為關稅買單的到底是誰？

阿爾·魯特（Al Root）

在關稅問題上，我們已經處于一個新的時代。

5月10日，在最近一輪貿易談判沒有達成任何協議后，美國決定對價值2000億美元的中國商品的關稅從10%提高到25%。以后可能還會推出更多類似措施。

但這些關稅到底是誰在支付呢？美國總統特朗普（Donald Trump）過去曾稱，中國會因此付出代價，但真的是這樣嗎？

總部位于華盛頓的保守派倡導組織FreedomWorks負責立法事務的副總裁杰森·派伊（Jason Pye）稱，支付關稅的不是國家也不是企業，只有消費者為這些成本買單。提高關稅本質上是對個人的增稅。

這句話有很多地方需要解釋。派伊稱，關稅是一種稅項。關稅也被稱為美國的收入來源、對不公平貿易行為的罰金、美國消費者的負擔。那么實際情況是什么樣的？

這讓我想起了一次全家人去迪士尼樂園游玩后回家的經歷。

那是在20世紀80年代，我那時十幾歲。一家人從加拿大多倫多南部的一個小鎮乘坐一輛克萊斯勒K型車往返，汽車的座椅是乙烯基材料制作的，車內沒有空調。

我出生在加拿大。我這一代的加拿大孩子總是期待著穿越美國北部邊境，從耐克（Nike， NKE）那里買到最新款的球鞋，從Gap（GPS）那里買到最酷的襯衫。

從某種程度上來說，我們也算是走私犯吧。你可以處理掉舊衣服，穿上在美國新買的衣服，這樣就不用在回加拿大時在邊境申報購買商品了。買回國的商品有個人購物補貼，但是如果超過消費限額，就得繳納關稅。

在一家人接近邊境的時候，母親變得越來越焦慮。她擔心她這幾個愚蠢的孩子們意識不到納稅的問題，會在加拿大海關官員詢問父親時脫口說出我們度假時都買了什么。

母親反復要求我們幾個孩子在后座上保持安靜。

海關官員問：“有什么需要申報的嗎？”

隨后雙方進行了簡短的談話，然后我們就走上了回家的路。整個過程不到一分鐘。

這個故事的關鍵是進口商（就像我的家人一樣）才是支付（或不支付）關稅的人。而這些稅金歸政府所有。

現在每個人在新聞中談論的都是關稅的第二級和第三級影響，就像前文中派伊談到的那樣。

這些影響包括，進口商會轉而尋求從低關稅地區采購貨物，這就會對征收高關稅的國家造成傷害；或者，進口商會在新關稅政策實施之前，對定價進行談判，并提高自己的售價，試圖獲得和加稅之前數量相當的利潤。

在這樣一個動態的影響下，出口國制造業的利潤率會因此承壓，而當消費者被迫在國內支付更高的價格時，這種動態又反過來會給他們的購買力造成打擊。

更重要的是，進口商品價格上漲意味著消費者將不得不控制他們的消費。這才是經濟學家在談到關稅時“關稅”一詞中“稅”的意義所在。

也許關稅就是一種稅收形式。正如艾倫·格林斯潘（Alan Greenspan）所說：“不管你向什么征稅，你最后從中得到的都會更少。”

更高的關稅意味著貿易減少，這不是、或者不應該是一個有爭議的說法，也許貿易減少是好的，也許是壞的，這是我們每一個人需要自己去考慮并且下結論的。

（翻譯：小彩；《巴倫》2019年5月13日報道）