大學第一課：當世界近乎分崩離析，年輕人該怎么做？

編者按：美國時間8月25日晚，哥倫比亞大學校長李·布林格在該校2023屆本科開學典禮上發表講話。他表示，面對當前近乎分崩離析的世界，追求知識、理性、和真理的價值觀將再次得到擁護，獲得新的活力。

什么是大學？

大學關乎知識，關乎尋求真理，關乎揭開生命以及我們賴以生存的自然的秘密，關乎掌握和領悟存在的復雜性。

大學的意義不在于盈利，不在于行使權力、制定政策，亦不在于崇拜神祇、參加社團活動、享受生活或是建立人脈。這些抱負本身沒有問題，大學也不能完全獨立于它們而存在，但它們并不是大學的精髓。

大學的精髓在于求知欲、好奇心，在于對延展我們當下所知的不懈追求。大學總是擁有前進的動力。我們對歷史充滿敬畏，也總是活在當下，并且在好奇心的驅動下砥礪前行。

這才是大學的本質。

大學的為與不為

但關于大學，我想再說三點重要的事情。

第一，我們需要認識到，探索精神并不是我們碰巧擁有的自主權利或某種特權的產物。我們對自己的公共使命要充分和清晰的認識。

我想說的第二點，是要求大家在追求真理時必須嚴格遵循學術規范。在大學里，你必須實事求是，確保你的想法是理性、有邏輯的;肯定他人的觀點和貢獻，接受別人的反駁和異見，做到思想開放包容，同時不忘自省;尊重他人，待人有禮有節，在面對那些與你意見相左之人的時候更是如此。

在這里，學術不端會產生極其嚴重的后果——任何為人所不齒的弄虛作假者、剽竊他人成果者都將付出慘痛的代價，甚至斷送自己的學術生涯。因此，大家必須遵守學術規范。

最后一點，你可能覺得與前文說的相悖，其實不然。大學還是一個生活社區、公民社區。在教學科研之外，大學也是一個公共輿論場所，師生都可參與各種議題的討論和辯論。我們要遵守言論自由的憲法原則——這里我先不展開說明哪些議題除外。

我們必須學著去面對——生活充斥著“不受限、粗魯、極度開放”的辯論，我們必須靠自己的聲音去駁斥我們反對的意見，而非畏縮逃避。你們若愿意，可以試著挑戰那樣的現實，但別指望學校能保護你。

這便是大學。雖然聽上去平淡乏味，可事實確是如此。從某種程度上來說，大學的設置和規則不同于外面的世界，它并非與外界分離，但二者存在差異。

當然，大學也會受到種種指摘，而這些意見也非常值得注意。大學常被指責過于理想化、過分左傾、惰性太強、與社會現實脫節、財力太盛、學費太貴、過于壓抑自由言論等等。

我承認這些問題的確存在，同時我也想告訴大家，哥大是一所嚴于自省、不斷完善自我的學府。舉例來說，從學術和教學的角度來看，我們深知要以更全球化的視角看待世界。面對種種合理或不合理的批判，我們將秉承學術探究的精神，接受批評并樂于改進。

當世界面臨分崩離析

現在，我想暫時把視角轉移到大學之外的廣闊世 界。

在過去的幾年里，我注意到一個危險的趨勢：外面的世界里，尤其在政治領域，人們正在拋棄一些最基本的原則，而大學的特質正是從這些原則中萌芽的。

當代社會中，我們面臨一個嚴峻現實，即人們對于真理、理性、知識、禮節禮儀和人權越來越失去應有的敬畏。大學應當避免在政治問題上站隊，所以我不想談論目前有關貿易政策、移民、墮胎等問題上的激烈辯論。

哥倫比亞大學校園內。該雕塑為智慧女神雅典娜形象（東方IC 圖）

我所談論的是，人們對真理的追求和尊重正不斷減少，在求真的過程中所需要的知識、勇氣和毅力等品質也愈發少了。當任何事情都能被肆意妄言并被相信的時候，民主的土壤就會喪失，而當我們失去民主時，大學又談何生存？毫無意義了。

當然，我們還沒有走到那一步，但這個趨勢是存在的。它定義了這個時代，最重要的是，這將是你們的時代。所以即便是在這個慶祝的場合，我也必須要提起這件事。

盡管如此，現在還遠不是絕望的時候。我認為，一百年前，在近似的社會壓力下發生的三件相互關聯的事件可以證明。

第一次世界大戰造成了混亂和破壞，隨之而起的是國家間針對不同政治體系的意識形態之爭，以及對持不同意見者、少數族裔、移民和弱勢群體的偏狹和不公正。在這種情況下，仍有堅信啟蒙運動思想的人們投身于修復分歧，彌合異見。他們是我們的榜樣。

與你們最息息相關的是哥大核心課程的誕生。什么應該包含在核心課程里，什么應該被排除在外，這是一個長久的辯題，但核心課程的根本目的就是，希望每一個學生都能夠沉浸在知識和思想的海洋中，了解那些最偉大思想家們是如何追求真理的，并在與同窗的辯論中探索生活中那些深刻的問題，這是當世界近乎分崩離析時，對知識價值的再次肯定，再度重視。

李·布林格

尋求真理是生活和社會的最終目的。為了達成此目的，需要在思想上擁有非凡的寬容以及自我懷疑的能力。

從更廣的意義上講，一百年前正是現代研究型大學的開端，也是我在演講開篇總結的所有價值觀的源頭。現在，因為這些知識、理性和真理的價值觀正面臨解體的危機，公民和機構都站了出來，賦予這些價值新的活力。

我說這些話是基于以下幾個原因：重申人們做事的哲學原則總是很有意義，對于即將開始大學生活的你們也頗有益處;同時，這在當今時代具有特別的價值和重要性，因為那一股反對的力量正在威脅著這些基本原則。

在這個時刻，我們應充滿感恩——我們日常生活中無處不蘊含著前人為建立和維持這個體系做出的努力。我們也應該認識到這個基礎是脆弱但長久的，永遠不要把自己擁有的當做理所當然。

每當你走進核心課程的教室，或是任何課堂，每當你感受到學習和思考新事物的喜悅，或是參與學校對當今熱點話題的討論，我都希望在你腦海的某個角落里有個聲音提醒你，這些表象下運作的根本原則以及這些原則從何而來。

祝你們好運。