今天為什么還要閱讀經典

劉夢溪

我們今天所處的時代，的確是一個具有多重身份、多重性格的時代。你可以從不同的角度、不同的側面加以解讀。比如你可以說，現在是一個大力推進現代化進程的時代，是一個全球一體化的時代;也可以說這是一個信息爆炸的時代，是知識過剩的時代，當然也是一個文化垃圾充斥的時代;還可以說這是一個形式超過內容的時代;是過去、現在與未來擁擠在一起的時代;或者換一個說法，可以說是過去、現在與未來互相脫節的時代;還可以說，這是一個消解文字的時代、一個讀圖時代，等等。

那么身處如此繁雜、令人眼花繚亂的時代，不用說中國古代的經典，寬泛些說，我們還需要讀書嗎？我是指文字的文本閱讀，現在還有價值嗎？

實際情況是，現在在我們中國，很多人已經不喜歡讀書了。不讀書的“理由”據說可以舉出很多，比如因為現代社會節奏快，文本閱讀已不能適應時代的快節奏要求;也可以說由于工作太忙，騰不出讀書的時間;還由于誘惑太多，其他方面已占滿了自己的精神空間，不愿意再把時間花費在讀書上。尤其電視的影響力大得不得了，傳媒視覺形象的沖擊遠遠超過文字閱讀的魅力，何必還來讀書呢？

可是我想說的是，文本閱讀是不可缺少的。要說現代化，歐洲、北美總比我們更現代化得多吧？但我們在那里看到的是良好的讀書風氣。火車上、飛機上、輪船上，到處都有人安靜地閱讀。他們的習慣是不說閑話，只讀書。我們相反，只說閑話，連閑書也不看。讀書風氣其實就是一個社會的文化風氣，甚至也是一個社會的道德風氣的反映。因為讀書不僅使人獲得知識，還可以使人變得安寧，減少浮躁氣。而我們今天的社會，可以說充滿了浮躁氣。扎扎實實做事情的人少了，走捷徑、取巧的人多了。包括大學、研究機構，也染上了膚淺、浮泛的學風。人文科學已大大貶值。此種情況下，培養文本閱讀的興趣、形成讀書風氣，尤為重要。如果說人們往往喜歡追求時尚的話，讀書也應該成為今天的一種時尚。問題是怎樣培育讀書風氣？我認為要培育讀書風氣，前提是要形成全社會普遍重視讀書人的風氣，使大家都能夠珍惜文化、重視學問、尊禮大儒。

那么我們應該讀些什么樣的書呢？世界上各個國家都有自己的文化傳統，也都有自己的文化經典，特別是那些“文明體國家”，堪稱經典的文本格外豐富。而凡是文化經典，就是人類的共同精神財富，不僅本民族的人應該閱讀，其他國家的人也應該閱讀。不過我這里講的經典閱讀，著重點在中國自己的文化經典，而且側重人文方面。

至于今天為什么還要讀中國的這些經典？我想主要是為了文化傳承的需要。如果你不想完全拋棄自己的民族文化傳統，那么閱讀代表自己文化傳統的典范性文本，是承繼傳統的一種必要的方式。其意義又不止于此。就個人的修養而言，閱讀經典文本是使閱讀者經歷一番文化濡養的過程，它可以改變人的氣質。受傳統文化資源熏陶得比較多的人和受熏陶比較少的人，其氣質風度是截然不同的。朱熹就說過，讀書的目的之一就是讓人變化氣質。讀古人書、與古賢為伍，是一個人精神境界高尚的表現，可以提示人們不要墮入俗流。有時稱贊一個人的文章寫得好，會驚嘆地說這是古人的文章，這是極高的獎賞。古人、古賢、古書，都是傳統文化積淀的代稱，接觸多了，勢必使一個人的氣質發生潛移默化的變化。很多人都發生氣質的變化，一個時代的社會風氣就會隨之發生變化。所以閱讀本民族的文化經典，在個人，可以變化氣質;對社會而言，可以轉移風氣。

當然現代社會是多元文化交錯的社會，一個人不可能只接受單一的某一種文化，近百年來西方強勢文化影響于東方、影響于中國，是不爭的事實。我們也無須拒絕這種影響。只是當我們接受異質文化的時候，應該收拾好自己文化的主體，打點好自己的文化精神，把中國文化與西方文化溶解在一起，那才意味著新的文化的誕生。

（節選自《中華讀書報》）