天才算獎：他率親友合法中獎1.8億

2018年，美國人購買了超過800億美元的彩票，相當于每人花了250美元買彩票。這一金額，甚至超過了每人花在音樂會、體育比賽和電影票的總和。

人們對彩票“情有獨鐘”，是因為每個人都有均等的“發財”機會。而這也正是密歇根州一對退休夫婦引起調查人員注意的原因。在過去九年的時間中，這對夫妻帶領親友在各州拿走了數十次大獎，共計贏得了2700萬美元的獎金。

然而，這不是一個關于欺騙、詐騙或內幕操作的故事——這對來自美國小鎮的夫婦不是苦等大獎從天而降，而是通過發現彩票的“秘密”，把大獎“算”了出來，也讓自己成為了“傳說”。近日，塞爾比夫婦接受了媒體采訪，講述了自己這一段傳奇經歷。

“數學頭腦”識破彩票“秘密”

密歇根州埃瓦特是一個僅有1900人的小鎮。數十年來，杰瑞·塞爾比和瑪吉·塞爾比夫婦一直在這里過著平靜的生活，他們養育了六個孩子，經營著一家便利店。直到2003年的一天，杰瑞無意之中發現了全新彩票游戲“Winfall”的介紹手冊。

畢業于西密歇根大學數學系的杰瑞，有著十分精明的“數學頭腦”。他很快意識到這是獨一無二彩票游戲。“當我讀手冊的時候，我就知道它的潛力有多大。三分鐘，我就找到了這個彩票獨一無二的特點。”杰瑞·塞爾比在接受采訪時說。

據悉，這個獨一無二的特點就是“Rolldown”（下滾）。在美國的“超級百萬”彩票游戲中，在有人填對所有6個數字抱走大獎前，獎金池會一直累積。而按照“Winfall”的游戲規則，如果頭獎獎金達到500萬美元，仍然沒有人填對所有6個數字，所有獎金會“滾到”較低級別的獲獎者手中，這就意味著，那些填對5個、4個或3個數字的人獲得的獎金會大大增加。

通過演算后，杰瑞發現，在“Rolldown”時購入一定數額的彩票，中獎概率會大大提高，收獲會遠遠大于成本支出。

于是，當彩票獎金宣布將“Rolldown”時，杰瑞立即行動起來。第一次，他買了3600美元的彩票，成功贏得了6300美元。第二次，他買了8000美元，贏得了幾乎翻倍的獎金。兩次成功的試驗后，杰瑞將自己的發現告訴了妻子。

成立公司帶領家人朋友發家致富

不久后，這對夫婦將自己的便利店轉讓，開始了投資彩票之路，開始為數十、數百萬美元的獎金而戰。杰瑞很快成立了一家公司，邀請家人和朋友，分享自己的意外發現，以每股500美元的價格出售公司股票。就像是另一種形式的對沖基金，塞爾比夫婦的投資公司成功帶領一群人發家致富。

“這筆投資幫助我供養4個孩子完成了學業，其中一個還成功從法學院畢業了。”經營著機具商店的戴夫·赫夫說道。“當這家公司出現時，鎮上很多人都在討論它，但大部分人都持懷疑態度。所以當我們決定投資時，很多人都說：‘你們瘋了嗎？”

2005年春天，杰瑞的“投資俱樂部”已經有了25名愿意碰碰運氣的成員，包括三名州警、一名工廠經理和一名銀行副行長。在他們成功玩了12次“Winfall”，抱走了數百萬美元后，密歇根州突然以銷量不足為由下架了這款彩票產品。

很快，塞爾比夫婦又轉戰馬薩諸塞州的“CWinfall”彩票。在接下來的六年里，夫婦二人養成了一種習慣，每當“Rolldown”時，他們就會驅車900英里前往馬薩諸塞州，在當地便利店購買數十萬張彩票。然后呆在酒店房間里連續10天、每天花10個小時，親手整理彩票。

“每次Rolldown，我們平均會買60萬美元的彩票。一年買七次。”杰瑞說道。在接受采訪時，他展示了一大堆詳細記錄著他們獎金收益的筆記本，“最棒的一次是，我們買了51.5萬美元，最終贏了85.3萬美元”。

據統計，短短幾年內，他們通過這種方式，一共贏得了2700萬美元的獎金，折合人民幣1.8億元。

政府調查后稱屬合法行為

直到2011年，《波士頓環球報》得到線索，在馬薩諸塞州的某些地方，“CWinfall”彩票正以驚人的數量出售。該報“聚焦”團隊經過深度調查后發現，有兩隊人馬正在利用 “CWinfall”彩票漏洞，賺取大筆獎金。其中之一就是來自密歇根州的塞爾比夫婦，另一隊人馬則是來自麻省理工學院數學系的學生。

《波士頓環球報》的報道一經發布，便引起了轟動，人們開始質疑彩票被內幕操縱了。馬薩諸塞州財政部立刻叫停了“CWinfall”彩票游戲，并要求立刻對塞爾比夫婦和麻省學生展開調查。

“當我們開始調查時，公眾的看法是，一定存在犯罪組織或公共腐敗，否則不可能有財團將數百萬美元押在國家彩票上。”負責領導調查的時任馬薩諸塞州檢察長格雷格·沙利文表示，“我們真的展開了腐敗調查，我們就這種假設展開了詳細調查，查看是否真發生了非法行為。”

而隨著調查的深入，真相也逐漸浮出水面。調查發現，沒有彩民的中獎幾率受到兩隊人馬高投注量的影響。調查沒有發現任何問題，這意味著所有中獎都是合法的。“這些數學天才居然找到了合法的方法，贏得了州彩票，并從中賺取了數百萬美元。”沙利文表示。與此同時，塞爾比夫婦的彩票冒險也畫上了句號。9年間，他們一共賺了近800萬美元的稅前利潤。而獎金都用在了實處：翻修房屋，幫助6個孩子、14個孫子和10個曾孫支付教育費用。

（朱權利薦自《成都商報》 2019.2.7）