石油巨頭的中東冒險

埃倫·R.沃爾德

1933 年，阿卜杜勒·阿齊茲統一政權一年之后，美國石油商人前來與國王商談合作事宜，因為他們猜測，在剛成立的沙特阿拉伯王國的沙漠中，很可能蘊藏著石油資源。美國人在附近的島國巴林找到了石油，所以現在更加急切地想要開發沙特的沙漠地帶，進一步尋找石油的蹤跡。

經過幾個月的談判，國王與一家美國公司簽訂了特許協議，這家公司便是沙特阿美石油公司的前身。石油商人們在5 年后成功地找到了石油。將近20 年之后，沙特阿拉伯通過談判為自己爭取到了更大的利益。

然后，又過了20 年，沙特阿拉伯運用謀略，逐步奪得了自有石油資產的控制權。阿卜杜勒·阿齊茲的兒子最終從美國股東的手里買下了這家石油公司。隨后，沙特阿拉伯把它轉變成一家多元化的全球能源巨頭。

國王的特許

“沙特國王批準了一項特許協議，允許加州標準石油公司在沙特阿拉伯進行石油開采。” 1933 年，《紐約時報》在頭版用寥寥幾段報道了這則消息。

文中寫道：“世界上又一個角落向美國商業利益敞開……考察工作預計會很快開展。如果發現石油，相信會給整個阿拉伯地區帶來變革，將沙漠國家轉變為一個工業化國家。”

加州標準石油公司（雪佛龍前身）對沙特阿拉伯投下了很大賭注。公司過去在阿拉伯半島也開展過尋找石油儲備的地質勘探工作，結果雖然令人失望，但也沒有得出完全否定性的結論。即使當時美國正在經歷大蕭條時期的經濟困難，加州標準石油公司還是決定冒一下險，以求在中東石油行業里分得一杯羹。

20 世紀初，英國人率先在伊朗發現了石油，成為該區域石油行業的主要勢力。第一次世界大戰結束后，英伊石油公司（英國石油公司前身）、荷蘭皇家殼牌石油公司（英國和荷蘭公司合資）、法國石油公司和幾家美國公司，談成了一份瓜分伊拉克石油資源的特許權協議，其中并沒有加州標準石油公司。

不過，1928 年，加州標準石油公司從海灣石油公司手中購買了一份特許開采權協議，協議規定可以開采巴林（靠近沙特阿拉伯東部沿海）境內尚未探明的石油儲備。

1930年，加州標準石油公司派遣地理學家弗雷德·戴維斯到島上考察。戴維斯來自美國明尼蘇達州，曾經在明尼蘇達大學研讀采礦工程，一戰期間在美國陸軍的化學戰爭部門服役。

在巴林，戴維斯選擇在這個島國的最高點開始鉆探，那是一座被阿拉伯人稱作賈巴爾·阿爾·杜坎（意思為“煙霧山”）的橢圓形山峰。第一次鉆探就找到了石油。加州標準石油公司自此正式進入中東石油行業。

結果證明，巴林只能算是一個小規模的石油產區，不過加州標準石油公司的初期成功讓公司胃口大開。戴維斯在中東期間曾經特意到伊拉克和伊朗的其他產油地區探訪、研究地質環境。他是一個“直覺與苦干兼備”的石油勘探者，不停地尋找著一切未來能在商業上帶來效益的產油跡象。

1932年，戴維斯回到巴林，他的目光越過波斯灣碧藍深幽的海水，盯上了遠方聳立的阿拉伯半島及其斑駁起伏的沙漠地形。

一天，他在那個剛剛宣布成立的國家“沙特阿拉伯”境內，再次看到了那種經常見到的熟悉地形——一座似曾相識的穹頂狀小丘。就在那天，戴維斯確信，30英里外隔水相望的那片穹頂狀巖層下面同樣蘊藏著石油資源。

戴維斯在巴林對海那邊進行地形觀測的前期報告，引發了公司對于沙特阿拉伯的興趣。之前也有人到阿拉伯找過石油。新西蘭人弗蘭克·霍姆斯上校早就到其關注的地區做過考察，他當時的大部分工作是代表英伊石油公司進行的，并沒有取得實質性的進展。

