古代中國(guó)物流大事
——三寶太監(jiān)下西洋

文/王之泰

我國(guó)把改革開(kāi)放確定為國(guó)策之后，明朝三寶太監(jiān)鄭和下西洋的歷史陡然升溫，今日看來(lái)除了故事情節(jié)有吸引力之外，更重要的還有兩大方面的原因：第一，那是我國(guó)古代對(duì)外開(kāi)放的重要探索，與今日的改革開(kāi)放有一定程度的合拍；第二，表現(xiàn)了中國(guó)古代海上物流的實(shí)力，鄭和不但以先于西方人的時(shí)間開(kāi)始了航海，而且掌握了勝于西方人的航海技術(shù)。

明朝統(tǒng)一了中國(guó)之后，幾十年的社會(huì)穩(wěn)定以及朝廷的強(qiáng)勢(shì)統(tǒng)治，國(guó)家南部的范疇達(dá)到了大陸的南端，“安南”地區(qū)已納入了國(guó)家版圖。當(dāng)時(shí)明朝帝國(guó)昌盛空前，經(jīng)濟(jì)繁榮，全國(guó)人口過(guò)億。由于大明王朝穩(wěn)定且無(wú)大的內(nèi)憂，于是便出現(xiàn)并形成向海外探索的動(dòng)力，以謀求進(jìn)一步發(fā)展壯大。經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定繁榮和國(guó)內(nèi)教育的發(fā)展，在經(jīng)濟(jì)實(shí)力和人才方面也開(kāi)始具有了支持對(duì)外開(kāi)拓的實(shí)力。那時(shí)，我國(guó)南部沿海已經(jīng)形成了一些港埠，開(kāi)始了近海及沿海的交通，隨時(shí)間的推移，這些港埠進(jìn)而成為與海外進(jìn)行人員及貿(mào)易往來(lái)的依托，也自然承擔(dān)了物流運(yùn)行的責(zé)任。港埠商貿(mào)往來(lái)發(fā)展得很快，有些港埠變得十分繁榮，也進(jìn)一步吸引了大量資本及勞動(dòng)人力從內(nèi)地向港埠聚集，逐漸發(fā)展成為城市。廣州等一定規(guī)模的南部濱海城市便應(yīng)其時(shí)、順其勢(shì)快速發(fā)展起來(lái)，形成了通過(guò)南海與海外更遠(yuǎn)處其他西洋國(guó)家及地區(qū)進(jìn)行商業(yè)及貿(mào)易往來(lái)的進(jìn)出口商業(yè)及貿(mào)易中心與物流運(yùn)行的基地。

據(jù)現(xiàn)在的研究得知，鄭和入海向海外闖蕩幾乎成了他畢生的事業(yè)，從青壯年到終老，可以說(shuō)是前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者，尤其是當(dāng)時(shí)對(duì)中國(guó)人來(lái)講還是非常陌生的西洋，鄭和下西洋竟有七次之多！直到第七次下西洋期間鄭和去世，這個(gè)事業(yè)才暫時(shí)劃上了句號(hào)。有些人把三寶太監(jiān)鄭和的這樣事業(yè)性的海上征伐與西方那著名的魯賓孫飄流劃上等號(hào)，認(rèn)為兩者都是海上飄流，甚至還有不少人將魯賓孫飄流的影響置于鄭和下西洋之上，乃至只知魯賓孫而不知有鄭和，本人年幼時(shí)便是這種狀態(tài)，教科書(shū)本上有課文告訴學(xué)生魯賓孫飄流之事，卻沒(méi)有課文表述鄭和的壯舉。

對(duì)于鄭和下西洋，后人的一些說(shuō)法容易讓社會(huì)產(chǎn)生誤解，有些說(shuō)法認(rèn)為那是鄭和個(gè)人不滿足國(guó)內(nèi)的發(fā)展而要遠(yuǎn)赴海外去尋新獵奇，是個(gè)人闖蕩開(kāi)拓的行為。否！那不是個(gè)人之游樂(lè)行為，而是雄偉的事業(yè)。其時(shí)，入海向“東洋”探索早已有之，到了明朝這已經(jīng)是常來(lái)常往的航海之途，早在下西洋之前，鄭和與其他人下東洋已是多次發(fā)生的事情，那時(shí)與東鄰有了較多的聯(lián)系，收獲了豐厚的成果，所以，轉(zhuǎn)個(gè)方向到西洋海外去看一看，去開(kāi)拓闖蕩便有了越來(lái)越大的吸引力。其時(shí)，也有了相應(yīng)的船舶裝備與技術(shù)技能支持，例如可用于遠(yuǎn)航的羅盤(pán)、可抗拒海匪、防止武力侵?jǐn)_的海上武裝力量，國(guó)家看重此事，做了相當(dāng)?shù)臏?zhǔn)備。所以，下西洋不是個(gè)人的行為，不是幾個(gè)人合眾闖蕩，而是國(guó)家的事情，組建了一個(gè)可以稱(chēng)得上是海上船隊(duì)規(guī)模的大隊(duì)伍，這支隊(duì)伍可稱(chēng)之為三寶太監(jiān)鄭和統(tǒng)帥的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)！雖然我不知道正史上如何記載這件事情，但是現(xiàn)代我國(guó)不少學(xué)者及民間很關(guān)注此事，他們也拿出了令人信服的看法——鄭和下西洋那是明朝頂盛時(shí)期發(fā)生的壯舉：中國(guó)作為陸地上的國(guó)家從海上進(jìn)行探索，與海外各國(guó)開(kāi)始聯(lián)絡(luò)，建立遠(yuǎn)在西洋的諸國(guó)對(duì)中國(guó)的朝貢以及經(jīng)濟(jì)貿(mào)易體系，這是主導(dǎo)鄭和下西洋的兩大重要原因。筆者尤其關(guān)注經(jīng)濟(jì)貿(mào)易這個(gè)原因，明朝向海外的開(kāi)拓不是采用英國(guó)所依賴(lài)的“炮艦政策”，而是和平發(fā)展，主要依托的是商貿(mào)往來(lái)，中國(guó)的絲綢織品與陶瓷制品在當(dāng)時(shí)己經(jīng)是響譽(yù)世界，受到西洋諸國(guó)的歡迎，而中國(guó)對(duì)西洋各國(guó)的工業(yè)產(chǎn)品也有需求。所以，要到海外那么陌生而遙遠(yuǎn)的地方去做這么大的事情。

鄭和下西洋的船隊(duì)有相當(dāng)大的規(guī)模，可以稱(chēng)得上是當(dāng)時(shí)那個(gè)時(shí)代的一支馳騁于大海之上的“大軍”，鄭和船隊(duì)有舟、船水師，能夠進(jìn)行水上、陸上作戰(zhàn)的兩棲部隊(duì)以及能顯示大國(guó)文明的儀仗隊(duì)這樣三個(gè)序列編成。舟、船水師相當(dāng)于以后的艦艇部隊(duì)，基本單位是戰(zhàn)船，它們組成編隊(duì)，結(jié)構(gòu)有前營(yíng)、后營(yíng)、中營(yíng)、海左營(yíng)、右營(yíng)；兩棲部隊(duì)用于登陸行動(dòng)，時(shí)間是1405年7月11日。因此可以這樣評(píng)價(jià)鄭和下西洋：它是中國(guó)古代海洋事業(yè)的發(fā)展高峰。為了紀(jì)念鄭和下西洋，我國(guó)將7月11日確定為中國(guó)的航海日。