命運坎坷的唐伯虎

陸青松

唐伯虎是明代著名的畫家、書法家和詩人。關于他，有一則“唐伯虎點秋香”的故事廣為流傳。在這個故事中，遠近聞名的大才子唐伯虎因為秋香，不惜放下身段，隱瞞身份，到官宦家中為仆，最終與秋香結為夫妻。然而，歷史上的唐伯虎真是這樣一個逍遙自在的大才子嗎？

唐伯虎出生于1470年，這一年是農歷虎年，所以家人為他取名“寅”，“伯虎”是他的字。唐伯虎出生在一個“草根”家庭，家里靠父親開小酒館維持生計。因為從小聰明伶俐，學習東西很快，于是父親便送唐伯虎去讀書。16歲那年，唐伯虎參加了蘇州府的府試，并考取了第一名。

明清科舉制度中， 童生參加的最初階段的考試叫縣試， 經縣試錄取后的童生參加本府的考試，稱府試。府試由各府的知府主持。府試考第一名的人稱府案首。

明清科舉制度中，在各省省城（包括京城）舉行的考試叫鄉試。每三年舉行一次，中試者為“舉人”。鄉試第一名為解元，第二名為亞元，第三、四、五名為經魁，第六名為亞魁，其余稱文魁。

然而在接下來的幾年時間里， 唐伯虎的父親、母親、妹妹、妻子相繼故去。直到29 歲，唐伯虎才去參加了三年一次的應天府（今江蘇省南京市）鄉試，并考中了第一名解元，因此世人常稱他為“唐解元”。第二年，唐伯虎又信心十足地去京城參加會試，萬萬沒想到，他竟被卷入一場科場舞弊案，還蒙冤入獄，從此斷送了功名路。本以為唐伯虎可以飛黃騰達的第二任妻子看見他出獄后落魄的樣子， 便改嫁他人。從此，唐伯虎意志消沉，開始借酒消愁。

明清時期每三年一次在京禮部舉行的科舉考試叫會試，也稱省試、禮部試。會試于鄉試次年舉行，各省舉人和國子監監生均可應試。

其實，唐伯虎心存遠大理想，很想做出一番大事業。這時候，江西南昌的寧王朱宸濠聽說唐伯虎很有才華， 就招攬他為自己的幕僚。這對于唐伯虎來說，自然是一個建功立業的好機會。然而，就在唐伯虎躊躇滿志準備大干一場的時候，“倒霉”的他卻發現了寧王造反的跡象，于是只好裝瘋賣傻，被遣返回了老家。這之后不久，寧王真的造反，兵敗被殺。唐伯虎有幸躲過了殺身之禍。

經過寧王之事后，唐伯虎便以賣畫為生，可是孤傲的性格使得他窮困潦倒，54歲便孤獨地離開了人世。與荷蘭畫家凡·高一樣，唐伯虎在生前并不受重視，直到死后，他的畫作才逐漸被賞識，流傳至今的作品幾乎都是國家一級文物。

說到這兒，大家一定會奇怪，唐伯虎的一生明明坎坷又落魄，怎么會留下故事中如此美好的形象呢？ 這呀，還要歸功于明末小說家馮夢龍的藝術創作。“唐伯虎點秋香”的故事最早就完整記錄在他的小說《警世通言》里的《唐解元一笑姻緣》中。在《唐解元一笑姻緣》之前，也有情節相似的故事，而故事的主人公有時是唐伯虎，有時又是蘇州才子陳玄超。為了創作需要， 馮夢龍對這些故事進行了再創作， 把男主角定為唐伯虎。后來，民間又對《唐解元一笑姻緣》進行了發揮，于是，窮困潦倒的大才子唐伯虎就變身為家境殷實的大才子了。