路易波士茶：有朋自南非來

長夜之飲

近幾年，一個來自海外的名字悄然現身了中國競爭激烈的茶葉市場。從默默無聞到名聲大噪，迄今為止，已很少有茶類的愛好者不知“路易波士茶”的大名。“路易”與“波士”聽起來高貴浪漫，像是來自法國的田野莊園，其獨一無二的產地卻在南非。有時它也被譯作“路易博士茶”，仿佛讓人看到橡木辦公桌上升起的裊裊蒸汽，其名的本意卻與“博士”無關。路易波士茶的茶湯顏色金紅剔透，猶如紅茶，但它產自一種特殊的灌木，而非茶樹。似茶非茶，魅力長盛，加之特殊的保健價值 這一次，便讓我們揭開路易波士茶的神秘面紗，重新認識該種“南非國寶級飲品”的傳說與真相。

此茶非“茶”

早在植物學家發現路易波士茶的商業價值之前，南非當地早已有路易波士茶的傳說。野生的路易波士茶僅產自南非西開普敦（West Cape）地區的瑟達堡（Cederberg）一帶，生于干燥的荒嶺之上，是一種掃帚狀、長有針葉的豆科抗酸植物。其名“路易波士（Rooibos）”在南非當地語言中為紅色灌木（red bush）之意。在中國，部分商家將其商品名譯為“路易博士茶”，實際僅是音譯取巧，并無實際關聯。在路易波士茶高度商品化的今天，亦有南非人將其稱為與黃金、鉆石并列的“南非三寶”之一。

這種名為“路易波士”的植物之所以能被冠以“茶”名，很大程度上與中外對“茶”之一物的定義有關。在中國被稱為“茶”的，基本特指一種來自山茶科、山茶族、茶屬的植物，生物學雙名法稱為“Camellia Sinensis”。然而，在國外，尤其在西方的英語語境中，“茶（tea）”之一詞基本可以指向任何取自植物葉片、莖干，經過風干、沖泡，提煉制成，抑或帶有植物風味的飲料。境外傳入的花草茶（herbaltea）便是此例。就算是中文語境中“茶”制成的飲料，在國外也往往會被混飲，如英國著名的早餐紅茶（English Breakfast Tea）便是由阿薩姆紅茶、錫蘭紅茶等多種茶葉混合而成。因此，這種生長在昔日英殖民地南非的“紅色灌木”，也不可避免地被命名為了“茶”。

百年種銷史

作為一種南非瑟達堡地區特有的植物，路易波士茶在二十世紀前并不為世界所知，但當地數個部落久在十八世紀便將其視為一種特殊而珍貴的飲品。1772年，瑞典植物學家卡爾 桑伯格（Carl Thunberg）記載，西開普敦的土著居民登山伐木，在這種“紅色灌木”上選取品相良好的針狀葉片，然后裝入刺繡口袋中，以畜力運下陡峭的山崗。采摘下的葉片經由斧子剁碎、錘子搗爛，最終在非洲的晴朗陽光下暴曬至干燥。據傳，部分荷蘭殖民者們將路易波士茶作為紅茶的替代品飲用，以克服歐洲路途遙遠、行船昂貴，補給無法到位的困難。

1903年，俄羅斯科學家本杰明 金斯伯格（Benjamin Ginsberg）追隨其父自莫斯科抵達南非，并于次年開始了對路易波士茶的研究。金斯伯格的父親在瑟達堡一帶有生意來往，本杰明因此受到啟發，以現代科學和商業目光重新審視了這種流傳于當地部落見的特殊飲料，旋即決定將其作為“南非的錫蘭紅茶”進行推廣。

金斯伯格運用其在莫斯科習得的植物學知識，對原本野生野長的“紅色灌木”進行了產量、顏色與收割方面的標化，并從中式與英式制茶法中受到雙重啟發，先是按傳統的中國式制茶方式，選用木桶將收割的路易波士茶進行氧化，使其顏色變深，再按英國人在印度制茶時所作，將茶堆在干硬的木板上進行發酵。到1920年，路易波士茶的行銷已然初具規模，開始成袋、成盒售茶。

本杰明 金斯伯格的兒子查爾斯 金斯伯格（Charles Ginsberg）首次嘗試將野生的路易波士茶成規模種植，并創設了種茶、售茶的家族企業。如今，他的后裔們仍通過路易波士茶公司（Rooibos Limited），向世界推廣這種來自南非的神奇飲料。

1930年，彼得 諾提爾（Dr. Pieter Le Fras Nortier）同樣開始了對于路易波士茶種植及商品化的研究。諾提爾在南非擁有地區管理的行政職位，因為格外知悉該種植物的商業價值。他最初試圖從當地村莊中收購路易波士茶的種子，卻因其顆粒太小而難以大規模收獲。據傳，后來當地的一名土著女性在螞蟻窩中發現了日積月累的路易波士茶種子，才使得諾提爾的種植計劃得以成功。隨著商品化的不斷進行，路易波士茶種子的價格一度達到了每袋八十英鎊，成為全世界當時最為昂貴的作物之一。1948年，為表彰其在南非農業領域做出的貢獻，斯泰倫博斯大學給予了彼得 諾提爾博士學位。現如今，“諾提爾博士（Dr. Nortier）”也是販售路易波士茶的知名品牌。

