李少白：“穿越光影寫春秋”

池艷萍

中國藝術研究院研究生院

李少白是新中國第一代電影史學家、教育家。他參與編著了新中國第一本電影通史著作《中國電影發展史》。該書89萬字，以翔實的史料清晰完整地闡述了新中國成立前電影發展的歷程，奠定了中國電影史學研究的基礎，對之后的中國電影研究及學科建設產生了巨大而深遠的影響。李少白開創了中國電影研究生教育的先河，他積極呼吁和倡導電影學碩士和博士點的申報與建設，培養了新中國第一屆電影學碩士生、博士生，極大促進和推動了中國電影學學科體系的建設。他窮其一生為中國電影學的教育與研究奮斗，不斷自我革新，長期堅持在電影史論研究的前沿，培養了一批優秀的電影學者，留下了豐富的學術遺產。晚年他在詩中寫道“教書不意居清苦，編史何期享譽名”，道出了他編纂影史、教書育人的甘苦，也是對自己人生最好的注解。

走到紅旗下的青年

1931年7月，李少白出生在安徽省太和縣三塔集鎮，父親李道明是當地一位有名的中醫。李道明國學素養深厚，喜歡寫詩作畫，尤其鐘愛詩人李白，或許這正是他給自己兒子取名“少白”的緣由。李少白幼承家學,萌發詩性，對詩的愛好貫穿一生，晚年出版了古體詩集《靈府軌跡》。他在序言中寫道：“詩，情感的旅程，心的旅程，再也沒有別的文體能像詩那樣透露人心底的隱含了，不管這隱含是有意識的還是無意識的，是自覺的還是不自覺的。所以詩貴真；只要包藏著真情實感，心切、意切、理切，哪怕一時不被別人所理解、認同、接受，也自有其存在的價值意義?！睂υ姷倪@一體悟正契合中國傳統美學中 “詩言志”（《尚書》）、“詩是心聲，不可違心而出，亦不能違心而出”（葉燮）的思想。詩是李少白的心靈伴侶，他不僅有著對“詩貴真”的深刻理解和認同，更將“求真”作為他為人與治學的準繩。

小時候，李少白在家接受傳統家族式的學前教育。他跟著父親的學徒一塊兒從《三字經》背到《論語》《孟子》，打下了良好的古文功底。8歲，他進入新式學堂，學習語文、數學等科目。在家期間，李少白看到父親艱難的創業過程，看到學徒們不厭其煩、日復一日的辛苦制藥，這讓他懂得要想有所成就必須孜孜不倦，一絲不茍。

1945年，李少白入中學，時值國內局勢動蕩，學校師資遷移頻繁，他先是轉學到阜陽的中學，次年又轉學到長淮臨時中學。暑假期間，他第一次走進了電影院，看了《海茫茫》和《萬家燈火》兩部中國電影，前者鏡頭的意境和后者深刻的主題，給他留下了很深的印象。當時看電影是很費錢的消遣，看一次電影的票價抵得上他租數十本小說的花費。1948年，淮海戰役爆發前夕，他隨學校由阜陽搬到杭州。作為一名流亡學生，他身無分文，只能到靈隱寺借住，夜里睡在大雄寶殿的屋檐下，蝸居了一個多月，后轉移到徽州落腳。1949年5月，皖南解放，他徒步從徽州走到蕪湖，先乘船到南京，再乘火車回到蚌埠家中，這才結束了皖南的漂泊生活。高中畢業，李少白面臨兩種選擇：要么升入大學；要么就業。然而，連年戰事，經濟蕭條，家中已無力再支付他上大學的費用。父親李道明希望他能去銀行或是郵局供職，他都沒同意。李道明的朋友李晨是皖北西部地區地下黨領導人，李少白在與李晨交談后受到激勵，拿定主意參軍，就此踏上了紅色革命的旅途。

