，但讓“身強體壯”的天宮二號主動退休，是為了“萬無一失”。

因為隨著天宮二號超期服役的時間不斷增加，天宮二號的在軌可靠性會有所下降，一旦出現在軌異常，處于近地軌道、失控狀態的天宮二號會因稀薄大氣的阻力，逐漸下落，墜入大氣層后，一些高熔點材料有可能不會完全燒蝕，少量殘骸會落到地面，危及地面人員安全。在狀態尚佳的時候選擇主動離軌，才能徹底消除這一隱患。