沙特人得知加州標準石油公司的意向后，阿卜杜勒.阿齊茲身邊的一位英國顧問兼朋友邀請伊拉克石油公司與美國人展開投標競價，后者是一家聯營企業，英伊石油公司也有份參與。在獲取沙特阿拉伯的資源方面，加州標準石油公司從未遇到過強大的競爭對手，位于舊金山的管理層迅速派遣自己的代表團前去與神秘莫測的沙特人打交道。于是，阿卜杜勒·阿齊茲國王和阿卜杜拉·蘇萊曼長老（沙特財政大臣）便與公司代表坐在一起開始談，一位英國外籍專家擔任中間人及翻譯。

沙特王國急需現金。阿卜杜勒·阿齊茲根本就不相信美國人真能在他的國土下面找到石油，不過他很高興讓他們試一試——只要付錢就行。

國王對美國一無所知，美國人對阿拉伯同樣一無所知。當時整個沙特阿拉伯境內只有吉達一座城市允許外國人居住，美國國務院甚至都沒有在那里派駐外交人員。終于，1933年5月9日，財政大臣把合同的最終版交給了國王，請求批準。

沙特方面會立刻得到3.5萬英鎊，18個月后還會得到2萬英鎊。加州標準石油公司還會向沙特阿拉伯支付每年5000英鎊的租賃費用，如果公司真的能找到石油，則會立即支付5萬英鎊，一年后再支付5萬英鎊，此外還有所有石油銷售的特許權使用分成。在國王和財政大臣看來，5.5萬英鎊是沙特阿拉伯唾手可得的數目。

國王對加州標準石油公司能否找到石油表示懷疑，在接見即將到許可開采地區進行考察的工程師和地質學家時，他懇請他們，如果找到了可供他的臣民利用的地下水資源，一定要告訴他。

艱難的鉆探

那時，在一個尚未進入現代化且人口、水源、電力和其他設施都普遍稀缺的地區，鉆探每一口油井都需要耗費大量的時間、人力和設備。讓這個過程更為復雜的是，每一項設備、每一個操作、每一位維修設備的人員都需要從美國被送往沙特阿拉伯的東海岸。

帶著最新技術涌向沙漠的美國石油業者與當地的阿拉伯人形成了鮮明的對比。

在阿拉伯人眼中，美國的地質學家和工程師“坐著飛毯從天而降，帶著能夠把地球肚皮挖開的奇怪設備，想要尋找一種全世界都在爭搶的液體污垢，好讓那些貪得無厭的機器持續運轉下去”。

有沙特石油特許開采權在手，又得到了國王的祝福，這些美國石油“魔術師”選擇了達曼穹丘作為開采地點，這里也是戴維斯當年從巴林辨認出的山丘地帶的中心。加州標準石油公司花了18個月搭建初次開采所需要的井架，到1935年井架終于豎起來之后，他們發現，要想把這片巖層鉆開是極其困難的。

于是，工程師們采取了一些傳統方法，比如，用火給巖石加熱，然后再往石頭上澆冷水，讓它快速冷卻。第一口井確實產出了一些石油，每天的產量只有100桶。

公司決心再打第二口油井。第二口井產出了3 000多桶的石油之后，再冒出來的就是水而不是石油了。一般來說，兩次失敗不至于引發焦慮，但是由于在半個地球之外開采石油的耗費太大，加州標準石油公司的開采工作需要更明智一些。

解決方案是把弗雷德·戴維斯請回來，這位地質學家出身的管理者工作起來非常拼命。在他的指導下，加州標準石油公司的工程師們又接連打了4口井，其中兩口沒有任何產出。他們開始懷疑這到底是單純的運氣不好，還是沙特阿拉伯確實沒有石油。

公司決定擴大勘探范圍，并且往沙特阿拉伯派遣了更多的工程師、測繪員和建筑工人。這些科學家連同當地的向導和駝隊一起，每次深入大漠都長達幾個星期，繪制地形圖并尋找石油的跡象。

加州標準石油公司的管理層已經對該地區的發展前景感到不安。在舊金山的公司總部里，他們開始懷疑在阿拉伯的種種努力是否真正值得。耗費了幾年的時間和1000萬美元的投入，卻沒得到任何具有商業價值的產出。

