藍色北極

☉[英]彼得·沃德姆斯 著 李果 譯

從白色北極到藍色北極

自1970年始，我的身份就是極地研究者。我有幸多年擔任劍橋大學的斯科特極地研究所主任一職。斯科特極地研究所為紀念羅伯特·福爾肯·斯科特上尉而建，它是各學科極地研究者匯聚的理想樂園，許多研究者都曾長期離開自己供職的研究機構，以便在斯科特研究所無與倫比的圖書館里潛心治學。20世紀70年代到80年代的整個時期，我每年都會造訪極地地區（通常是北極），有的年份甚至數次前往，為的是致力于理解海冰中發生的基本物理過程以及何種過程決定了它的形成、消融和漂移。研究人員對冰川的實地考察往往困難重重，有時甚至很危險，并且幾乎很少有研究者會認為我們投入心血的研究對象——北冰洋——會在我們的眼皮底下發生改變。但它的確在變化。很幸運，在比較1976年至1987年間來自潛艇部門的冰川厚度調查結果，發現在此期間冰川平均厚度減少了15%，我成為拿出北冰洋冰川變化確鑿證據的首批研究者之一。這一研究結果發表在1990年的《自然》雜志上，它進一步刺激了之后10年間展開的大量工作，這些工作表明，北極冰川變薄不僅確鑿無疑，而且自20世紀70年代以來，其厚度已減少40%。

我自己于1970年夏天登上首次進行環美洲航行的加拿大海洋考察船“赫德森號”并因此首次進入北極，之后，便對極地海洋產生了興趣。“赫德森-70號”考察隊于1969年寒秋離開新斯科舍省，當時它已南下經過了南極半島、南冰洋、智利峽灣和廣闊的太平洋。……