1949年9月，經李晨介紹，李少白進入中國人民解放軍第二野戰軍西南服務團。初入部隊，他受到老紅軍們的關照，很快地融入了部隊的生活。在南京集訓期間，鄧小平、宋任窮、張際春等一批革命領導人親自給他們講課、作報告，傳播黨的理念和思想，這些新知對李少白產生了深刻影響。他回憶說：“這仿佛給我打開了一扇窗，吹進了一股新鮮空氣，受益匪淺。重要的是使我找到了明確的政治方向，提高了對中國革命和中國共產黨的認識，確立了人生的奮斗目標，是我人生道路的一個新起點。”在部隊這所“大學”，他學習到馬克思主義理論，樹立起革命人生觀，堅信奮斗就有前途。1950年，李少白加入“新民主主義青年團”， 1952年加入中國共產黨。詩意情懷與科學的馬克思辯證思想并行不悖，共同構筑起他的思想根基。

李少白任西南服務團第四支隊第四大隊第七中隊文書（攝于1949年宜昌）

1949年10月，李少白所在的西南服務團開始向目的地重慶進發。出發前，他被分配到西南服務團第四支隊第四大隊第七中隊，擔任文書。當時全國還沒有完全解放，一些地方還有國民黨的殘余部隊，出于安全考慮，部隊選擇先北上再南下的迂回路線。李少白跟隨部隊先步行至下關，乘輪渡到浦口，再搭火車，經徐州、鄭州，后往南到漢口停留了一個月后，又乘船沿長江逆行而上，十天后到達宜昌。行程中，因為怕敵人偷襲，他們只坐鋪著稻草的悶罐火車，乘船時不上甲板，長時間待在顛簸的船艙內。在宜昌，李少白拍了生平唯一的軍裝照，寄回家向父親報了平安。次年1月，他再次乘船，數日后到達重慶。這場歷時三個月、行程七千里路的遠征磨煉了李少白的精神意志，使他從流亡學生蛻變為一名不畏艱苦的革命青年。

誤打誤撞與電影結緣一生

1950年1月，李少白到達重慶后等待分配崗位，參加大西南建設。部隊領導起初想把他留在西南軍政委員會辦公廳繼續做文書，但他受父親影響，希望能從事技術工作。部隊領導通情達理，默許了他的想法。1950年2月，西南大區影片經理公司成立，來部隊招人。負責人口音很重，李少白把他說的“電影”誤聽成“電業”，滿心高興地答應了，結果一去才發現是“電影公司”而不是“電業公司”。他心里難免失落，但再開口要求退出會讓人覺得他挑三揀四，因此抱著既來之則安之的心態留了下來。19歲的李少白就這么誤打誤撞進入電影業，并與之相伴一生。

李少白在西南大區影片經理公司秘書科負責起草公文。為了補充電影知識，他有意識地搜羅電影書籍和資料，把能找到的資料都拿來閱讀。新中國成立初，國產新片的數量還不多，能看到的大多是蘇聯電影。1950年，他在重慶的《大公報》上發表了自己的第一部影評《談蘇聯影片〈起死回生〉》，后來寫影評逐漸成為他的一個愛好。陸續在報刊上發表了一些影評后，李少白獲得了一些名氣，也打下了撰寫影評的基礎。

1954年，大區撤銷，李少白從重慶調到北京的中國電影發行公司總公司宣傳處工作，住進了位于西交民巷的單位宿舍。在“中影”，他負責起草電影宣傳方面的工作指示。這項工作要求熟悉國家政策，寫出符合規范的宣傳指示，這訓練了他寫作中的政治意識。李少白還負責組織電影觀摩，邀請報社、期刊社、新聞社、廣播電臺等新聞單位來“中影”看片，有時還要組織小型座談會，聽取各方的宣傳意見。此外，他還參與引進外片的審片任務。雖然是看電影，但并沒有想象中的愜意，有時候他和同事一天最多要看六部影片，幾乎是件“體力活”。他們要從數量龐大的外國影片中初選出優秀的作品進行推薦，這無形中幫助李少白積累了可觀的看片量。

工作的關系讓李少白接觸到不少新聞記者，加上他有優先看片的機會，因此不少報刊邀約他撰寫影評。三四年間，他先后在《人民日報》《光明日報》《北京日報》《文藝學習》《大眾電影》等報刊發表影評五十余篇。嶄露頭角的李少白被《文藝報》聘請為“特約評論員”。

