美味像花一樣綻放

戴愛群

牡丹蝦是北海道三大名蝦之一，因為牡丹蝦頭上有一支尖銳帶刺的長角，仿佛傳說中的獨角獸，所以又有“北海道蝦王”之稱。牡丹蝦以從深谷斷層對流而上升的浮游生物為食，蝦肉極為甘甜。甜蝦四季皆有，牡丹蝦只有春秋兩季最甜，到時才能抓捕;產卵期是每年2月到5月，滿腹青綠色的蝦子格外美味。捕到之后在船上急速超低溫凍結，儲藏也必須在零下60攝氏度的冷庫，以保證新鮮度，使美味毫不流失：解凍后完全可以直接食用。

廚師長用牡丹蝦給我做了四道菜：

先付是用牡丹蝦肉做的鹽辛酒萊，以海鹽、味淋、日本淡口醬油、山葵拌成，鮮嫩肥厚，不是很成;另一道是“五彩米”炸牡丹蝦排，來自日本的五彩米用大米制成，五彩繽紛，格外酥脆，足以襯托出蝦肉的細嫩。

為了讓我比較牡丹蝦和甜蝦的不同，廚師長特地分別做了兩種蝦的刺身。刺身都只剝去了蝦身上的殼，保留了完整的頭和尾，蝦肉足有食指粗細。關于蝦的新鮮度有兩個“指標”，一是眼睛不能掉，而且黑亮飽滿，再有就是頭不能掉——如果蝦刺身端上來無頭，可要小心。

甜蝦的殼、肉顏色都偏粉紅，而牡丹蝦的殼紅得更加自然，接近肉紅色，蝦肉不如甜蝦白，但透明度要高出不少，散發出獨有的光澤，晶瑩到有接近玉的質感。味道、口感更是無法相比：甜蝦當然鮮嫩，細膩，清甜，但絕無牡丹蝦那種給人帶來震撼的美味——費了半天勁才把蝦頭弄掉，蝦肉整只送進嘴里，甘甜瞬間在嘴里溶化，鮮美得不得了。最突出的是口感——軟糯而有彈性，有脆度，與普通蝦肉截然不同，與吃過的所有刺身也不一樣——比目魚邊肥脆，沒有它的黏糯;針魚軟、細、肥、嫩，半透明，卻沒有它的鮮甜：野生加吉魚軟、糯、鮮、甜，卻沒有它的肥厚。蝦肉下肚，口中、舌上、齒頰、咽喉，還有一層濃厚醇美的汁液縈繞，久久不去，令人為之贊嘆不止，不能自己。蝦頭的美味更是出入意料，其中的蝦膏肥厚醇鮮，將頭內少許蝦肉、汁液與蝦膏一同吸入口中，滋味之美委實難以言傳。

壽司與多數壽司店的出品不同——不是把蝦肉從背部一剖為二，而是把兩只完整的去殼牡丹蝦并排放在飯團上，以海苔綁住。稻米是日本品種，每月根據銷量脫殼一次，這是日本正規壽司店的標準，它們只采購和儲藏稻谷，做米飯之前才能脫殼，脫殼后的大米必須在一個月之內用完，只有這樣，大米的香味才不會損失掉。在如此香甜、彈牙、入口粒粒交代清楚的飯團背景下，牡丹蝦當然更加誘人，而且米粒和蝦肉都有彈性，質感又各不相同，在口中交匯、融合，極富趣味。

做壽司剩下的蝦頭，廚師長炸成天婦羅。擠上幾滴檸檬汁，外殼酥脆，修長的蝦腳更是脆得一觸即斷;頭內的膏經過油炸，愈顯肥厚，真是下酒的好菜。

佐餐清酒選了有日本“國酒”之稱的“賀茂鶴”大吟釀——據說日本首相往往用它來招待國賓——甘、辛、生、鮮四者均衡，香氣優雅，風味深遠，平滑順口，喝得口滑，不知不覺已經微醺;透過窗內懸掛的日本竹簾，看窗外的芳草樹影，翠色入簾，越發朦朧。