拿不定主意與動物何關

文/格非

“猶豫不決”指人做事遲疑，拿不定主意。該詞典出《戰國策·趙策》，說的是“四君子”之一平原君的故事。當時，邯鄲正被秦國圍攻，對投降還是抵抗，平原君“猶豫未有所決”，令旁人焦急，幸好魯仲連一番勸解，平原君才拿定主意連魏抗秦。孟嘗君拿不定主意與“猶豫”有什么關系呢？

其實，“猶”和“豫”是兩種動物。猶，又叫“猶猢”，是古猿猴的近親。據古書記載，猶性情多疑，一旦有風吹草動，便立刻爬到高處觀察敵情，沒發現情況回到低處后仍放心不下，會反復多次爬上高處觀察，折騰再三。豫，是古象的近親。《道德經》中有一句“豫兮，若冬涉川”，說豫很小心謹慎，任何時候都像在河流的薄冰上行走。這兩種動物給人的感覺，都是生性多疑，遇事拿不定主意。如今，猶和豫兩種動物雖然都滅亡了——說不定它們的滅亡就因為拿不定主意，遇到危險不果斷呢——但是它們的名字傳了下來，被用來比喻人們拿不定主意的行為。

不過，還有一種說法是“猶豫不決”為“牛魚不決”的訛傳。據此說，漢字是孔夫子統一規范編寫的，并由他的三千弟子傳向民間。孔夫子沒日沒夜地寫，每寫一個字就告訴弟子怎么念。一段時間后，孔夫子覺得寫一個教一個效率太低了，而且弟子也熟悉了操作流程，便同時寫了“牛”和“魚”兩字交給學生。沒想到，學生們一下子沒轉過彎來，只知道是“牛”和“魚”兩字，無法確認哪個是“牛”哪個是“魚”。但是，學生覺得老師忙，不好意思去問，便胡亂傳了出去，以至于人們不能區分這兩個字，從而陷入牛魚不決的境地。

孔夫子的故事應該是假托的，因為大家都知道漢字誕生在倉頡所在的上古時期，但它對大家理解“猶豫不決”這個詞有所幫助，多了解也可以漲知識。