談起影評寫作，李少白說：“寫電影評論最需要的是真情實感，第一直覺很重要，空有縝密的理論分析、沒有真情實感的文章是不能感人的?！睂τ趫罂挠霸u邀約，他要求“兩情相悅”，“自己不想寫或想不出如何寫的東西，都婉言推辭”。50年代初,電影對大多數中國人來說還是一門相對陌生的藝術形式。新中國成立前，電影院主要分布在重要的通商口岸城市，觀眾以城市中小資產階級為主，只占總人口很小的一部分。新中國成立后，隨著“文藝為人民服務”口號的提倡，大量人民群眾進入影院，而影評成為他們學習如何鑒賞電影的一個重要渠道。

1956年，李少白在《光明日報》發表影評《推薦〈馬路天使〉》，文章先是對影片人物做了生動細致的描繪，接著淺顯易懂地點出導演袁牧之獨具匠心的藝術表現手法，不著過多筆墨就勾起了人們的觀看欲，而已經看過影片的觀眾則會在他循循善誘的文筆中對影片有更深入的理解和思考。他在《光明日報》發表的另一篇影評《〈如此多情〉問題在哪里？》以客觀公允的分析，平息了這部影片在當時引發的多方爭議。他的影評善于從電影的藝術特點出發，注重將感性的藝術直覺與理性的辯證分析相融合，凡所言必有充分的依據做支撐，情理兼備，廣受讀者的認可。因此，李少白被稱為中影公司的“四大筆桿”之一。倪震形容他的文風“像擰干的毛巾，干貨多，水貨少”，很中肯地總結了他影評的特點。

“中影”三年，李少白的思想建構、學識沉淀和寫作能力日趨成熟。1957年10月，他由“中影”調到中國電影工作者聯誼會（1997年改為中國電影家協會）藝術研究部工作，成為單位第一個在職在編的電影藝術研究人員。1958年，27歲的李少白進入《中國電影發展史》（后文簡稱《發展史》）撰寫小組，開始了在史學道路上的上下求索。

為中國電影史筑基

50年代初，中央電影局藝術處處長陳波兒想要籌辦電影大學，并要求：“電影大學的課程必須要講述中國電影的歷史，應該讓年輕人知道，不僅新中國來之不易，中國電影能夠有今天的局面也來之不易”，進而提出要編寫一本中國電影史的想法。1955年，《中國電影史寫作大綱》起草完成，得到了時任文化部副部長夏衍和中國電影工作者聯誼會和中國電影工作者協會主席蔡楚生的首肯。1958年《發展史》項目正式上馬，由程季華負責，李少白、邢祖文和王越三人組成“中國電影史小組”寫作班底。

李少白回憶當時《發展史》寫作是“既有條件又沒有條件”?！坝袟l件”指前期的資料收集工作相對來說做得比較好。中央電影管理局為支持《發展史》寫作曾向各大城市的文化單位發公函，希望他們把看到的與電影相關的資料都打包寄到中央電影管理局。公函一經發出，很快得到積極的響應，中央電影管理局陸續收到四面八方寄來的資料郵包。寫作小組成員王越還專程去上海圖書館藏書樓內拍了一個多月的微縮膠卷，把上海主要報刊上有關電影的文章都拍了下來。這些搜羅來的資料整整堆滿了一個十四五平米大小的房間，為《發展史》寫作提供了比較充足的“彈藥”。

“沒有條件”是指在《發展史》之前，中國雖有《中華影業年鑒》（1927）、《中國影戲大觀》（1927）、《中國電影發達史》（1934）和《現代中國電影史略》等電影史方面的著述，但在史觀和史料的系統性、完整性上尚有明顯的不足，特別是還沒有站在新中國的立場上回顧中國電影歷史發展的著作，同時可資借鑒的外國電影史類書籍又極為有限。作為新中國第一部官修電影史，《發展史》寫作必須遵循馬克思主義歷史唯物觀，在新中國革命史的大背景下勾勒出中國電影的發展脈絡，因此必須樹立起自己的理論框架和評價標準，一切都需要撰述者從頭摸索。