1954年，南非農業部門成立了專門的“路易波士茶管理協會（Rooibos Tea Control Board），對市場、定價、質量監控等方面進行管理。

路易波士茶最先在歐洲與日本銷售。1994年，路易波士茶開始進入美國市場，到2004年，中國市場上也出現了路易波士茶的身影。在日本，路易波士茶的年銷量可達到400噸，在德國約有300噸，在美國約100噸。

制茶與品鑒

路易波士茶公司的官方網頁大方地給出了關于公司如何制茶的介紹。這座由本杰明 金斯伯格建立的公司仍然坐落在瑟達堡的威廉姆家族農場（Clanwillian Farm），此處也是路易波士茶唯一的野生產地。

路易波士茶植株的培養過程相對漫長。二月與三月之交，位于南半球的南非時值夏末，路易波士茶的種子便于此時播種在精心準備的特殊土層之上。等到七八月，時值南非清涼的冬季，第一次降雨過后，種植者將路易波士茶的幼芽移植在崎嶇的原野上，再經過十八個月的生長，經由清朗山風與清澈山溪的哺育，才能進行第一次收割。

路易波士茶生長較為緩慢，一年僅收獲一次，收獲季節為一月至四月，一次切割三十至四十厘米。植株在其后工序中被深度切割、粉碎，堆放后進行通風、濕水處理，以求最好的發酵效果。發酵過程對于茶葉本身至關重要，氧化發酵后的路易波士茶由深綠色變為特殊的琥珀色，其特殊香味同樣在此期間產生。

發酵完成后，路易波士茶還要經過曬干的步驟。經歷非洲烈日的炙烤，完全干燥的路易波士色澤固定、香氣濃郁，茶葉被重新回收至工廠，并完成第一道品鑒工序。品茶人根據葉片長度、顏色、香氣與口感的不同，將路易波士茶進行分級，以保證行銷全球的路易波士茶口感沒有過大差距。完成分級后的茶葉經過機器蒸透、風干，便可進行打包與出廠運輸。并非每個銷售路易波士茶的公司都擁有自己的茶園，有許多公司的茶源是直接從路易波士茶公司直接購入的。

路易波士茶不僅顏色、口感與紅茶相近，飲用方法也近乎相同。由于品質相對穩定，飲用者不必擔心沖泡水溫過高，破壞茶水的口感，更加之其是一款低單寧產品，因此不會產生單寧酸被轉化為焦梧酸后釋放的苦澀味。與紅茶一樣，路易波士茶葉可以單飲，也可以加入糖或牛奶，相對傳統的方式是在沖泡的同時便加入蜂蜜，然后直接飲用熱氣騰騰、香甜滿溢的茶水。南非傳統的飲法還包括加入奶酪和方糖，或者加入檸檬草、薄荷、橙花等等，制成花草茶。

功能獨特的無咖啡因茶

路易波士茶最大的特色，在于其與紅茶十分相近的口感，并且茶湯不含任何咖啡因。對于喜愛紅茶但對咖啡因敏感的人群來說，路易波士茶是最好的替代選擇。另外，由于路易波士茶中單寧酸含量極低，口感相對柔和，因此被紅茶、綠茶苦澀味道“勸退”的飲茶新手也可以輕易接受。作為一種野生植株，路易波士茶同樣含有相對較高的維生素C，各種多酚含量也十分豐富。

路易波士茶同時還被稱為抗過敏茶、降血脂茶、抗酸茶等等。1968年開始，學界開始了對路易波士茶醫學功用的研究，安妮卡 塞隆博士（Dr. Annique Theron）便是其中的代表人物。據說塞隆博士用路易波士茶為其十四個月大、正在過敏的女兒涮洗了奶瓶，茶水起到了降敏、舒緩的作用，她因此開始了針對該類植物抗過敏效用的研究。她的著作《關于過敏的驚奇發現（Allergies： An Amazing Discovery）》于1974年正式發表。

路易波士茶的醫學效用引發了南非學界的持續關注。到1995年，南非自由邦省大學（University of the Free State）證明并認可了路易波士茶植株的以下功效：抗氧化、抗菌、抗炎癥、抗病毒、抗痙攣、抗衰老。2014年，一篇關于路易波士茶用于肝組織修復的論文獲得了發表。

嚴格而言，路易波士茶的保健功能還需經過進一步的學術討論。但對于路易波士茶的愛好者而言，最令人享受的，還那那舒緩的香氣與柔和的口感。一飲入喉，宛如漫步在天高風清的山間，嘗到了南非溫柔的夕陽。