從文學倫理學視角解讀《紅字》

【摘要】霍桑是19世紀美國浪漫主義文學的代表作家之一。霍桑對罪惡的洞察力以及通過《紅字》所體現的倫理道德問題引發(fā)人們的深思和共鳴。本文運用文學倫理學批評，分析《紅字》的倫理環(huán)境以及海絲特、丁梅斯代爾的倫理身份和倫理選擇。本文認為：在同社會、他人和自我的關系中，人們竭力追求真善美，并實現自己的道德訴求。

【關鍵詞】《紅字》;倫理環(huán)境;倫理身份;倫理選擇

【作者簡介】閆美言（1995-），女，遼寧沈陽，遼寧師范大學，研究方向：英語語言文學（文學方向）。

一、引言

霍桑出生于新英格蘭的名門望族，祖輩世代都是虔誠的加爾文教徒。這樣的成長環(huán)境和宗教氛圍對霍桑有著潛移默化的影響。他自小性格憂郁，勤于思考，一方面他篤信基督教義，并嚴格按照教規(guī)約束自己，但另一方面基督教對異己的迫害，也使他充滿負罪感，使他不得不去思考：基督教的清規(guī)戒律何嘗不是一種對人性的壓抑？這種矛盾的心理形成了霍桑復雜的世界觀，就像他在《紅字》中要表達的，是社會現狀和人類命運，以及他所關心的“善”與“惡”的倫理道德問題。

文學倫理學批評與傳統的道德批評不同。文學倫理學批評“強調回到歷史的倫理現場，站在當時的立場上解讀和闡釋文學作品。尋找文學產生的客觀倫理原因并解釋其何以成立，分析作品中導致社會事件和影響人物命運的倫理因素，用倫理的觀點對事件，人物，文學問題給予解釋。”（聶珍釗，2010：14）

二、海絲特

《紅字》的開篇寫到“這座猙獰陰森的木造監(jiān)獄因風吹日曬雨淋和歲月的流逝而變得斑駁。這座與罪惡有關的監(jiān)獄就是一株文明社會的黑花，旁邊生長的雜草更增添了幾分晦暗凄楚的景象。”（霍桑，2003：32）陰郁壓抑的場景暗示了全文低沉的基調。要理解文學作品中人的行為、思想和倫理選擇，就必須要分析其特定的倫理環(huán)境。《紅字》中無論是對監(jiān)獄還是刑臺的描寫都暗示了基督教壓抑人性的行徑以及為主人公出現埋下伏筆。

在這一片灰黑之中，卻傲然挺立著一從野玫瑰，“盛開著精致的寶石般的花朵。”（霍桑，2003：32）接下來，海絲特懷抱著剛出生的嬰兒徐徐走了出來。海絲特就如同這野玫瑰一般，在如此沉郁壓抑的倫理環(huán)境下依然散發(fā)著人性的光芒。

海絲特是齊靈渥斯的妻子，搬到新英格蘭開始了嶄新的生活，但是丈夫卻一直杳無音信，此時海絲特的倫理身份并沒有發(fā)生變化，但是當才華橫溢，善解人意的丁梅斯代爾出現在海絲特的生命中時，海絲特又重新燃起對生活的熱情和希望。海絲特對愛情的向往本是人性使然，她和丁梅斯代爾互相愛慕并誕生了愛情的結晶——珠兒，更是凸顯出真愛的可貴。但是在當時的倫理環(huán)境下，嚴苛的清教徒教規(guī)絕不能容忍通奸的罪行。作為丁梅斯代爾的情婦，她受到世人的唾棄。但即使是在判罪之后，海絲特也拒絕說出半點關于丁梅斯代爾的事情。“我永遠不會說的。”“這紅字烙得太深了。你是取不下來的。”（霍桑，2003：49）海絲特堅持自己的信仰，她始終沒有忘記對真善美的追求。孤立的處境讓海絲特對責任和情欲有了更深層次的思量。逐漸地，她在大家面前有了與眾不同的特殊地位。她熱情地幫助窮苦大眾，即便鎮(zhèn)上蔓延瘟疫，她依然忘我地獻身。她胸前佩戴的A字也逐漸從罪惡的標記變成“能干”（Able）甚至“天使”（Angel）的象征。

三、丁梅斯代爾

丁梅斯代爾是一位備受世人尊敬和愛戴的年輕牧師，他的倫理身份的變化也是出現在海絲特出現之后。在教民心中，他是基督的化身，為人們擺脫精神上的苦痛。但是他的生活枯燥乏味，沒有一絲人性的關懷。海絲特的出現就如一縷陽光照亮他原本單調的生活。他內心的欲望蠢蠢欲動，最終，他還是在人性的驅使下與海絲特相愛。

可是作為一個虔誠的基督徒，他卻因一時的情感沖動而犯下罪過。從此，他忍受著社會道德和愛情欲望的雙重煎熬。在他自己的心目中，他是一個罪人。“像我這樣一個悲慘的罪人，只有一個念頭，就是在上天給我安排好的地域了此殘生。我已經失去了自己的靈魂，等待我的只有不光彩的死亡。”（霍桑，2003：155）精神的折磨，疾病的痛苦，使他的身體每況愈下。

從時代背景出發(fā)，自文藝復興以來，愛情一直都是文學作品永恒的主題，人的價值得到了充分的認可，人性得到了謳歌和贊揚。但是基督教講“原罪”，封建宗教倫理觀強調壓抑人性，正是這種矛盾導致了丁梅斯代爾的人生悲劇。文學倫理學批評中的“倫理”主要指人與社會、人與人之間形成的客觀倫理關系和秩序。“文學的任務就是描寫這種倫理秩序的變化及其變化所引起的道德問題和導致的結果。”（聶珍釗，2010：17）丁梅斯代爾和海絲特的不正當關系導致了倫理關系和倫理秩序的變化，由此也就引發(fā)了倫理道德問題。

最終，丁梅斯代爾的倫理選擇是他在象征懺悔的絞刑架上坦白了自己的過錯。也許他終其一生都在思考一個深邃的人生問題，關于“善”“惡”和人性。他撕心裂肺地向上帝懺悔“上帝已恩準我—為了我沉重的罪孽和悲慘的痛楚來做七年前我規(guī)避的事情。”（霍桑，2003：198）丁梅斯代爾在生命的最后一刻，與自己達成了和解，他的怯懦換回了他最后的勇敢。他實現了自己人性的救贖和升華，最終在愛人的懷里死去。

四、結語

霍桑的《紅字》作為罕見的經典之作，其意義在于他將現實生活中的道德現象轉化為藝術作品中人物的道德矛盾和沖突，并為人類的精神生活提供一種道德準則。本文運用了文學倫理學批評，分析海絲特從情欲到思想的成長蛻變，丁梅斯代爾從煎熬走向自我升華，并得出結論：在同社會、他人和自我的關系中，人們竭力追求真善美，并實現自己的道德訴求。

參考文獻：

[1]聶珍釗.文學倫理學批評：基本理論與術語[J].外國文學研究， 2010（1）.

[2]霍桑著，胡允桓譯.紅字[M].北京：人民文學出版社，2003.