兩漢之際的節士

曲柄睿

兩漢之際的節士，指那些不依附于王莽政權，而參與東漢或其他劉氏政權的士人。他們的言行舉止，在當時有很大感召力。所以王莽政權要拉攏他們，拉攏不成就打擊他們；東漢及其他劉氏政權要團結他們，依靠他們。節士群體，是觀察兩漢之際歷史的一個有效切入點。

王莽政權與節士

西漢末當權的王莽是太皇太后王政君的侄子。少年時代，父親早死，王莽生活孤貧，索性就過上與其他兄弟不同的儉樸生活，在西漢末貴族子弟中無疑是一股清流。

少年英銳的王莽得到了叔父王鳳的賞識。朝廷中的諸多大臣，也都肯為王莽說好話。漢成帝由是大為欣賞王莽。此后，王莽平步青云，即便位高權重也輕財好士，交接人物，史稱“虛譽隆洽”。

可是這些畢竟都是表面文章。王莽的所作所為。都是為了給自己攫取更大權力鋪路。等到他試圖染指漢朝最高權力時，籠絡人心的小伎倆。就不怎么管用了。

王莽篡漢以后，要征用原來在漢哀帝時做過光祿大夫的龔勝。第一次使命傳來時，龔勝以有病為由回絕了。兩年以后，王莽又派使者來宣召龔勝。這次排場極大，使者和郡太守、縣長吏、三老官屬、行義諸生千人以上，涌入龔勝居住的閭里。龔勝干脆說自己命不久矣，連房門都不出了。使者屈尊入門宣詔，并將龔勝大大夸贊了一番。

龔勝不為所動，還是推辭身體不好，無法前往長安。使者只能建議王莽批準秋涼以后再征龔勝上路。此后，使者和郡太守每五天來龔勝家里一次，問候起居，并勸說龔勝兩子及門人，希望他們游說龔勝把握這次機會。聽了門人的建議，龔勝自認大限已到，于是從容絕食而死。

與龔勝相似的還有薛方、郭欽、蔣詡、禽慶、蘇童、曹徑等人，不應王莽征辟，或隱居山林，或托病不出，無負士節。

也有投靠王莽者，比如當時名士紀逡、唐林、唐尊就是例子。他們在王莽政權中封侯貴重，歷位公卿，但還是逃不過史家之筆的無情批判。《漢書》中記錄龔勝等人傳記的末尾，有班固的評論。班固以為龔勝這些人能“守死善道”，郭欽、蔣詡“好遁不污”，他們的所作所為“絕紀、唐矣”！

劉秀推重節士

相比王莽，劉秀在吸納節士一事上有優勢，但與其他劉姓反莽政權相比，劉秀的優勢又不那么明顯了。

比如，當時最具正統性的更始政權，就很能團結在野之士。更始政權的丞相曹竟，就是不仕莽朝的節士。更始政權希望通過曹竟招來更多人才。此后取代更始政權的赤眉政權，也試圖收編曹竟，同樣是看到了節士的重大作用。

與占據西漢古都長安的更始、赤眉政權相比，僅僅占據河北的劉秀，就沒有多少號召力了。劉秀因此采取了一系列舉措表明自己對人才的渴求。

劉秀辟除曾在更始政權中效力的節士卓茂做太傅。太傅地位尊崇，并沒有實際職權，象征意義很明顯。當時卓茂已經七十多歲了，沒有為劉秀建立功勛，為什么劉秀如此看重卓茂呢？范曄說此舉和“周、燕之君表閭立館”有相同目的。

《史記·殷本紀》記載，周武王滅商后，為了爭取商人支持，著實做了幾件得民心的事，其中之一就是“表商容之閶”。商容是紂王之臣，為商人所愛戴。周武王請他出山相佐，就給其他處于觀望態度的人作了表率。

《史記·燕召公世家》記載，燕昭王初即位，國力衰微，他卑身厚幣招攬賢者。有隱士郭隗，為燕昭王師，以此為榜樣，更多的賢人如樂毅等輩，紛紛前來，燕國由此強盛。

此后，劉秀還不斷表彰節士，從官方角度肯定他們的功績。更始政權失敗后，百姓對漢室復興的期望喪失殆盡。為收拾人心計，劉秀不得不加大對在野節士的拉攏推重，當然也收到了比較好的效果。《后漢書》中記載了諸如劉昆、洼丹、牟長、許楊、周黨之流，紛紛加入光武政權，成為新國家的建設者。

節士的影響力

許多節士在地方上有巨大的影響力和組織力，他們往往組織了實際的反莽力量。

《后漢書》中有許多儒生身份的節士，他們多數聚集成百上千的弟子講學。戰亂之中，弦歌不輟，自然清雅異常，不過其中的政治意味也很明顯。

比如劉昆組織徒眾，于春秋饗射之際施禮用典，以至縣令長率屬吏觀摩學習。王莽得知此事大為警惕，找了個“私行大禮，有僭上心”的借口中止了劉昆的講學活動。實際上，禮儀是否僭上或容討論。王莽真正恐懼的是劉昆的組織能力和影響力。

很多節士在亂世中拉起了一支隊伍。他們以宗族、鄉里關系為紐帶，訓練士伍，聚保山澤。東漢初年做了三公的第五倫，在王莽末年天下大亂之際，組織宗族閭里，“依險固筑營壁，有賊，輒奮厲其眾，引強持滿以拒之”。

光武帝劉秀自然看到了這批在野節士的力量，不能不拉攏倚重。可是，也有節士不買賬，其中最有名的非嚴光莫屬。

嚴光字子陵，是光武帝劉秀的同學。東漢建立之后，劉秀希望老同學出山輔佐，嚴光反而變易姓名，隱身不見。幾經查訪，劉秀終于在齊國找到嚴光，大張旗鼓地將他征聘至洛陽。

嚴光到洛陽后，劉秀親自到下榻處迎接。嚴光開始裝睡不理，過了許久，嚴光對劉秀說：過去堯的時代，還有隱士巢父不愿意參與世務。士人自有志節，何必相逼呢？劉秀只得作罷。

在野之人不仕于東漢，固然有像嚴光等高潔不好榮寵之輩，也要看到其背后的現實因素。士人們多數在鄉里積累了強大的社會力量，一旦脫離鄉里，就等于脫離了這些社會力量，喪失了在地方上的號召力。這種情況是多數在野士人不愿見到的。于是他們往往不應征聘，或一至洛陽即稱病而返。光武帝自然知曉其中原因，并在一定程度上支持他們返回鄉里，成為東漢政權在地方上的代言人。此舉保證了東漢初政局的穩定，但也為東漢末豪族勢力的崛起，以及諸侯割據埋下伏筆。

兩漢之際的節士是代表古人氣節的突出群體，但是如果不從道德評價的角度考慮，轉而深入到當時的實際政治活動中，又可以發現節士們是一股甚至能夠左右政局走向的強大政治力量。

摘編自《學習時報》2018年12月17日