
一家動物園的冷柜中塞滿了動物的乳汁,為研究哺乳動物的營養提供了關鍵線索。
去年,西非低地大猩猩卡拉亞(上圖)誕下了一只小猩猩,從那時起,研究人員獲準收集它的乳汁樣本。它所作的貢獻是史密森尼國家動物園實施的保護行動的組成部分,該動物園保存著世界上品種最多的哺乳動物乳汁。這個乳汁銀行里儲存著超過200種哺乳動物的乳汁,生物學家邁克·鮑爾說,此舉有兩個目的。這些樣本幫助動物園為必須進行人工喂養的動物研發營養豐富的配方奶粉,還有助于解開智人的起源之謎。“我們從大猩猩乳汁中獲取的數據幫助我了解了人類的乳汁是如何進化的,”他說。
——凱瑟琳·朱克曼