藍色的熱帶淺海

葉山

位于北美洲東南側大西洋上的巴哈馬群島，擁有世界上最為典型的碳酸鹽巖臺地之一。這是一片由碳酸鹽類礦物組成的沉積物堆砌起來的淺海臺地，最初形成于白堊紀。巴哈馬地處熱帶，擁有高溫低壓的環境，水深較小，特別適宜碳酸鈣、碳酸鎂等物質形成沉淀。海水中所含碳酸鹽的來源是珊瑚和一些海洋微生物的殘骸，它們死后，其骨骼就會在淺水中堆積，成為臺地的一部分。這種臺地的邊緣一般有珊瑚礁構成的臺緣，臺緣內部是風平浪靜的淺海和潟湖。臺地外側的波浪和潮汐，會左右臺地的生長：既可以為臺地帶來新的沉積物，也可以將臺地沖刷殆盡。

上個冰期，大量海水疑結成覆在大陸上的冰蓋，海平面非常低，碳酸鹽巖臺地暴露在海面上。在雨水的作用下，臺地上發育出喀斯特“天坑沉洞”。冰期結束、冰蓋消退后，海面回升，重新淹沒臺地，那些深深的沉洞便成為海面下泛著深邃藍色的洞穴。