寫作開始沒過多久，成員王越就因為時間緊、任務重，壓力過大而生病，退出了寫作小組?！栋l展史》的寫作規劃也縮短到1905年到1949年之間的中國電影歷史，寫作任務落到李少白、邢祖文身上。兩人各有所長，李少白理論素養扎實，邢祖文精于史料的挖掘與整理。

對《發展史》理論框架的構建，李少白依據了幾份重要的文獻：一是毛澤東在《新民主主義論》中對30年代文化革命的肯定；二是陸定一在《百花齊放、百家爭鳴》中談中國電影的繼承傳統時肯定了30年代的進步電影；三是夏衍在《翟秋白的二三事》及一次重要講話中對中國電影傳統的回應；四是毛澤東的《在延安文藝座談會上的講話》對延安文藝與30年代進步文藝之間關系的論述。在這些重要文獻的基礎上，《發展史》梳理出一條從30年代左翼電影到延安時期的人民電影再到新中國成立后的社會主義電影的歷史發展脈絡。郭安仁認為《發展史》最鮮明的特色是“它對中國電影歷史發展規律所進行的嚴肅探討”。

《發展史》寫作采用“交叉作業”的方式，李少白和邢祖文各自完成負責的章節后互相修改。二人對文稿反復修改，寫完以后回頭再看，感覺不行，就重新再改，這個過程來回重復了三四輪。寫到“軟性電影”斗爭，邢祖文覺得這部分理論性太強，難以把握，轉交給李少白起草底稿。李少白在閱讀了20萬字的材料后，發現當時輿論話語紛繁復雜，論戰雙方的語氣都非常激烈，一時也難以下筆。30年代，“軟性電影”與 “左翼電影”針鋒相對，劉吶鷗、黃嘉謨等“軟性電影”評論家從電影的屬性出發，主張電影的娛樂性。他們發文批評“左翼電影”人將電影視為宣傳“反帝反封”的工具，對《春蠶》這類具有左翼傾向的電影全盤否定、“一棍子打死”。但“軟性電影”對娛樂性的堅持也揭示了電影的重要特性。如何對“軟性電影”斗爭做出定性，評價它的歷史地位，這有相當大的難度。李少白充分認識到問題的復雜性，他認為“軟性電影”主張對電影的本體研究有一定建樹，但在抗日戰爭一觸即發，國難當頭的大背景下，“軟性電影”與“左翼電影”之爭的實質就轉變為意識形態的斗爭，他借用魯迅的話說：“看一篇文章不僅要顧及全文，還要顧及全人，就是說要看這個人所有的文章，另外還要顧及時代?！边@樣的思考與評價足以顯示出他對馬克思主義歷史唯物史觀的領悟與貫徹。

1961年，李少白與邢祖文在完成《發展史》初稿后，馬上進入集中修改階段，直到校對階段他們還在字斟句酌，不斷對文稿中感覺不足的地方進行調整，甚至引來了印刷廠工人的抱怨?！栋l展史》印刷后交陳荒煤、夏衍、蔡楚生、袁牧之等幾位老一輩電影工作者審閱，書中一些基本觀點獲得認可，并根據審閱意見進一步做出修改。1963年2月，《發展史》正式出版，初版印刷4200冊，立即銷售一空。此書的出版成為新中國電影界的一個重大事件，但緊隨其后的是，《發展史》遭遇政治劫難，直至改革開放的新時期，這部電影史著作才又一次迎來自己的春天，重新再版并多次重印，累計印數已達4萬冊，同時在美國、日本等地有多個譯本。

《發展史》以翔實的史料論述了中國早期電影的發展歷程，樹立了中國電影史研究范式，成為電影史學研究的一座豐碑。陳山說：“這是我國第一部具有完整史學意義的通史性質的電影歷史著作。它建立了中國電影史文本寫作的一個經典研究范式，其電影思潮史的史學方法和按政治事件歷史分期的研究框架，對中國電影文本和電影作者的篩選體系，至今仍深深影響著海內外中國電影史學者的寫作理念?！崩钌侔自凇栋l展史》中所作的工作無疑具有開創性價值。在當今多元文化思潮沖擊下的電影史學研究中，《發展史》依舊是標桿式的著作。

電影所的“大樹”

