發現了一種新恐龍

邁克爾· 格雷什科

在1984年的電影《捉鬼敢死隊》中，一群超心理學家與相貌兇惡的惡魔祖魯搏斗。被這頭虛構的怪獸附體的受害者喊道：“祖魯獨尊！”但在現實中，科學家們發現了這個惡魔的真身：脛骨粉碎者祖魯（Zuul crurivastator），它是一種長相有如電影中怪獸的新品種恐龍。

這種生物是迄今為止在北美洲發現的最完整的甲龍——一種尾錘甲龍，其保存狀況也相當完好。祖魯的覆甲原封不動地變成了化石，就連包覆在上面的皺皺巴巴的軟組織也是如此。祖魯身體側面的傷痕很有可能是它與其他甲龍打斗時留下的。“它簡直太出人意料了，”皇家安大略博物館的古生物學家戴維·埃文斯說，對祖魯的研究工作就是由他領導的。

這頭壯如坦克的食草動物死于7600萬年前，死亡地點在今天的加拿大蒙大拿州北部，一片古海洋邊緣的河口附近。它腫脹的尸體不知怎么的掉進了河里，卡在了河水中的亂木堆中，很快就被埋進了沙子里。它一直沉睡在那里，直到2014年，它的遺骸才被私人化石挖掘者偶然發現。2016年，皇家安大略博物館收購了這些化石，2017年5月，博物館的研究人員宣布，它是一種新品種的恐龍。對這些化石的研究工作還在繼續，但祖魯已經與參觀者見面了——它成為了該博物館展品中的新看點。

“它被保存得無比完好……簡直讓人目瞪口呆。很難弄清它的尾巴到底有多長，也不知道那些尖刺到底有多鋒利。”談起祖魯，維多利亞·阿伯不禁感嘆。維多利亞·阿伯，加拿大皇家不列顛哥倫比亞博物館古生物學家

保存完好

一隊技術人員忙碌了數年，將祖魯身上多余的石塊清除。阿梅莉亞·馬迪爾是這隊技術人員之一，也是一家名為國際模型研究的展品公司的化石處理師。

長度：6米。重量：1.3至3.6公噸出土。地點：加拿大蒙大拿州。歷史：7600萬年

脾氣溫和

如這位藝術家繪制的復原圖（最上圖）和化石（上圖）顯示，在祖魯的眼部周圍生有巨大而突出的角，更加強化了它的惡魔之名。但祖魯嗜食植物的嫩芽，而非動物的鮮血：它用鏟子狀的下頜啃食柔軟的植物。

保護完善

祖魯全身的皮膚上布滿了皮內成骨——即骨質覆甲，由角蛋白構成的褐色外鞘使其尖利如刺的形狀顯得愈加駭人，這種角蛋白與人類頭發和指甲中所含的角蛋白是同一類蛋白質。

“脛骨粉碎者”

諸如祖魯這樣的甲龍，尾巴是其最顯著的特征，在1億年至9000萬年前，它們的尾巴上進化出了堅硬的“大錘”，每個“大錘”的頂部都長有一個骨結節，在后來出現的一些種類的甲龍身上，這些骨結節變得更寬了。如圖所示，祖魯長滿尖刺的強壯尾巴長達兩米，可能能夠幫助它抵抗蛇發女怪龍（Gorgosaurus）等暴龍科或其他甲龍科恐龍的襲擊。鑒于祖魯那強悍如武器般的尾巴，埃文斯和同事維多利亞·阿伯將這種恐龍命名為crurivastato——拉丁語，“脛骨粉碎者”之意。

覆甲家族

祖魯是歷經1.25億年進化而來的恐龍后代，它的祖先在侏羅紀早期就進化出了覆甲，后來又進化出了尾錘及嵌在眼瞼中的防護骨板。