飛天
——天人與仙人的結(jié)合

☉趙聲良

不論是在以雕刻聞名的云岡石窟，還是以壁畫著稱的敦煌石窟，我們都可以看到一種獨(dú)特的形象，她們自由地飛行于天空，姿態(tài)優(yōu)美，在佛教藝術(shù)中稱為飛天。在古代佛教石窟或寺院中，佛、菩薩、天王等形象都是供人們禮拜的對(duì)象，因而造得莊嚴(yán)肅穆，而在佛身邊的這些飛天，則是自由自在、無拘無束地飛行于天空。當(dāng)佛說法時(shí)，她們從天空散花，或者彈奏樂器，輕歌曼舞，使氣氛嚴(yán)肅的佛教石窟、寺院變得氣氛輕松而充滿了歡樂。飛天，顧名思義，就是飛行于天空的神。然而，佛、菩薩、天王等佛教世界的天神也都是可以在天空自由來往的，飛天則應(yīng)該是某一種特定的天神。那么飛天在佛教中是一種什么樣的神格？她們的職能是什么？為什么佛教石窟和寺院中要雕刻或繪出這么多的飛天呢？

天人、諸天與“飛天”

很早以來，學(xué)術(shù)界關(guān)于飛天的內(nèi)涵，有很多不同的看法。有的學(xué)者認(rèn)為飛天是佛國(guó)世界的“天人”，有的認(rèn)為是天龍八部的總稱，也有的認(rèn)為就是天龍八部中的“乾闥婆”與“緊那羅”。

最早記錄飛天的佛經(jīng)有西晉竺法護(hù)于308年譯的《普曜經(jīng)》，此后隋代闍那崛多譯的《佛本行集經(jīng)》及唐代的一些佛經(jīng)也可以找到飛天的記載。梁代高僧寶唱等撰的《經(jīng)律異相》有如下記載：

振旦國(guó)人葬送之法，金銀珍寶刻鏤車乘，飛天伎樂鈴鐘歌詠，用悅終亡。

不過，佛經(jīng)中關(guān)于“飛天”一詞的使用極少，在卷帙浩繁的《大正藏》中，也只能檢索到十幾項(xiàng)。相比之下，佛經(jīng)中卻有很多關(guān)于“天人”“諸天”“諸天龍八部”的用例。……