搜索改變生活

楊皓

2019年1月下旬，一篇名為《搜索引擎百度已死》的網文刷爆各路網友的朋友圈。文章稱：最近半年使用過百度的朋友，可能會注意到一個現象：你在第一頁看到的搜索結果，基本上有一半以上會指向百度自家產品，尤其頻繁出現的是“百家號”。另外，文章還指出，這些信息中不乏真假存疑的內容，極有可能誤導互聯網用戶。文章在網絡上引起了熱烈討論，話題的焦點除譴責百度以外，更是出現了諸如“百度替代指南”之類的排斥性主題。

值得注意的是，在所有的討論中，并沒有人對使用搜索引擎這個行為本身產生過懷疑，人們普遍關注的是如何通過搜索引擎來獲得更為可靠的信息，至于使用搜索引擎這一行為，似乎已理所當然地內化成了我們生活的一部分。

作為外在記憶載體的搜索引擎

人們往往把文字的使用當作人類與動物的最大區別之一。其實在對于文字的界定上，我們可以理解為“記憶的外部保存方式”。在人類學會使用記號、文字以前，記憶只能保存在自己身體內部，而文字作為第一種人的外部記憶載體，打破了個人記憶的局限，實現了記憶的外在化，從而突破了個體記憶的時空限制。

互聯網的搜索功能開始于1994年7月，毛爾丁創建了最早的搜索引擎Lycoso。1998年，佩奇和本開發了世界上最大的搜索引擎Google。2000年，中國的搜索引擎百度成立于北京。與文字的出現一樣，搜索引擎的出現再一次為人類記憶找到了新的外在記憶載體。甚至于，我們可以說這種新的記憶載體是具有顛覆性的，它非但顛覆了記憶存儲的介質與容量等表象，更深層次的，他還顛覆了人類存取記憶的過程，亦即記憶模式本身。在個人記憶層面，出現了對互聯網記憶依賴的“谷歌效應”。試想以前，人們把記憶分攤給家人、朋友、同事或愛人，例如，遇到讀不出音的生僻字，人們會下意識聯想到詢問身邊從事文字工作的人;遇到道路交通方面的疑惑，人們會下意識詢問身邊開出租車的親友?，F在每個人記憶的任務，可以輕而易舉地分攤給“云端”，而且云端似乎無所不知，提供更快。搜索引擎不僅取代了被當作外部記憶資源的他人，一定程度也在改變人們自己的記憶模式。

另一方面，由于搜索引擎作為外在記憶載體前所未有的強大的即時性與便捷性，人們自覺或不自覺地降低了內在記憶的重要性。關于這個觀點最好的闡釋即是對于城市交通的記憶，以往即便有地圖這類外部記憶載體，但由于攜帶以及查閱不夠便捷，人們往往還是會在認路這件事上花上很大的心思。但在智能手機與手機地圖應用相互配合之下，手機導航早已取代主動認路，成為了市民出行的第一要旨。試想一下，人們一定會說我忘帶手機了，不知道怎么去到那里;而不是：我平時不認路，所以我才無法到達目的地。

信息社會的便捷給我們提供了這樣一個可能：我們無需再去記憶諸多龐大的數據，而是只需要記住抵達數據的路徑。搜索引擎當之無愧地成為了這條路徑的領路人。

然而，便捷與舒適的另一面是懶惰與退化。記憶最初不僅存放在負責記錄經歷體驗的大腦皮層——聽覺皮層負責記憶聲音，視覺皮層負責記憶景物等等，而且也會存放在海馬狀突起區。海馬狀突起可以幫助建立新記憶和老記憶之間的聯系，從而形成豐富的神經連接網絡，這種大腦的有機網絡使記憶有了彈性和深度。記憶每增加一次，智力就會加強一些。隨著個人記憶內容的不斷增加，大腦也會變得更加敏銳。人的記憶是大腦有機的思維過程。這個過程在任何情況下，都會極其巧妙地與每個人獨特的生活環境和獨特經歷體驗協調一致。記憶這種思維可以按照某種方式調整大腦，使得大腦更容易發揮將事物加以關聯的機能。也就是說，更多的記憶思維有助于提升大腦的運轉能力。很顯然，搜索引擎治下的人類，正在經歷著該層面大腦運轉能力的退化。

作為內容連接的搜索引擎

搜索引擎這一科技產物，從一定程度上講，其本質也是一種媒介，一種為我們的日常生活提供信息的媒介。傳播學者米歇爾·麥克盧漢家喻戶曉的名言：媒介即訊息，再一次在搜索引擎上得到印證。

搜索引擎實質上為用戶提供的是一種內容連接的平臺。把互聯網上海量的信息收集僅僅是搜索引擎運行的第一步，把信息相互連接并呈現給用戶才是其所要做的根本任務。用戶在面對搜索引擎提供的紛繁信息時，實質上面對的是搜索引擎為用戶鋪開的一張巨大信息網。

我們應該欣然接受這張信息網嗎？其實互聯網用戶在使用搜索引擎并面對其所提供的信息網時，搜索引擎無形中完成了人類本該自己完成的一個思維環節：聯想。人們記憶的目的，表面上往往是該信息對自身有實用價值，比如學生記憶考試的內容;更深層次的，也是一種構筑人們自身認知的過程，每個人的思想體系，正是在不斷地聯想與思考中形成。無怪乎恩格斯說，沒有理論思維，就會連兩件自然的事實也聯系不起來，或者連二者之間所存在的聯系都無法了解。

搜索引擎作為內容連接的平臺，把信息織成一張足夠大的網并呈獻給用戶，也許初衷是好，想要給用戶提供足夠的信息以作參考，但是，這一切又無形中摧毀了人們的聯想能力，迷失于信息大網之中。

正如美國作家希瓦· 維迪亞那桑在其著作《谷歌化的反思》中所述：谷歌正越來越多地充當起我們觀察世界的眼鏡。那些我們以為真實和重要的事物，更多的是由谷歌折射給我們，而非直接反射過來的。在數字化的信息世界中，我們的疑問和探索都經過了它的過濾和引導……在這個過程中，它為我們帶來了舒適的體驗，甚至在必要的時候還帶來了一種全面且準確的幻覺。如果谷歌是我們瀏覽互聯網的最佳途徑，并進而成為我們感受生活環境和整個世界的主要媒介，它就得到了改變我們的行為和觀念的異常強大的力量。其偏見（重流行性，輕準確性;重舊網站，輕新網站;在多變或多維的呈現內容的模式上強加僵硬的排名）根深蒂固地存在于其算法之中，而這些偏見影響了我們衡量事物價值、認識事物特點，以及探索文化與精神世界的方法。換句話說，我們正在將谷歌的界面和結構融入自身的基本觀念中。