萊斯莉·德萬(wàn)

雷切爾·哈蒂根·謝伊

更安全、更經(jīng)濟(jì)、更環(huán)保，這就是她對(duì)核能的期望。

現(xiàn)年34歲的萊斯莉·德萬(wàn)希望借助早期的核能技術(shù)來(lái)對(duì)抗如今的氣候變化問(wèn)題。她新近成為了國(guó)家地理學(xué)會(huì)的探索者，擁有核工程博士學(xué)位，她想要重建熔鹽反應(yīng)堆，這是20世紀(jì)60年代的一種核反應(yīng)堆，她希望能將其用作一種強(qiáng)大的環(huán)保工具——發(fā)電時(shí)既不產(chǎn)生碳排放，成本又比燒煤低廉。“這就是其緊迫性所在，”她說(shuō)。

在三里島和切爾諾貝利發(fā)生核事故之前，熔鹽反應(yīng)堆的成本似乎太過(guò)高昂，安全水平也超出了所需。德萬(wàn)同麻省理工學(xué)院的畢業(yè)生馬克·馬西一道，用現(xiàn)代技術(shù)和材料改進(jìn)了設(shè)計(jì)方案，保持了反應(yīng)堆的安全性，同時(shí)又降低了成本。

不同于現(xiàn)今的核反應(yīng)堆，熔鹽反應(yīng)堆使用熔融狀態(tài)的鈾鹽做燃料，更加便于清理核裂變產(chǎn)生的副產(chǎn)品。它擁有一套安全殼系統(tǒng)，核電站斷電時(shí)就會(huì)啟動(dòng)，因此發(fā)生事故的可能性較低。假如真的發(fā)生了事故，也不大可能有放射物噴射出來(lái)，因?yàn)槿埯}反應(yīng)堆在正常大氣壓下就可運(yùn)行。此種反應(yīng)堆使用的燃料也僅有其他反應(yīng)堆的一半，產(chǎn)生的廢料則不到其他反應(yīng)堆的一半。

德萬(wàn)和馬西希望能夠親自建造熔鹽反應(yīng)堆，但他們最近才意識(shí)到，他倆創(chuàng)辦的小公司不具備這個(gè)能力。于是他們公開(kāi)了自己的設(shè)計(jì)源代碼。“我們打算把我們的設(shè)計(jì)方案公之于眾，”她說(shuō)，“這樣大家就都能使用了。”