區塊鏈和第四次工業革命

米開拉·莫迪亞羅

2018年12月，歐洲專利局（EPO）舉辦了第一次區塊鏈專利會議。此次會議有多達300余人參加，著重討論了區塊鏈技術對專利申請人和其他利益相關者的影響。隨著時間的推移，如今區塊鏈技術在越來越多的領域已經得到應用。

在會議上，歐洲專利局主席表示：“第四次工業革命的技術發展勢頭迅猛，每個知識產權人都必須了解技術發展的趨勢及其所帶來的影響，因為這是推動時代偉大變革的重要力量。”

事實上，區塊鏈技術領域正在迅速發展，并與其他數字技術（如人工智能）緊密關聯。自2015年以來，區塊鏈、人工智能及自動駕駛汽車領域的專利申請量迅速增加。歐洲專利局區塊鏈領域的頂級申報者是維薩（美國），其次是萬事達信用卡（美國）、西門子（德國）、埃森哲（愛爾蘭）和諾基亞（芬蘭）。區塊鏈專利申請的頂級技術包括：

支付體系，方案或協議；

用于秘密，安全通信的加密機制或加密協議；

為了網絡安全的網絡結構或網絡通信協議；

保護計算機的安全協議；

金融、保險和稅收戰略。

會議還分析了區塊鏈搜索所面臨的種種挑戰。在搜索區塊鏈時，歐洲專利局為獲得最相關的結果，須依靠合作專利分類體系、開源庫、博客和論壇。

歐洲專利局根據與計算機實施發明（CII）相關的歐洲專利局判例法的既定標準，審查區塊鏈專利申請。根據用戶意見和反饋，歐洲專利局定期審查和更新歐洲專利局指南，以確保專利局系統對用戶和審查員達到標準透明、操作可預測的程度。具體而言，正如對其他CII一樣，歐洲專利局對區塊鏈發明提出了兩個連貫的法律要求：首先，它根據《歐洲專利公約》的相關規定，審查發明是否完全被排除在可專利性之外；如果沒有，那么它才能繼續檢驗發明是否具有新穎性與創造性。發明只有具有技術性的特征，才能被認定為具有創造性。非技術性的特征包括心理行為、商業方法、競爭、數學方法和模擬等。

與區塊鏈技術相關的法律問題以及歐洲專利局如何審查區塊鏈專利申請的問題，也在會議期間得到了解決。

此次會議清晰地展示了歐洲專利局為確保其搜索和審查操作能夠應對最新的技術開發挑戰而嚴謹工作的態度，以及其對系統用戶意見的聽取與尊重、對提高自身系統用戶滿意度的不懈追求。如今，歐洲專利局系統覆蓋超35個國家，對CII和區塊鏈發明而言，這無疑是一個非常重要的市場。歐洲專利局也正積極努力，以確保CII和區塊鏈發明同樣在其系統覆蓋的國家中得到應有的保護。