澳大利亞麥夸里島：南大洋上的生態圣地

阿茲貓

皇家企鵝的身高約76厘米，其臉較白，且喙較小。

澳大利亞領土最南端的麥夸里島（Macquaire Island）長34千米，寬5千米，距離塔斯馬尼亞島（Tasmania Island）東南部1500千米，相當于從澳大利亞到南極洲的一半路程。

我們選擇在桑迪海灘登陸，一群王企鵝（麥夸里島亞種）已經聚集在岸邊“迎客”了（其實是登陸艇正好停在它們要下海的地方）。這些穿著漂亮外套的“紳士”淡定地注視著我們，絲毫不驚慌。大家卻顧不得禮貌，下船后迫不及待地對著它們狂按快門。

登陸地面積不大，但動物不少。探險隊長指點我：“前面不遠是皇家企鵝的棲息地，只有在麥夸里島才能看到它們哦?！本寐匊溈淅飴u大名，不僅因為這里與南喬治亞島一樣，是王企鵝重要的棲息地，還因為這里有更為罕見和珍貴的皇家企鵝，以及跳巖企鵝、金圖企鵝、馬可羅尼企鵝等。

然而，1997年麥夸里島被列入《世界自然遺產名錄》另有原因。從地質學上看，印度洋板塊和太平洋板塊在這里互相擠壓，使得麥夸里海脊的最高部分露出海面，形成了現在的麥夸里島。這是地球上唯一從地幔開始向上運動而露出海面的巖石，這些露出海面的特殊巖石包括枕狀玄武巖等，因此這個地區有極其重要的地理價值。島上的植被相當豐富，各類苔蘚就有80余種，至少還有46種花卉，以及各式各樣的地衣、硅藻類植物等。由于缺少樹木或高大灌木叢，高高的草叢便是島上最高的植被了。麥夸里島以及周圍12海里的水域也是非常重要的海洋生態保護區。

此刻的海灘上的確有點擁擠，王企鵝成群結隊，看起來悠閑得很。它們有著孩子般的好奇心，甚至走上前去啄船上大廚的帽子。一只王企鵝俯下身，恨不得把腦袋伸進我的鏡頭里。企鵝與人類如此親昵，這在我之前到過的亞南極地區從未有過。

王企鵝與象海豹

皇家企鵝以極大規模的族群聚集生活。

一群皇家企鵝正聚集在棲息地上換羽，現場亂七八糟，看得人心煩意亂。皇家企鵝的“發型”很酷，它們有著和馬可羅尼企鵝一樣的“金冠”，然而卻是個“白臉”。據說線粒體和細胞核的DNA證據表明，馬可羅尼企鵝是1500萬年前從與其親緣關系最近的皇家企鵝中分化出來的。

9月下旬，雄性皇家企鵝便上岸了，開始尋覓理想的巢穴。每到繁殖季，它們的脾氣都很暴躁，為了爭奪一個最佳位置極具攻擊性。雌性則要等到10月才姍姍來遲。雄性皇家企鵝的個頭比雌性大，求偶時的肢體動作和叫聲都很豐富?；始移簌Z一歲便性成熟，它筑巢的材料主要是沙石和雜草，它們每次只產兩枚蛋，第一枚很小，重量只有第二枚的61%～64%，由于被棄，這枚蛋通常會被賊鷗等吃掉或者毀壞。企鵝夫婦會盡全力孵化第二枚蛋，這樣做的原因尚且不明?；始移簌Z的孵化期為35天左右，小企鵝破殼而出后，通常由公企鵝負責照看初生的小企鵝，母企鵝外出覓食，大約10天后，它們再對換角色。小企鵝發育成熟需要70天左右，褪去絨毛換上新羽后，便可以下海覓食了。它們的食物主要是磷蝦、魚和烏賊。

王企鵝體長近1米，體重約15千克，頸側有明顯的橘黃色斑塊，前肢發育成鰭腳，適于劃水。

王企鵝活動時間不固定，白天夜晚都有可能分成小群進行捕食。

王企鵝是群居性動物，飲食和居住都是很多個體聚集在一起。每當惡劣的天氣來臨，它們就會擠在一起防風御寒，以獲得最大的保護。

王企鵝長相“紳士”，是南極企鵝中姿勢最優雅、性情最溫順、外貌最漂亮的一種。

除了王企鵝和皇家企鵝，還有一群年輕的公象海豹正擠在一起蛻皮。2月，繁殖季剛剛結束，大家都在換“新衣”，這個時間段不能下海，多少有些無聊。

麥夸里島自從成為保護區后，鮮有人類來此打擾，每年造訪這里的游客不過兩三百人。然而，200年前的麥夸里島完全是另一番景象。1810年，一艘來自悉尼的捕獵船的到來，打破了島上野生動物的安寧。船員們興奮地發現，這里遍地都是象海豹和海狗，為了它們的皮毛和油脂，人們開始大肆殺戮。之后的10年里，海狗基本滅絕。和南喬治亞島不同，麥夸里島從未成為捕鯨基地，因為沒有可以避風的安全港口。