首張事件視界尺度黑洞成像照片公布

王晉嵐

[本刊訊]2019年4月10日，事件視界望遠鏡（Event?Horizon?Telescope，EHT）合作組發布首張事件視界尺度黑洞成像照片。相關成果以特刊形式發表在《天體物理雜志快報》（The?Astrophysical?Journal?Letters）上。通過對M87星系中心的超大質量黑洞觀測，合作組獲得了第一張黑洞圖像（見封面），明亮的光環是在黑洞周圍的強引力作用下光發生彎曲而形成的。這為超大質量黑洞的存在提供了迄今為止最有力的證據，為研究黑洞、黑洞視界和引力打開了新的窗口。模擬與分析發現，圖像的許多特征與廣義相對論的預言相符，在強引力極端環境下進一步驗證了廣義相對論。

EHT是一項龐大的國際合作觀測工程，利用分布于全球各地的射電望遠鏡組成觀測陣列，其有效口徑達到地球直徑。參與此次觀測的望遠鏡有：位于智利北部的阿塔卡瑪大型毫米1亞毫米波陣（Atacama?Large?Millimeter/submillimeter?Array，ALMA）和阿塔卡瑪探路者實驗望遠鏡（Atacama?Pathfinder?Experiment，APEX）、西班牙毫米波射電天文所的30米望遠鏡（IRAM?30-meter?telescope?on?PicoVeleta，PV）、位于美國夏威夷的麥克斯韋望遠鏡（James?Clerk?Maxwell?Telescope，JCMT）和亞毫米陣列（Submillimeter?Array，SMA）、位于墨西哥的大型毫米波望遠鏡（Large?Milli?meter?Telescope，LMT）、位于美國亞利桑那州的亞毫米望遠鏡（Submilli?meter?Telescope，SMT）.位于南極洲的南極望遠鏡（SouthPoleTelescope，SPT）。采用甚長基線干涉測量（very?long?baseline?interferometry，VLBI）技術，EHT達到觀測遙遠星系中心處黑洞的分辨率要求，分辨率約20微角秒。