即便地質學家和工程師們找到了商業量級的石油儲備，公司也擔心這些石油賣不出去。沙特出產的石油總體上硫黃含量較高。與加州標準石油公司合作的歐洲煉油廠絕大部分無法處理這種原油，公司在巴林開采的石油已經很難處理，所以只能選擇大幅削減產量。

然而，另外一家美國公司德士古（后來并入雪佛龍公司）面臨著截然相反的局面。德士古在非洲和亞洲擁有煉油廠和銷售渠道，專門處理中東地區出產的具有重質、高硫特點的原油。但是，德士古缺少來自中東的原油資源供給。他們擔心，如果沒有穩定、連續的原油供應，會失去銷售渠道和中東地區持續增長的巨大利益。

于是兩家公司聯手，德士古得到了加州標準石油公司在阿拉伯建立的石油企業——加利福尼亞–阿拉伯標準石油公司，簡稱“加州阿拉伯標準石油公司”（Casoc）的部分股份。

1936年，美國人開始在阿拉伯鉆第七口油井。鉆探過程剛一開始就被迫延遲，因為側壁塌陷導致豎井被堵住。接著，所需的鉆桿遲遲沒有運到，進度再度延遲，讓鉆探過程雪上加霜。到1938年1月，這口井已經達到4500英尺的深度，一滴石油都沒有冒出來。

當地質學家繼續在公司擁有的特許權區域內尋找其他石油儲備時，管理層做出了最終的決定：公司將縮減在沙特阿拉伯的投入。舊金山總部給阿拉伯的團隊發了一封電報，嚴格禁止他們再鉆探新油井。經過將近5年并不成功的鉆探，美國人終于準備接受英國人此前的告誡——沙特阿拉伯境內沒有具備商業價值的石油資源。

1938年3月，阿拉伯的團隊決定繼續鉆探7號油井，又往下打了200英尺之后，他們發現了石油。突然之間，7號油井就開始以每天1585桶的速度產油。3天之后，這個數字增加到將近4000桶。到3月中旬，這口井仍然在源源不斷地冒出石油，舊金山總部的所有人都開始重新關注達曼。

7號油井的成功也引導公司發現了另一處廣闊的油田，一直延伸到波斯灣。在公司將特許權范圍擴大了44 萬平方英里之后，又有一個巨大的油田在阿拉伯沙漠的西南角被發現。

一年之后，阿卜杜勒·阿齊茲國王和他宮廷里的所有成員一起來到達曼穹丘附近靜謐的畜牧小城達蘭，加州阿拉伯標準石油公司決定把公司的阿拉伯總部設在此地。

1939 年5 月1 日，在家人、顧問和加州阿拉伯標準石油公司管理層的見證下，阿卜杜勒·阿齊茲扭動了油路的開關，這象征著沙特阿拉伯石油行業的正式起步。隨著油路開關的啟動，原油開始涌入加州阿拉伯標準石油公司火速建起的輸油管道，從7號油井流向波斯灣的港口城市拉斯坦努拉。在那里，一艘油輪正在等待著把沙特的石油運往全球市場。

巨頭的誕生

到1940年，加州阿拉伯標準石油公司每天能產出2萬桶石油，公司開始在達蘭興建辦公樓和住宅樓。

由于第二次世界大戰爆發，石油需求擺脫了大蕭條期間的低迷狀態，開始活躍起來，因此公司的收入也有所增加。戰爭促進了全球石油需求的增長，同樣也讓石油運輸變得更為困難與危險，因為同盟國和軸心國都把對方的油輪和煉油廠視為攻擊目標。

波斯灣距離北非前線有1000多英里，美國人一度認為他們在沙特阿拉伯的設施不會有任何危險。然而，1940 年10 月，意大利轟炸機隊的一次大膽襲擊徹底擊碎了安全的幻象。

雖然這次空襲的破壞程度較低，加州標準石油公司和德士古仍然決定撤回絕大部分駐沙特阿拉伯的美方人員，并且在戰爭期間，他們幾乎完全中止了石油生產。美國人無期限中止了沙特阿拉伯境內的全部計劃，只在達蘭保留了一些基本人員配置來維護石油設施，并把戰爭期間所剩無幾的油田里出產的極少量的原油輸送往巴林的煉油廠。

