一年百萬次，“閃電之都”藏著什么秘密

“卡塔通博閃電”現象在世界上是獨一無二的。這種現象發生在委內瑞拉的卡塔通博河和馬拉開波湖的交匯處。這里每年約有140至160個晚上會出現閃電現象，全年閃電次數接近120萬次，并且閃電形成的電弧可以達到5千米長。

閃電，是大自然中壯觀而又令人生畏的放電現象。但有一個地方閃電尤其多：每年約有140至160個晚上會出現閃電現象，全年閃電次數接近120萬次。這個被稱為“閃電之都”的地方，位于委內瑞拉的卡塔通博河和馬拉開波湖交匯處。那么，那里究竟藏著什么秘密？

閃電最集中之地

每年10月（當地雨季），卡塔通博河與馬拉開波湖交匯地區的閃電最為壯觀。湖面每天都被厚厚的雷雨云籠罩，驚雷閃電也表現得更加活躍。

閃電大多出現在晚上：漆黑一片的夜空，突然被無數條閃電照亮，天地瞬間一片銀白，仿佛巨人之手突然撕開了黑幕;雷聲如萬炮齊發，又似原子彈爆炸，似乎要把整個大地震塌……閃電一道接著一道，平均每分鐘便會出現28道，最多的時候，每小時可以看到上千次閃電。

大多數晚上，這一地區都徹夜通明，閃電不但把這里的黑夜變成了白天，閃電形成的電弧可以達到5千米長，其光亮還能傳送到400千米之外。

“上帝之怒”造成閃電？

閃電為何頻繁光顧這一地區？當地有一個傳說。

據說很久以前，卡塔通博河與馬拉開波湖交匯地區的周邊一帶少有人類居住。那時的天氣條件很好，既沒有風暴，也沒有雷電，而風景也遠比現在旖旎：湖泊四周生長著茂密的森林，一年四季郁郁蔥蔥，鳥兒們在天空中自由翱翔，魚蝦在湖水中嬉戲覓食……因為景色實在太美了，上帝也看中了這塊風水寶地，并把這里當成了休閑度假的后花園，時不時就會瞞著眾神，從天堂悄悄溜下來，到這里住上一陣子。

后來，湖邊的人類越來越多，也越來越貪婪，他們砍伐森林，種植經濟作物。很快，周邊的森林就被砍光，氣候逐漸變得惡劣起來，鳥兒飛走了，魚蝦也不見了。

有一天晚上，許久未曾光顧的上帝來到這里，一看現狀不由勃然大怒。他的滿腔怒火變成閃電，不時劃破漆黑夜空，而咆哮則變成雷聲，讓居住在這里的人們膽戰心驚。

地下礦場導致閃電多發？

傳說只能是傳說。對閃電形成原因，有人提出了一個大膽假設：卡塔通博河與馬拉開波湖交匯處的地下，有可能埋藏著大量磁礦石。

這個假設并不是空穴來風。

在自然界中，有些地下巖石天然帶有磁性，它們大量聚積的地方，往往會形成一個強大磁場。在上空的強帶電對流云或雷雨云的影響下，強磁場會使得地表的大氣電場增強，從而引起放電現象。

不過，通過科學考察，人們在卡塔通博河與馬拉開波湖交匯的地方，并沒有發現所謂的磁礦石。這里水面開闊，沼澤遍地，不管是河床還是沼澤地，下面都是厚厚的淤泥。這些淤泥深達數米，再下面便是細末狀的沙粒，根本沒有磁性。

云和沼氣碰撞形成閃電？

有專家提出了另一個觀點：云和沼氣碰撞形成雷電。

專家認為，卡塔通博河與馬拉開波湖交匯處的上空的云大多是“外來戶”：它們被大風驅趕著，從安第斯山脈長途跋涉來到這里。這些“流浪漢”到達馬拉開波湖后，由于空間狹小，它們的“脾氣”變得十分暴躁。在相互擠壓、沖撞下，就產生了強烈的暴風雨。

而閃電的形成，則和這一地區沼澤區中的有機物質有關：沼澤中掩埋著許多有機物，它們腐敗后產生大量沼氣，因為沼氣的密度比空氣輕，升到空中后會堆積在云的上方，又因為沼氣是電離氣體，它們與云相互作用，于是便形成了強烈的放電現象。

不過，也有科學家認為這種解釋太牽強了：把暴風和沼氣放電“嫁接”在一起，幾乎是不可能發生的事。因為沼澤區中產生的沼氣被暴風一吹，會瞬間消失得無影無蹤，根本不可能在湖面上空的云層中駐留，因此也就不可能產生放電現象。

氣候環境和獨特地形所致

那么，“卡塔通博閃電”現象到底是什么原因造成的呢？其實是氣候環境和獨特地形共同作用的結果。

委內瑞拉位于赤道附近，屬于熱帶雨林氣候，全年高溫多雨。而馬拉開波盆地位于委內瑞拉西北部，盆地中心正是卡塔通博河與馬拉開波湖交匯的地方，這里可以說是南美洲最為濕熱的地區。該湖除北部委內瑞拉灣沿岸氣候干燥、年降水量不足500毫米外，湖區大部分年平均降水量都在1500毫米以上——濕熱而多雨的氣候，為雷雨云的孕育提供了基礎條件。

另外，該地區所處的地形十分獨特，這里三面環山，中間是盆地，好似一塊馬蹄鐵，又仿佛是一個喇叭口，十分有利于雷雨云的形成。白天，湖中和周圍濕地的水受熱帶高溫的影響快速蒸發，形成大量濕熱空氣;夜晚來臨時，海上來的信風通過“喇叭口”吹進來，將暖濕空氣抬升到半空，與山上下來的冷空氣相遇，兩者出現激烈交鋒，從而形成密集的雷雨云。在雷雨云中，上升的暖濕空氣中的水滴與冷空氣中的冰晶碰撞在一起，產生大量靜電荷，這樣雷電交加的暴風雨天氣便出現了。

（《知識就是力量》 姜永育/文）