“文革”期間，江青為了掩蓋自己在30年代的不光彩歷史，將《發展史》誣指為“文藝的大毒草”，要求將所有印好和已發行的書全部銷毀，《發展史》的作者也受到牽連。1967年，李少白被隔離審查。1969年9月，李少白被下放到“五七”干校，拉耠子、打草、拾糞，干各種臟活累活。他白天勞動，晚上讀書，期間系統地閱讀了德國古典主義和馬克思主義哲學經典。十分艱苦的生活條件也沒能讓他放下手中的書本。

1973年，國內外政治局勢發生變化，為修訂《中國電影發展史》，李少白從“五七”干校被抽調回京，擔任國務院文化組藝術研究機構電影組組長。囿于當時的社會政治環境，修訂工作一直沒有展開，但他全身心投入電影研究和評論工作，組織王人殷、黃式憲、酈蘇元等幾位剛從學校畢業的年輕同志，借“影研”的諧音，以“尹巖”為筆名，在《人民日報》發表十來篇評論樣板戲電影的大篇幅文章，獲得了較高的社會評價。

1975年國務院文化組正式撤銷，文化部藝術研究機構更名為文學藝術研究所，李少白任電影研究室主任。1977年，文學藝術研究所從東四八條遷到前海西街的恭王府后院。李少白在一幢俗稱“九十九間半”的二層樓里，繼續著他數十年如一日的電影研究。1978年，文學藝術研究所改為文學藝術研究院。1980年，經國務院批準文化部文學藝術研究院更名為中國藝術研究院，電影研究室改為電影研究所，李少白任副所長。

20世紀70年代末，隨著改革開放的浪潮，大量西方理論思潮涌入國門，東西學術交匯，國內理論界、思想界活躍非凡。面對電影界活躍的理論創新局面，李少白提出要辦一本電影理論刊物，除了為單位內部的理論研究開辟陣地，更重要的是為整個電影學界提供一個討論交流的平臺。

李少白愛惜人才，也會用人才，提攜后輩。隨著電影所的隊伍不斷壯大，不少從文史專業“半路出家”的新人加入。對待小輩，李少白從不擺領導架子，更不以專家自居，他總是用心、耐心地指導他們，放手大膽地讓他們干。張震欽從復旦大學中文系畢業到電影所工作，李少白為了鍛煉她，安排她去采訪老導演吳永剛。張震欽心里沒底，拿回了采訪稿，不知道如何組織成文，李少白認真閱讀后建議圍繞吳永剛的經典影片《神女》展開。文章刊出后，吳永剛看了也十分滿意，并主動表示愿意繼續接受張震欽的采訪。沈及明剛到電影所時，負責《大百科全書》電影詞條的撰寫。她沒有這類工作經驗，寫出來的詞條不合規范。李少白知道后，拿過沈及明的稿子，耐心告訴她問題在哪、如何修改。正是由于培養、聚集了一批影視人才，《電影文化》越辦越紅火。1986年，電影所機構改革，《電影文化》劃入中國電影資料館，更名為《當代電影》。沈及明后來擔任《當代電影》編輯部主任，她曾回憶：“我常常想起少白，要不是他為我指明了最適宜的工作路數，讓我在《電影文化》經歷磨練，傳授我許多工作方法和經驗，我就不可能在《當代電影》得以施展?！?/p>

寫作中的李少白（攝于20世紀80年代）

1982年，在李少白的帶領下，中國藝術研究院研究生部電影系成立，招收了全國第一屆電影學碩士研究生，開創了電影研究生教育的先河。早在前一年，李少白就不辭辛勞地為招生資格奔走。當時，中國藝術研究院在美術、音樂、戲劇專業的研究生培養上已經比較成熟，但電影學教學基本上一片空白。這不免讓不少人擔心電影所這樣的研究機構能不能搞好研究生的教學和培養。李少白看到國外的電影研究生教育已經起步很久，深感有義務和責任推動我國的電影研究生教育迎頭趕上。他將想法與時任教育部藝術學科副組長的王朝聞和北京電影學院院長沈嵩生溝通后，獲得了他們的大力支持，中國藝術研究院順利獲批電影學碩士招生資格。