戰爭剛一結束，加州標準石油公司和德士古就渴望盡快重啟石油生產，并繼續他們之前在沙特的在建項目。石油需求居高不下，并且預期還會增加，畢竟西歐各國都要重建他們飽受重創的城市。可是，很多在“二戰”期間涌現出的美國石油公司都出現了資金短缺的問題。

加州阿拉伯標準石油公司需要更多資源來重新啟動沙特阿拉伯的石油項目，這超出了其控股公司能提供的限度。

起初，加州標準石油公司和德士古試圖把阿拉伯公司全盤出售給美國政府旗下的“石油儲備公司”。這個計劃失敗后，他們找到另外兩家美國主流公司：新澤西標準石油（現在的埃克森美孚石油）和紐約標準石油（已并入埃克森美孚石油），這兩家公司決定入股阿拉伯的石油生意。這4家控股公司給阿拉伯的企業重新命名為阿拉伯美國石油公司（Arabian American Oil Company），簡稱阿美石油公司。

隨著西歐經濟的迅速恢復，以及美國的全球駐軍需要保障石油產品的持續穩定供應，市場對石油的需求呈現猛增趨勢。1947年，阿美石油公司迅速將沙特阿拉伯的石油產量提高到每天20萬桶。阿美石油公司開始大規模建造輸油管道以及深水港口，以應對迅速增長的原油需求。很快，歐洲出產的新轎車和飛越朝鮮上空的美軍戰機都用上了沙特的石油。

1947年晚些時候，正當阿美石油公司的生意開始蓬勃起來，同時沙特的石油供應開始對美國在西歐和亞洲的政策發揮重要作用的時候，中東地區地緣政治的巨變似乎對阿美石油公司的運營造成了威脅。

美國國務院擔心美方支持猶太國家的立場，可能會影響阿美石油公司在沙特阿拉伯的業務，因為阿卜杜勒.阿齊茲國王支持阿拉伯人。讓美國國務院眾人感到驚訝的是，阿卜杜勒·阿齊茲國王向美國人保證，他不會讓這一沖突影響阿美石油公司以及石油生產。

當時，阿卜杜勒·阿齊茲國王每年能夠從阿美石油公司的合同中獲得大約1500萬美元的收入，他不希望這一前途大好并不斷增長的商業關系遭到地區政治的損傷。實際上，當時阿卜杜勒·阿齊茲是希望進一步“加強與美國在軍事和經濟上的關系”。

阿卜杜勒·阿齊茲的表態，讓美國人沒有理由擔心自己支持巴勒斯坦猶太人會有什么問題。1946年，阿卜杜勒·阿齊茲國王給美國總統杜魯門寫信，對于美國支持10萬猶太人移居巴勒斯坦的態度表示憂慮。國王認為猶太移民人群會不斷地擴大，并越過巴勒斯坦邊境，一直蔓延到中東其他地區。

將沙特的石油銷往國際市場是一項豐功偉績。

當初，美國人與阿卜杜勒·阿齊茲國王開始談判時，中東地區的石油專家已經將沙特阿拉伯劃歸毫無產油可能的國家之列。是美國團隊在沙特的最后一次鉆探保住了整個項目，讓它免于被舊金山的管理層永久擱置的命運。第二次世界大戰幾乎讓石油生產全部停滯。這幾家美國公司需要有相當頑強的精神與前瞻性，才會堅持留在世界另一端的這個不發達的國家，在貧瘠的土地上忍受著惡劣的天氣條件，繼續冒險投資。

美國人就這樣遠渡重洋，運來鋼鐵、機械和研發的產品，持續引入新的人才和技術來幫助他們克服困難，建立并重整他們的公司實體以提供資金，并且在沙特嚴苛的宗教激進主義文化的限制中工作。

就在美國人抱怨、勸誘，并越發執迷于改變沙特經濟狀況中尚未實現現代化的因素時，沙特王室的執政者也開始著手打造一個強大的石油產業和一個強大的沙特阿拉伯。

沙特阿美石油公司剛成立時，只是一家在沙特阿拉伯境內開采原油的美國企業，但是僅僅過了一代人，美國人和沙特人便將其轉變成一個全球能源巨頭。這家企業在全球收購煉油廠的股份，設立尖端技術研究中心，建造巨型石油化工廠，并且運營、管理著船運與輸油管道。沙特阿拉伯成了全球最堅不可摧的同業聯盟的領袖。