洋教授戴偉：我與中國的“化學反應”

祖一飛

北京化工大學教授戴偉是一位在北京定居的英國人，60歲的他帶著一個重達30斤的黑色拉桿箱走過了中國20多個省份。他不是去旅游，而是去給不同年級的中國學生上化學課。

課堂上，戴偉把從藥店買來的雙氧水和從超市買來的酵母放進密封袋，袋子鼓起后，他拿起一根帶火星的木條伸進袋子，木條瞬間復燃。看到火光亮起，臺下一片驚呼——“哇！好神奇。”對于這些高中生來說，過氧化氫在催化作用下產生氧氣是一個再簡單不過的化學反應，他們在卷子上答過無數次。但大多數人從來沒有見過，更沒有動手實驗過，即使這些材料就在身邊。

這正是戴偉四處講課、不遺余力地去做化學科普的原因。“同樣的實驗在英國做，學生們會表現得非常平靜，因為他們已經做過很多次。”戴偉希望在一場場實驗的啟蒙下，有更多中國孩子能夠愛上化學。

快手網紅，愛做實驗的老外

2018年初，戴偉在助手的幫助下開通了快手賬號，空閑時就在上面發(fā)布一些他做實驗的小視頻。例如吸入一口氦氣，說話立馬變成“蘿莉音”；把一顆橡皮糖放入氯酸鉀中，能量會轉化成火光噴出來；玫瑰花從液氮中拿出來，手輕輕一捏就會碎掉；用電池觸碰一團細鐵絲，鐵絲立馬被點燃……不到一年時間，戴偉累計發(fā)布了120多條視頻，它們?yōu)榇鱾?30多萬粉絲，直播最高播放量達到1500萬。

一不留神，戴偉成了“網紅”，他常戴的那副護目鏡也跟著走紅。很多人注意到，戴偉每次實驗時都會戴上一副黃色邊框的眼鏡。這副眼鏡之所以“吸睛”，其實也是戴偉特意安排的。為了讓觀眾意識到做實驗戴護目鏡的必要性，他專門挑了這個有著醒目黃色邊框的護目鏡。

即便總在強調，一些學生還是沒有養(yǎng)成安全意識。為了說服他們，戴偉特意做了一個實驗。他把雞蛋打碎，倒入透明的培養(yǎng)皿中，再往里面滴入幾滴鹽酸。短短幾秒鐘后，蛋清就變成白色渾濁狀，看上去不再透明。戴偉邊做邊說：“蛋清就相當于人的眼睛，它們都是由蛋白質構成的，滴入鹽酸之后就變得模糊，人就看不見了。”學生們看完恍然大悟，做實驗時再也不亂摘護目鏡了。

除了實驗中的安全規(guī)范，戴偉最想告訴人們化學到底是什么。“很多人一提到化學首先想到的就是有毒的化工產品，產生這樣片面的理解也不能怪老百姓，他們覺得化學和生活關系不大，只能說明我們這些做科普的人工作沒做好。”這個想法為戴偉提供了更多動力，不僅僅是中小學生，他希望成年人也能從科普中學到東西。他注意到，評論區(qū)總會有許多成年人參與討論。

之所以選擇快手做科普，戴偉有自己的考慮。他認為快手的用戶大多在三四線城市，那里的學生更需要關注。“互聯網是公平的，只要有手機和網絡就可以學習”。

言傳身教，跑遍中國20多個省

在成為“網紅”之前，戴偉一直馬不停蹄地在中國奔走。除了給學校跑招生，他還經常去一些三四線城市和貧困山區(qū)做科普。2011年，戴偉第一次到北京郊區(qū)的打工子弟學校講課。從那時起，他開始關注中國的基層教育。身為牛津大學博士、北京化工大學教授的他，時不時站在小學、初中或高中的講臺上。每一年，他都要拎著實驗器材跑上五六十所學校。

有人問戴偉去過哪些地方做科普，他笑著回答：“應該問我沒去過哪些地方，這樣更好計算。”除了廣西、湖北、西藏和港澳臺地區(qū)，中國已經被他跑了個遍，他甚至還去過新疆克拉瑪依、四川巴中等偏遠地區(qū)。他每去一個地方，就會產生連鎖反應，學校之間會相互推薦，一些科技館聽說后也來邀請他開講座。

化學實驗準備起來耗時耗力，一個半小時的課程通常要花同等時間去做前期準備，結束后收拾打掃還需要半個小時。有的實驗對藥品要求十分嚴格，一旦設備不夠干凈、水的溫度不夠或是劑量出現差錯，實驗就會失敗。在前期準備中，戴偉從來都是親自動手，嚴格按照程序操作。有時候，他清晨5點就起床做準備，晚上收拾完東西回到賓館已經是深夜12點。讓戴偉欣慰的是，每次講完課，總有學生跑來跟他說：“我以前覺得化學很無聊，看到您做實驗，才知道化學真有意思！”

從“中國迷”變成“中國通”

走上化學這條路，完全是戴偉出于個人興趣的選擇。小時候，他對兩樣東西特別感興趣，一個是化學，另一個是中國。每次上完化學課，他都會買來一大堆材料在家里搗鼓。戴偉的父親看到后，專門在花園里搭起一個小棚子，供他做實驗用。化學的興趣滿足了，對中國的好奇卻沒人能解答。“當時中國在國際上消息很少，我一直在想，這么大的國家、這么多人口的一個地方，究竟是什么樣的呢？”戴偉的疑惑持續(xù)了很長時間。

抱著對化學的熱情，他考入牛津大學化學系，一直讀到博士。后來又拿到布里斯托大學的博士后，成為英國埃克塞特大學的教師。1987年，戴偉終于等到了去中國的機會。那一年，國際配位化學會議在南京舉行，戴偉興沖沖地報了名。

到了中國，看到的景象卻讓戴偉有些吃驚。他最先學會的一句中文是“沒有”，因為住賓館經常沒有房間，晚上6點以后去街上沒有餐廳開門。

這段經歷讓戴偉對中國的好奇心不降反增。此后每年，他都會來中國一到兩次。他還專門買了一本漢英詞典自學中文，為以后去中國做準備。1996年，戴偉收到了北京化工大學的邀請，他果斷辭去英國的工作。

那個年代，北京化工大學的工作條件和科研水平遠不及戴偉所在的埃克塞特大學，工資僅為他在英國的1/10。戴偉自己也承認，如果1996年是他第一次到中國，他絕不會同意來這里工作，因為中國和英國的差距實在太大。但因為9年前到過中國，他看到了中國快速發(fā)展的勢頭，看到了這個國家未來的希望。

剛到中國的前幾年，戴偉每次出門都會背一個小包，里面裝著詞典和筆記本，一遇到聽不懂的詞他就記下來。在沒有中文老師的情況下，戴偉靠自學掌握了漢語。到中國各地講課時，他都是一口標準的普通話，絲毫不用擔心學生們聽不懂。

戴偉至今未婚，但他一個人在中國并不孤單。每逢過年，他都會跟著朋友去農村感受年味兒，吃年夜飯、看春晚、喝喜酒，他沉浸在農村新年的熱鬧氣氛中。22年過去，戴偉一點點了解到中國各地的民風民俗，成為名副其實的“中國通”。

不久前，戴偉過完了自己的60歲生日，他希望將來退休后能在科普事業(yè)上投入更多時間。作為中國科學院老科學家科普演講團成員，戴偉在自豪的同時也備感壓力，“有些老科學家退休后每年都去演講200多次，我要向他們學習”。

摘編自《環(huán)球人物》2019年第1期

戴偉為學生們做化學實驗。