1982年3月，電影系進行了首次招生考試，錄取了陳犀禾、鮑玉珩、鐘大豐、張愛華、劉牛、王漢川六人。為了做好電影研究生教學，李少白傾注了大量心血。從設計課程、制定教學計劃、聘請名師講課到聯系電影觀摩，他都親力親為。他聘請汪歲寒、沈嵩生、汪流、鄭雪來、周傳基、俞虹等名師授課，保障了培養學生的師資隊伍。學生們都很珍惜學習與深造的機會。

李少白將“史言當有言憑據，論判須正判目光”的治史觀融入教學，不僅傳授知識更注重方法訓練。學生們在他身上學到了嚴謹的治史態度、開闊的學術視野和注重反思的學術思維。1993年，中國藝術研究院獲得電影學博士招生資格，成為中國第一個電影學博士點，李少白成為中國第一位電影學博士生導師。2003年，72歲高齡的李少白指導了最后一屆博士生。丁亞平、李道新、石川、高小健、秦喜清都師從李少白，在他的悉心指導下，從事電影史研究，如今已經成為我國電影學研究與教學隊伍中的領軍人物。

20世紀90年代，李少白和單位同事（右四為李少白，右三為邢祖文）

在學生們眼中，李少白既是嚴師又是慈父。對每一個學生，李少白都給予一視同仁的關懷和指導。鮑玉珩入學后自覺底子差，成績總是不盡人意，李少白為他專門“開小灶”補課，教他如何讀書。多年后鮑玉珩還清晰地記著，李少白拿出自己的讀書筆記給他看，對他說：“要做到開卷有益，不但要多讀書，而且要勤記筆記，寫出心得體會；不要當書呆子?！笔◤纳虾？嫉奖本└钌侔鬃x博，想到石川來自南方，不熟悉北方氣候，一入學李少白就把石川叫到家里，把一床干凈的夾被扎捆打包好送給他，果然一入深秋，這床夾被就派上了用場。

李少白畢生盡其所能為中國電影學教育發展添磚加瓦，使中國電影學科不斷開枝散葉，壯大發展。1997年，李少白促成并主持中國藝術研究院研究生部與上海大學影視學院聯合開辦“電影歷史及理論研究生課程進修班”，為上海大學設立電影學研究生教育打下了基礎，后來他在擔任國務院學委辦公室通信評審委員期間，支持促成了北京電影電影學院、北京師范大學等高校的電影學科建設。

老同事劉樹生談起李少白曾動情地說道：“每至夜深人靜，浮想‘九十九間半’前石榴樹的花、果，就自然聯想起了少白。作為老友和后學，我衷心地希望他真的就像那些老石榴樹，雖蒼老枝干彎曲，卻依然枝葉繁茂，花朵紅艷，碩果累累。”對電影所而言，李少白就像是一棵老樹，它枝葉繁茂，“大樹”上結成的果實，已然紛紛落地生根，為我國電影學的前行發展增添了新的綠茵。

自我革新中前行

1979年5月，李少白在《人民日報》發表《總結經驗，解放思想》一文，以知識分子客觀自省的態度主動回應思想解放的時代召喚。20世紀80年代初，在提倡多元化的學術思潮下，電影學界積極尋求更新電影史學觀念，《發展史》的重寫被提上議程。李少白率先有意識地反思《發展史》中的觀點，對《發展史》的時代局限和不足，形成了清晰的認識。他想要按照“電影作為藝術”的思路，考察電影作為消遣的玩意兒如何成為一門藝術，其藝術形式又是如何發展豐富起來的，并探討電影發展的內在規律。這是李少白電影史學研究的一次重要的自我革新，他力圖站在新時代的角度推動中國電影史研究走向更加綜合、更具學理性的高度。1984年，李少白開始醞釀編纂《中國電影藝術史》，這一課題試圖在三個方面有所突破和創新：一是對《發展史》做出重要的補充和修訂，通過重寫更全面、公正地勾勒中國電影的發展歷程，回應時代賦予中國電影史學者的歷史召喚；二是進一步豐富史料，《發展史》雖然有扎實的史料基礎，但還是有一定缺失，通過藝術史的撰寫，可以補充新發現的史料；三是勾勒出中國電影的藝術發展邏輯，梳理它從娛樂到藝術、從無聲到有聲、從黑白到彩色的變化過程，更深入地分析影人、公司的藝術個性，更客觀地評價歌舞片、喜劇片等類型電影的價值和貢獻。為此他開始組織重新搜集電影資料，在尚未得到課題經費支持的情況下，與所內同事吳瑞庭專程前往上海，花了一個多月的時間在上海圖書館的藏書樓查閱資料。

