兩性在英語詞匯使用上的差異探究

曹姍 周鳳玲

摘 要：在社會語言學中，性別對于語言的影響一直是被關注的焦點之一，男女兩性在語言表達習慣上有著很大不同。本文試圖分析男女兩性在日常英語詞匯使用方面的差異，并探析導致這些差異的原因。

關鍵詞：英語；詞匯；兩性

一、 引言

人類和語言的關系密不可分，人類首先創造了語言，并通過語言進行交流。語言與性別之間的關系歷來都是語言學家深感興趣的一個話題。性別語言差異，是指男女兩性由于生理上的不同以及社會化過程中的差異而產生對語言差別使用的現象（喬春華，2006）。性別語言差異表現在語音、語調、詞匯以及句法結構等方面，其中，在英語詞匯的使用上有體現。語言的基礎是詞匯，所以了解英語詞匯在男女之間使用的差異及其原因，可以幫助人們更好地溝通交流，互相理解。

二、 差異的體現

（一） 在詞匯使用的難易度方面

日常生活中，男性更偏向于使用簡單、口語化的詞匯，女性使用的詞匯則更為復雜。比如對色彩的描述，女性對色彩更為敏感，會儲備豐富的顏色詞。有研究人員曾做過色彩詞匯使用的調查，結果顯示女子不但在色彩辨認方面優于男子，就是在色彩描述方面的準確率也高于男子，例如女子會使用“beige”（米色）、“palegreen”（倉綠色）、“powderblue”（粉藍色）等詞匯精確的描述某一件東西，使用的詞匯更加復雜。如果一對夫婦來形容萬里無云的天空，女方很可能會說“The sky is azure”（天空是蔚藍的），而男性一般會用“blue”來簡單明了地形容天空。

（二） 在抽象概括和具體描述方面

一般而言，抽象化的詞匯在男性語言中出現的頻率高于在女性語言中的使用，尤其在名詞的使用上。比如“politics”（政治），對于男性而言，這一詞匯抽象地囊括了一些外交手段、軍事力量等意義，經常出現在男人們的交談中。同時，男性較多使用國家首都，如“London”（倫敦）等詞匯，抽象地概括國家政治、經濟大局。此外，研究表明，男性較多地使用“all in all”“in short”等表示下結論、概括性的詞語。而女性用詞就比較具體，比如“fruit”（水果）、“friends”（朋友）等非常貼近生活的詞語較多出現在女性的談話中。另外，她們會較多使用“besides”“beyond that”等表達方式，描述同一件事情的細節。總的來說，女性習慣于談論日常生活中具體的事情，相對于男性的傳統與理性，女性更加具體和細膩。

（三） 在詞性方面的差異

強化詞（副詞）使用的性別模式差異也一直受到中外學界的關注，“英美婦女的言語中常出現一些起強勢作用的詞匯”（Crosby and Nyquist，1997）。女性擅長用以下表達方式：It is so amazing！ 研究發現，男性、女性在每100詞中使用so的頻率分別為0.8次和1.1次。在形容詞的使用方面，女性經常使用一些，如“divine”（神圣的）、“sweet”（甜美的）、“adorable”（迷人的）等具有夸張意味的詞匯。相比而言，男性則會使用cool、good、pretty等較為中性的詞匯。另外，從情態動詞使用情況來看，女性說話更加委婉含蓄，偏于感性，經常用might、could、would等情態動詞來緩和語氣，使交談不會過于生硬。男性一般不會注重委婉用詞，比如要表達“關上窗戶”這個意思，男性會直接說“Close the windows.”，而女性則是“Would you please close the window？”。

三、 男女用詞差異的原因

（一） 生理因素

在英語詞匯使用上的“男女有別”，從根本上來講，是由生理差異造成的。例如，上文中提到女性對顏色更加敏感，這是因為，人體內決定視覺的基因在X染色體上，而女性有兩個X染色體，男性只有一個X染色體，顏色在女性的眼中更為精彩，并且女性會使用色差度更小的有關顏色的詞匯。另外在醫學方面，對男女的大腦影像學研究發現，女性的胼胝體體積比男性要大，導致女性左右腦之間互通性更強，情感的整合能力更強，且女性的語言中樞所在腦區也大于男性，所以女性在言語表達方面比男性要強。受以上生理因素影響，女性用詞比較委婉、細膩，而男性更為直接、簡單。

（二） 心理因素

心理因素也決定了兩性在詞匯使用上的差異。許多性別研究表明，男性更以自我為中心，他們獨立積極，自信勇敢，對感情有更強的控制力。這些心理特點在語言的運用上有直接的映射，他們更注重語言本身的內容，所以大多會選擇實體詞，進而直接、清晰地表達自己。而女性感情豐富，喜歡使用夸張的形容詞來表達情感，使用一些強化詞來加強語氣。她們溫順文靜，這導致她們用詞委婉，較多使用一些情態動詞。

（三） 社會因素

社會因素是導致性別語言差異的重要因素。語言表達習慣體現著人們的社會地位，從社會分工來講，早在遠古時代，男性負責狩獵，女性負責繁衍后代。在當代社會，男性主要職業有技術師、工程師等工作，護士、教師等職業在女性中更為廣泛。這種固定的社會分工模式表明，男性擅長主持大局，在社會生活中有主導地位，這也是男性擅長使用簡單、干練類詞語而女性擅長使用各種表示委婉的情態動詞的原因之一。

四、 結語

總體而言，男女兩性在英語詞匯使用上的差異主要體現在女性用詞更為復雜、具體，較多使用形容詞、副詞來表述自己的情感。而男性在日常生活中則常用簡單、直接的詞匯。用詞差異與性別的關系極其復雜，了解其存在的生理、心理和社會原因，可以深化兩性在日常生活中對詞匯的使用，同時對外語教學及其他研究有一定的參考價值。

（指導老師：周鳳玲）

參考文獻：

[1]Crosby M， Nyquist L. The female resister： an empirical study of Lakoffs hypothesis[J]. Language in society，1997（6）：313-322.

[2]喬春華.性別語言差異與跨性別交際[J].四川理工學院學報，2006（5）：109-111.

[3]王德春，孫汝建，姚運.社會心理語言學[M].上海：上海外語出版社，1995.

[4]楊永林.社會語言學研究：功能稱謂性別篇[M].上海：上海教育出版社，2004.

[5]張若蘭.英語中的語言與性別差異探討[J].廣州大學學報，2003（5）：24-28.

[6]張永忠.論性別話語模式[J].語言教學與研究，2002（2）：8-9.

作者簡介：

曹姍，周鳳玲，浙江省寧波市，寧波工程學院外國語學院。