她用兩年給“天眼”減重

于紫月

? 姚蕊，中國科學院天文臺（以下簡稱天文臺）副研究員、被譽為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）饋源支撐系統中饋源艙子系統負責人，不久前，她入選《麻省理工科技評論》2018年度“35位35歲以下科技創新青年”名單。

2012年，只有2年工作經驗的姚蕊被任命為FAST饋源支撐系統中饋源艙子系統的負責人。那年，她只有28歲。

其實，姚蕊和FAST是“老相識”。早在清華大學攻讀博士學位時，她便參與了FAST項目中饋源艙運動和牽引的相關設計工作。“當時感覺這個國家項目很特別，我對它很好奇，于是便在導師的指導下開始參與這項工作。”她說。

工作開始后，數不清的問題向姚蕊撲來。其中，饋源艙限重問題最是“折磨人”。

饋源艙是FAST的核心部件之一。饋源是指望遠鏡用來接收宇宙信號的裝置系統，饋源艙就用于安放這個系統。

為保證安全性，按照設計規劃，饋源艙限重為30噸，但技術人員發現當時饋源艙的重量達到了34噸。于是，姚蕊帶領團隊開始給饋源艙“減肥”。

這場耗時近兩年的“瘦身”著實不易。饋源艙里不僅有饋源裝置，還有配套的其他輔助設備，如六桿精調平臺、電氣系統等，這些設施關系到“瞳孔”是否看得清、看得準。

饋源艙哪里的“贅肉”最多呢？姚蕊及其團隊首先把目光投向了饋源艙的主體框架，他們把其從“正圓形”變成了“近似三角形”，大約減重1.5噸。

可還沒來得及高興幾天，又一個難題“找”到了姚蕊。

原本計劃在FAST饋源艙內放置9個不同類型的饋源裝置，但隨著饋源技術的進一步發展，2014年初FAST項目組決定與美國合作建設一臺超寬帶饋源接收機，也一并放入饋源艙。該饋源接收機性能先進，可代替原來的3個饋源裝置。

雖然總體上饋源裝置的數量減少了，但問題也隨之而來——這位“新房客”的尺寸太大了，占了饋源艙內近一半的使用面積。“剩下6個饋源裝置根本無法全部塞進去。”姚蕊說。

FAST所有子系統必須在2016年9月25日前完成調試，當時距離這一時間節點已經很近了。姚蕊想到了分組的辦法。事實上，每次觀測通常情況下只會用到其中一個饋源裝置，其他饋源裝置在此期間是不工作的。

“為何不把閑置的饋源裝置‘請’出饋源艙呢？探測時使用哪個饋源裝置，就將它裝進饋源艙里，這樣就解決了‘放不下’的問題。”姚蕊回憶道。

? 按照這一思路，團隊開始了新一輪的改造工作。

2014年5月，在饋源艙詳細設計評審會上，這一分組方案得到了專家的認可。2017年12月，饋源艙驗收工作圓滿完成。

? “作為年輕的科研工作者，我們有精力、有干勁兒，應該為國家項目貢獻自己的力量。”姚蕊堅定地說。