李少白和他的學生們在一起

《中國電影藝術史》

1986年10月，李少白向中國藝術研究院提交了《中國電影藝術史》（后文簡稱《藝術史》）課題立項申請。1987年，李少白完成了約5萬字的《藝術史》（上卷）編寫提綱，全書計劃共六編（卷）。同年，《藝術史》被列為中國藝術研究院重點研究項目?！端囆g史》由李少白和邢祖文任主編，編寫組成員有俞虹、周培龍、劉樹生、李晉生、陸弘石、吳瑞庭、朱天瑋、王永芳、王漢川、鐘大豐、張愛華、郝國欣，另聘王素萍、李凱南負責資料搜集，耿在鑣負責編輯。課題立項后，陸弘石和王素萍再次趕赴上海，到上海藏書樓、上海書店等地購買老電影期刊。這些資料后來成為電影所寶貴的學術資源，為后進研究者提供了很大的便利。1989年，第一編（卷）提綱和稿子在經歷多次推翻和重寫后完成。李少白和編寫組成員的研究也不斷在深入與細化，他們已不僅單純從美學的角度看待電影，而是把電影放到政治、經濟、技術、文化的綜合格局中把握電影發展的內在規律。1992年，《藝術史》獲批為藝術學科“八五”時期國家重點研究課題。

李少白把“自我革新”的態度貫穿在《藝術史》課題的研究中。在多篇針對20世紀30年代中國電影歷史研究的論文中，他提出以“新興電影運動”或“中國電影文化運動”來取代以往的“左翼電影運動”概念，進一步糾正《發展史》寫作中的意識形態色彩。這個提法啟迪了很多后學者，擴展了他們的研究思路。由于種種客觀原因，《藝術史》課題雖然沒有全部完成，但已有的成果推動了中國電影史學觀念的更新、電影史寫作實踐的擴展和電影史料的豐富，取得的成績為學界公認。2006年，李少白主編出版普通高等學校電影教材《中國電影史》，提出“顧及全面、突出重點、講清史實、指明規律”的寫作要求，從電影學教育的角度，再一次推動史學觀念的翻新。

在他一生的學術探索中，李少白總是敏銳地回應時代發展對電影史研究的新要求。電影史研究如此，在電影理論的探索上更是如此?！耙皇芬徽摗笔抢钌侔字螌W的兩把板斧。李少白在理論探索中積極回應改革開放以來中國電影理論界討論的熱點話題和理論爭鳴，先后發表了《辯證地歷史地看待電影和電影文學》《電影本性縱談》《電影民族化瑣議》等重要文章，深化了中國電影學理論研究成果。李少白還在《對電影學科體系的構想》一文中，以十分具有前瞻性的目光率先提出“建立電影學科體系”的這一重大命題，文中的觀點和論述至今都是我國構建電影學科體系的重要參考依據。陸弘石說：“這些新意迭出而又立論有據的文字，即體現了作者不懈的學理求索精神，而且也從特定的側面反映出新時期以來我國電影學術工作的成果風貌?！?/p>

李少白的電影理論探索集中體現在他的電影學論文集中，《電影歷史及理論》《影心探賾——〈電影歷史及理論〉》（增訂本）、《影史榷略——電影歷史及理論續集》等著論中可以清晰地看到他的理論探索軌跡和對電影學的深入思考。在“探賾”與“榷略”的背后，跳動的是他對電影的熾愛之心，同時也顯示出李少白作為一個知識分子的謙遜與冷靜：以赤子之心探索電影奧秘，以嚴謹、開放包容的態度治學。如今斯人已逝，但李少白的學術遺產和治學精神將滋養著中國電影學不斷成長。