人類如何“看到”黑洞？

一百多年前，愛因斯坦提出廣義相對論，將引力視為時空扭曲的效應。他的方程預言，一個小而重的物體能隱藏在事件視界（event horizon）之內，在視界內，其引力強大到連光都無法逃脫，這個物體就是黑洞。幾乎所有的星系中心都存在黑洞，在那里它們可以成長到太陽質量的數百萬或者數十億倍。

根據黑洞吸積物質發出的光可以判斷黑洞的存在。在黑洞強引力的作用下，周圍的氣體就會向黑洞下落，在距離黑洞幾百到幾萬倍事件視界的地方形成一個發光的腰帶 吸積盤。

不過光靠理論推測也不夠，早在黑洞理論形成之后，科學家們便著手通過“拍照”的方式讓人們“看到”黑洞。為了捕獲第一張黑洞圖像，過去的十多年時間里，麻省理工學院的天文學家們聯合了其他機構的同行們，讓全球8個天文臺同時對銀河系中心的黑洞Sgr A*和M87星系中的黑洞M87*展開亞毫米波段觀測，這些望遠鏡統稱為“事件視界望遠鏡”。2017年4月，黑洞的照片成功“拍攝”，一直到今年4月才沖洗出來。